転生ミスで異世界へ

第三章

第二十七話 暗闇の中で

　気が付くと、辺りは真っ暗闇だった。

　１メートル先すら見えない。

　こんな時に役立つ光球体も、落下するのと同時に失くしてしまった。

「いってえな……」

　どのくらいの高さを落ちたのだろうか。

　真上を見ても、黒一色なので確認のしようがない。

　ただ、この腰の痛みはあるけれど、死んでないってことは、そこまでの高さではないのか？

「――――――――って、何だこれ！！」

　立ち上がろうとした時、やっと気づいた。

　俺が落下したのは、何やら柔らかくて、ねちょねちょしたものの上だったのだ。

　おそらく、これが落下の衝撃を和らげてくれたのだろう。

　正体を確認したいが、なにせ暗闇の中だからな。

　確認のしようがない。

「はぁー、これからどうしよう」

　ひとまず、手に着いた粘液のようなものを拭った。

　そして、辺りを見回す。

　……が、もちろん何も見えない。

　これって、もしかして……、遭(・)難(・)ってやつ！？

「そ(・)う(・)な(・)ん(・)だ～！」　なんて言ってくれる人もいない。

　独りぼっちだ。

　こういう時って、一体どうするのが正解なんだろう。

　自分たちで戻る道を探すべきなのか。

　はたまた、その場でずっと助けが来るのを待つべきなのか……。

　いや、ちょっと待てよ。

　俺以外にも、確かレイナとアンドルも巻き込まれてたよな。

　つまり、近くにいる可能性が高いのではないだろうか。

「おぉーい！！　レイナァー！！　アンドルゥー！！」

　俺の渾身の叫びが響く。

　これで聞こえないのならば、絶望的だ。

「よかった、生きてたんだね」

「うわ！！」

　いきなり、暗闇の向こうから声がした。

　それも、かなり近くで。

　顔は見えないが、声でレイナだと判断できた。

「マジで驚かせんな。寿命縮まるだろ」

　心臓が、今にも爆発しそうなほど騒いでいる。

　俺はホラー系は得意じゃないだからな。

　今回だって、レイナじゃなくて別の女だったとしたら、多分俺はショック死してたかもしれない。

　でもまあ、これで一先ず安心だ。

　……所詮、遭難者が２人に増えただけだけど。

　それでも、独りよりは百万倍ましだろう。

「アンドルはどこ？」

「わかんない。でも、多分この辺にいると思う」

　レイナがいたんだ。

　アンドルも、きっといるはずだ。

　……死体で、かもしれないけど。

「この気持ち悪い地面は何？」

「……わかんない」

　これに関しては、マジでわかんない。

　何かの液体なのか？　それとも、もしかして生き物？

　せめて明かりさえあればわかるのにな。

「とりあえず、上に戻る方法を探そ」

「……え、ちょっと待て。本当に移動していいのか？」

「じゃあ、移動しないでここにずっと居る気？」

　レイナが、一体どんな顔をしているのかは見えない。

　けれど、声の感じからして、おそらく真面目な顔をしているんだろう。

「もしさ、助けが来なかったらどうするの？」

「……どうするって……」

　一体どっちに賭ければ正解なんだ？

　カルスを信じて、ここにずっと留まるのか。

　それとも、自分たちで上に戻る方法を見つけるか。

　本音は、前者を取りたい。

　カルスはああ見えて、情が厚い。

　きっと、俺達を見捨てたりしないと思うからだ。

　それに、魔物に遭遇する危険性もない。

　……それでも、迷ってしまう。

　現に、カルスの気配は今もない。

　俺が先程叫んだ時も、返事はなかった。

　それにだ。

　俺達は今、食料を持っていない。

　カルスに持たせたのが、裏目に出たのだ。

　このままカルスが来なかったら。

　もしくは、助けに来るのが遅れたら。

　そうなれば、俺達は死ぬだろう。

「………………わかったよ」

　結局、俺は後者をとった。

　この判断が、どう転ぶのかはわからない。

　ただ、最終的に「ああすればよかった」なんて後悔は絶対にしたくない。

　だから、選んだからには全力でやる。

「……」

　その時、カルスのあの言葉が俺の脳裏をよぎった。

「今(・)回(・)は(・)前(・)み(・)た(・)い(・)に(・)助(・)け(・)ら(・)れ(・)る(・)か(・)わ(・)か(・)ら(・)ん(・)」

　ああ、この言葉には、こういった事態のことも含まれていたのだろうか。

　そうとなれば、尚更カルスを頼っている訳には行かないな。

「よし、行くぞー！！ って言いたいところだけど、まずは明かりをどうにかしないとね」

