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顧問と秘密とUFO〆

　翌日は、おなじみのプリント作業。

　現像よりはよっぽど楽だし、写真が目に見える形で出来上がるから、あたしはこっちの方が好きだ。

　てらてらと光る印画紙に、フィルムに映る光景が拡大され、焼き付けられていく。

　それは、圧倒的な二色の共演。

　背景の黒。夜の黒。

　舞うのは桜。桜色の吹雪。

　あたしがあの日、玉川上水で撮影した一枚が、形になっていく。

「うわあ……綺麗……」

　隣で、相生さんが呟いた。

　よくよく見ると、ピントはボケてるし、どこを中心に撮ろうとしたのかもさっぱり分からない。

　あの時、あたしはただただ必死にシャッターを切ったのだ。

　蘭子さんは、「シャッター音はね、決断をした音なの」って言っていたけれど、あたしにとって、決断なんてしている暇もなかった。

　風が吹いて、舞い散る桜。

　桜吹雪は、あたしに何の準備をする暇も与えてくれなかったのだから。

　ただただ、ギザギザを巻き上げて、あたしはシャッターを切った。

　それがこの一枚。

「ふうん、いいじゃんいいじゃん。なんか、つばさちゃんの一生懸命が伝わってくる気がする」

「ワタシもこの一枚は好きデス！」

　アリちゃん先輩と、フィルマ先輩は優しい。

　蘭子さんは無言で、焼付作業を続けている。

　あたしが週の頭に撮った写真は、この日、全部が印画紙にプリントされた。

　むふふ。

　お父さんとお母さんに見せてやろう。

「いいなあ。わたし、立川駅の周りを撮っただけだから、季節感とかなにもないよ」

　ちょっと羨ましそうな相生さん。

「そんなことないでしょー。ほら、次は相生さんのをプリントするって。……あれ？　印画紙って高くなかったです？」

　あたしはちょっと心配になった。

　確か、百枚で福沢諭吉さんが飛んでいくようなお値段だった気が……。

「むっふっふっふ」

「あっ、ニコちゃんが悪い笑い方してる」

「お金なら心配しなくていいわよ。フィルマが入る限り、印画紙は使い放題……！」

「なるほど……！！」

　あたしは納得してしまった。

　深く詮索したらいけないところから、お金が出ている気がする。

　当のフィルマ先輩はニコニコと笑っているけれど、この人、ただのいい人じゃなくて、そもそも二胡先生が話してくれた色々な事情の、中心にいる人なんだよなあ……。

　そもそも人というか宇宙人なんだけど。

　しかも二胡先生、彼女、じゃなくて彼ら、とか言ってなかったかな？

　もしかして、いっぱいいる……？

　そうだよね。だってあのUFO大きいもん。

　ひえーっ。

「おおおー！」

　自分の世界に入り込んで、ガクガクブルブルしていたあたしだけど、どよめきが聞こえて現実に引き戻された。

　ちょうど、相生さんの写真がプリントされたからだ。

　アリちゃん先輩が中心になってどよめいていて、相生さんは過呼吸みたいになってガクガク震えてる。

「どうしたの？」

「ぎ、ぎ、銀城さん！　写真、写真が！　わたしが撮った写真が、写真になってる！」

「うん、うん？　お、落ち着いて相生さん」

　しがみついてくるので、背中を擦ってあげていると落ち着いてきたみたい。

「動揺しちゃった……。びっくりした。写真ってああいうふうになるんだね。わたし、もっとデジタルな感じで見たままの光景が写ると思ったんだけど」

　相生さんを動揺させた写真とはどんなものか。

　あたしは彼女の肩越しに、それを見てみた。

「むむう」

　あたしは唸ってしまう。

　それは何の変哲もない、立川のモノレールを写したもの。　

　だけど、その後ろにはオレンジ色に染まる空と、商業ビルと、ピンぼけしたUFO。

　なんだろう。

　今を写し取った光景なのに、どこか懐かしい、なんて思ってしまったのだ。

「フィルムはね、デジカメの写真と比べると解像度が低いでしょ。でも、テレビもそうだけど、何もかもはっきり写しちゃうと、それはそれで完結したものになっちゃうの」

　一通りの焼付作業を終えた蘭子さん。

　あたしをちょいちょい、と手招きしながら言う。

　まだくっついてる相生さんを連れて、あたしは彼女の隣にやって来た。

「ほら、つばさちゃんの写真。何枚も何枚も、桜の吹雪が写ってる。一枚一枚は鮮明じゃないけど、でも、風が吹いて花びらが飛んでいるんだって分かる。……ううん。そういう事が想像できるの」

「想像……」

「行間っていうのかな？　フィルムの写真は、何もかも見せてくれるわけじゃない。だけど、だからこそ感じ取ることは、見る人に委ねられてる。想像する余地があるってこと」

「……そっか……。だから、あたしが相生さんの写真を見て、懐かしいなーって思ったのは」

「つばさちゃんが、この一枚からそういうイメージを読み取ったってこと」

　なるほどー！

　なんか、腑に落ちた。

　それに、写真の話をしている蘭子さんが、すごく楽しそうで、キラキラ光って見えて、あたしは嬉しくなってしまった。

　彼女の笑顔を見ながらニコニコしていたら、相生さんが呻いた。

「あ、あのー。そろそろ離して欲しいんですけど……！」

　あっ。

　彼女を抱きしめたままだった。