5 シー・スプライトの秘密
ドノヴァンのオフィスの、滑らかなガラスと鋼鉄のファサードは、錫色の空を映し出し、愛莉の心の奥底に沈み込む不快な感覚を反映していた。その男、彼の慎重に作り上げられた落ち着き、行方不明の封筒、そしてお金と契約に関する彼のベールに包まれた発言 - すべてが隠された真実を強く匂わせる。
「あの封筒、高橋さん」と愛莉は呟いた。彼女の言葉は低く、鋭く、「ドノヴァンは何かを隠している。あの封筒の中身を知る者は、彼以外にはいない」
いつも冷静な優斗は、うなずいた。彼の青い目は、彼女の不安を映し出していた。「掘り下げ続ける必要がある、中村。何かを見落としている」
しかし、愛莉がその危険なウサギの穴を深く掘り下げる前に、ドノヴァンが海斗のギャンブルの借金について言及したことで、別の思考の糸が生まれた。もし海斗が本当に借金にまみれているなら、恵子の家からお金を盗んだのかもしれない。あるいは、もっとひどいことに、彼女を黙らせるか、資金を手に入れるために殺したのかもしれない。
山本 海斗、風化した漁師で、恵子の元恋人。彼は最初のインタビューでは協力的だったが、言葉を濁していた。彼は何かを隠しているのかもしれない。より暗い真実を隠蔽しているのかもしれない。
「優斗」と愛莉は言った。彼女の頭には計画が浮かび上がっていた。「私たちは別行動をとる必要があるわ。私は海斗に再び会いに行く。あなたはカジノに行って、彼のギャンブルの借金について何か情報を得てきて」
行動派の優斗はうなずき、彼の顔は新たに生まれた目的意識で硬くなった。「すぐに取り掛かります、中村」
霧の港。塩辛い香りが漂い、海風にさらされた木々が並ぶ場所は、愛莉を待っていた。彼女は海斗のボート、「シー・スプライト」に近づいた。ボートは静かに桟橋に揺れていた。海斗の姿はなかった。彼女は乗り込み、見慣れたデッキを目を凝らして見渡し、すでに頭は働いていた。
船室は、きちんと整理され、海斗の船乗りとしての誇りを反映していた。しかし、そこには強制された秩序、何かを隠すための意図的な試みを感じられた。彼女は丹念に捜索したが、何も異常なものは見つからなかった。ちょうど立ち去ろうとした時、かすかな動きが彼女の目に留まった。デッキの下には、巧妙に作られたラッチで隠された、小さな隠し部屋があった。彼女は慣れた手つきでラッチを解き、秘密の空間が現れた。中では、漁糸と予備のロープの間に、キーセットと、緑色の箱に包まれた大金が置かれていた。
氷のように冷たい恐怖が、彼女を突き刺した。これはドノヴァンが恵子の家へ持っていった箱なのか？これらのキーは、恵子の家を開けることができるのか？海斗は殺人者なのか？
彼女の考えは、桟橋から聞こえる足音によって中断された。風化した強靭さを感じさせる山本 海斗が現れた。彼の顔は混乱と苛立ちが入り混じっていた。
「何をしているんだ、この船に？」と彼は要求した。彼の言葉は荒々しく、彼の目は細められていた。
「あなたにいくつか質問があります、海斗」と愛莉は言った。彼女の視線は手の中の現金とキーに固定され、彼女の言葉は落ち着いていて冷静だった。「これは一体どういうことですか？」
海斗は愛莉の手の中の緑色の箱を見た。彼の顔は青白くなった。彼はしばらくの間、それをじっと見つめていた。彼の目は恐怖と絶望が混ざり合ったものだった。
「あれは…あれは、ただのゴミだ」と彼は呟いた。彼の言葉はほとんどささやき声だった。「海で見つけた古いゴミだ」
「嘘をついているわ、海斗」と愛莉は言った。彼女の言葉は断固としていて、揺るぎなかった。「あなたは自分が言っているよりも、もっと多くのことを知っているわ」