「でも、こんな暗闇の中で、手のひらサイズの光球体を探すなんて無理だろ」

「……だよね。どうしようか」

　正直言って、この暗闇の中を明かりもなしに進むのは危険だ。

　魔物にでも襲われたら、対処のしようがないし、また落下する可能性だってある。

　やはり、明かりは必要だろう。

「とりあえず、今度は離れないように、手を繋ごう」

「わかった」

　許可が下りた。

　なので、レイナがいるであろう方向に、暗闇をかき分けるように両手を前に伸ばしながら進んだ。

　しかし、なかなか見つからない。

「レイナ！　声を出し続けてくれ！」

「あーーーーーー」

「ん？　何だこれ？」

　声のもとまで迫ったっていうのに、なにやら障害物が邪魔をしている。

　……柔らかい手触りだ。

　それに、なんだか触っていると幸せな気持ちになる。

　――――――――おっといけない。

　今はそんなことをしている暇はないんだった。

「レイナ！　少し下がっててくれ！」

　この障害物の正体を知りたかったが、仕方がない。

　とりあえず、俺の電撃魔法で取り除く！

「いくぞ！！　電……」

「おちつけ」

　殴られた。

　それも、レイナに。

　あれ？　障害物があるはずなのにどうやって？

「そんなに私の胸が好きなの？」

「………………胸？」

　え？　もしかしてだけど……、障害物ってレイナの胸？

　あれ？　もしかして俺、めちゃめちゃ犯罪行為してた？

「ご、ごめんなさい！！」

　暗闇の中で、俺は土下座をした。

　１秒もかからないほどのスピードで。

　土下座世界大会があったら、多分一位だっただろうな。

「いいけどさ、別に減るもんじゃないし」

　なんと、許してもらえた。

　ああ、彼女は天使だ。

　それにしても、胸か……。

　しかも、女子の。

　こんな経験は、赤ちゃん以来だ。

　あの感触を、俺は未来永劫忘れないだろう。

「あれ？　まだ何かある」

　今度は足元に何かが転がっている。

　すぐにでも触って確認したいが、またさっきみたいになりそうで気が引けてしまう。

　――――――――いや、なるわけないか。

　レイナの位置はわかってるんだし。

　だとしたら、一体なんだ？

　もしかして、アンドルだろうか。

　……くそ、考えていても埒が明かない。

　ここは勇気を出して触ってみることにしよう。

「魔物かもしれないから、レイナは下がっててくれ」

「いや、魔物だったらすでに襲われてるでしょ」

　まあ、確かにそうだな。

　俺は何をビビってるんだ。

「………………これは、人か？」

「アンドルじゃない？」

　とりあえず、顔と思われる部分をピチピチと叩いた。

　すると、反応があった。

「い……たいな」

　この声、アンドルで間違いないな。

「……は！　ここはどこだ！？」

　アンドルは目覚めると同時に、慌てだした。

　それを両手で制止する。

「落ち着け、アンドル」

「その声……、エトか！」

「私もいるよ」

「その声は、レイナ！」

　俺達の存在を認識したからか、アンドルは落ち着きを取り戻した。

「くそ、アリスはどうなったんだ……」

「アリスには、カルスがついてる。だから、大丈夫だ。

　それよりも、ここから出る方法を考えないと」

　アンドルは頭がいい。

　彼がいれば、何かいい案が浮かぶかもしれない。

「確かに、そうだな。とりあえず、周りの状況を確認しよう」

　おいおい、こんな真っ暗闇の中で、どうやって周りの状況を確認するってんだ。

　まさか、火魔法を使うつもりじゃないよな。

「………………え」

「何をそんなに驚いているんだ？」

　なんと、アンドルから光が発せられた。

　いや、違う。

　正確には、彼の持つ球体からだ。

「アンドル、お前……」

「なんでそんな、裏切られた！　みたいな顔をしてるんだ？」

　俺とレイナはちゃんと失くしたってのに、アンドルはしっかりと持っていただと……？

　そんなんじゃ、さっきの一連のやり取りが茶番じゃないか。

「もしかして、失くしたのか」

「そうなんです……」

　だってしょうがないじゃん！　いきなりで驚いたんだもん！

　まさか、あそこで地面が崩れるなんて思わないもん！

　とまあ、言い訳はたくさん浮かぶ。

「まあ、嬉しい誤算ってやつだよ。気にしないで」

　なんかレイナがフォローしてきた。

　でもさ、お前も失くしたんだからな。

　なに自分は関係ありませんみたいな顔してるんだよ。

「とりあえず、僕が先頭で行こう」

　こうして、俺達は明かりという強力な助っ人を手に入れた。