94 運命の人
短いです。
リジーはジョンに抱きしめられた状態でしばらく大人しくしていたが、あまりに心地よく、立ったままだったが眠くなってきた。
（ジョンの腕の中は幸せがいっぱい。私をいつでも想ってくれているってわかるから。私も同じ気持ちだってジョンに届いてるよね）
「これから、ベイサイドエリアに行こうか。イルミネーションが綺麗らしいし花火もあがるそうだ。それから混んでるかもしれないけど、あの桟橋も歩こう！」
「わあ、嬉しい！ 桟橋行きたい！ 花火も見たい！」
ジョンの言葉に、リジーはすぐに目が冴えた。
「でも、その前に……窓を閉めよう」
ジョンがせくように開け放たれていた店の窓を次々閉め始め、壁のヒーターのスイッチを入れるのが見えた。
（あれ？ 今からベイサイドへ行くのに、なんでヒーターをつけたの？）
リジーも手伝って、窓を閉めてゆく。
最後の窓を閉めて、振り向こうとすると、急に体が浮いた。
「きゃ……！？」
ジョンに抱き上げられている。
慌てふためくリジーにジョンが顔を寄せて囁く。
「油断した？ 会えなかった分のきみを補充したい……」
「え？ 補充？」
リジーは意味がわからず首をかしげたが、ソファに優しく降ろされた途端に思い当る。
着ていたコートは自然に脱がされ、もうジョンの腕の中に埋まっている。
（なんだかジョンの眼差しが甘すぎて恥ずかしい。私、もう、どうにかなりそう……）
リジーは、近づいてくるジョンの濃い茶色の瞳に見入られ、身体中急激に火照り、固まって、唇から蕩けて行った。
リジーは、朦朧とする意識の中で、思い出していた。
突然抱き上げられた感覚。前にも……。
なぜかとても懐かしい。
前にジョンに抱き上げられたときも同じ感覚を持ったが、その時は最後まで思い出せなかった。
でも、今日はすべてがはっきりわかった。
「ジョン、私たち、ずっと前にも会ったことある？」
ソファでリジーを腕の中に囲いながら、その額や頬に忙しげにキスを落としていたジョンの唇が止まった。
「私が小学生の頃、外でローラースケートで転んでしまった時、偶然その場にいて助けてくれた優しいお兄さんがいたの。そのお兄さんは擦り傷を作った私を軽々と抱えて、ものすごいスピードでうちまで走って連れて行ってくれた。そして、私のお父さんはサンタクロースだって言っても変な顔しないで、うちにも来てくれたって……。そのお兄さんは髪は茶色だったけど、ジョンみたいに濃い茶色の瞳で……」
『お母さん……。このお兄さんに、捕まった』
「あの時、きみに捕まったのは僕の方だよ」
「髪の色が違ってた……し、今まではっきり思い出せなくて、気がつかなかったけど、本当に？」
「あの時は、髪を染めていたんだ」
ジョンが苦笑いをしている。
「……うそ……」
リジーはジョンの首に、子どもの頃から比べると多少長くなった腕を回してしがみつく。
「ジョンだったんだ……」
（だからお母さんは、会ってからのお楽しみって言ったの？ 私が気付けなかっただけだった）
「ジョン、私に捕まったからには覚悟してね」
「それは僕の台詞だよ。……もうきみを逃すつもりはないから。これから先もずっと放さない」
「うん」
リジーは回した腕に力を込めた。
（あの時、私の怪我が酷いと思って、心配して慌てて抱き上げて、家まで懸命に走ってくれた。身体を預けた時の、この安心感は紛れもなくジョンだったのに、何度も抱き上げてもらったのに、どうして今まで気が付かなかったんだろう。あの瞬間に、ジョンに捕まった。ううん、私が捕まえていたんだ）
運命の人を。
濃い茶色の瞳が、今は私だけを映す。
「リジー……、エリーゼ」
私の名前を呼ぶ、穏やかで優しい声。
これからもずっと一緒。
いつの日も……。
本編は完結です。
長い作品にラストまでお付き合いくださった皆様に、心から感謝いたします。
本当にありがとうございました。
よろしければ、最後に一言でもご感想をいただけましたら幸いです。