海斗の目はボートの周りを飛び回り、彼の動きは神経質だった。「嘘じゃないよ、誓って！そのお金は…海から拾ったんだ。そして、あのキーは、恵子のものだ。彼女は…都合の良いように、私に渡してくれたんだ」
「都合の良い？」愛莉は眉を上げて、懐疑的な視線を向けた。
「ああ、都合の良いんだ」と海斗はどもった。彼の言葉はひび割れていた。「彼女はいつもキーを忘れていたから、念のためにキーセットをくれたんだ。僕たちは恋人だったんだよ。だから、彼女は僕を信頼していたんだ」
「都合良く、彼女の家にアクセスできるってわけ？」愛莉は反論した。彼女の言葉は鋭かった。「そして、都合良く、海から50万ドルを拾うって？」
海斗はためらった。彼の視線は床に落ちた。「それは…長い話だ」
「もっと短い話にするべきだと思うわ、海斗」と愛莉は言った。彼女の言葉は断固としていた。「真実を話してくれる話にするべきよ」
彼女は警察に電話をかけ、ボートの捜査を依頼した。彼女は緑色の箱とキーセットを持って、署に戻った。彼女は、お金とキーセットを検証する必要があった。彼女は海斗に、捜査に協力するために署に来るように頼んだ。
海斗は警察署に呼ばれることに、不安と同時に安堵を感じていた。
警察は緑色の箱、緑色の箱の中のお金、キーセットから証拠を慎重に採取した。指紋や生物学的物質も採取された。そして、警察は緑色の箱の中のお金を数えた。それは、ほぼ50万ドルだった。
一方、いつも勤勉な優斗は、海斗がカジノに巨額の借金を抱えていることを突き止めた。200万ドルという莫大な金額だった。カジノのボスは彼に3日間の猶予を与えており、今日が期限だった。
署に戻ると、愛莉は蓮とドノヴァンを集め、緑色の箱を見せた。二人は、それがドノヴァンが恵子の家へ持っていったのと同じ箱だと確認した。ドノヴァンは、恵子に提示した金額が50万ドルだったことを認めた。
海斗の家からお金が見つかったと聞いて、ドノヴァンは非常に喜んでいた。彼の顔は、彼がずっと海斗が殺人者であることを知っていたことを明確に示していた。
「まあ、中村刑事、おめでとう。殺人者を逮捕したようだね。海斗氏は説明すべきことがいくつかあるね」と彼は柔らかく笑いながら言った。その音は、ガラスをこすり合わせるような音だった。
「そうなるでしょう」と愛莉は言った。彼女の言葉はぎこちなかった。彼女はドノヴァンの安堵、彼の姿勢の微妙な変化、彼を覆っていた緊張が和らいだことを感じ取っていた。彼は、海斗が責任を負うことをほとんど望んでいるようだった。
蓮は、悲しみが刻まれた顔で、海斗と恵子が最近口論しているところを見たことを明らかにした。彼女は、それはよくあることだと主張したが、詳細は曖昧だった。愛莉は、今は事件の他の側面に焦点を当てることに決めた。
愛莉は、海斗が恵子を殺したのはお金のためだと疑っていた。彼はその手段を持ち、現金に困っており、恵子の家に入ることもできた。しかし、彼にはアリバイもあった。港長は、恵子が殺害された夜、海斗の船が出航した記録を持っていた。
愛莉は、ますますフラストレーションを感じ始めた。海斗に不利な証拠があるにもかかわらず、彼女は残る疑問を無視できなかった。彼女は海斗を、恵子の家からお金を盗んだ罪で逮捕したが、これは始まりに過ぎないと彼女は知っていた。真実 - 海そのものと同じくらい狡猾な真実 - はまだそこにある。明らかにされるのを待っていた。
その時、太郎が署にやってきた。彼の顔は、暗い決意に満ちていた。彼は、ドノヴァンが山田 家の土地を許可なく開発していることを非難した。
「ドノヴァン」と太郎は言った。彼の言葉は怒りでぎゅっと締め付けられていた。「あなたは私たちから盗んでいる。あなたは母親を利用して自分の思うようにしてきた。そして今、あなたは私たちの土地を奪おうとしている。そうはさせない」
