無駄遣い

「おや？　今帰ったのは、ご近所の奥さんじゃないか？」

「ええ、そうですよ」

「へぇ、見違えたね。パリッとした服を着て。仕事かい？　保険の販売か何かだったかな？」

「ええ、保険の販売ですわ。最近はどうにも、ノルマがきついらしいんですって」

「ノルマ？　きつい？　なんだいお前。まさか契約したんじゃないだろうな」

「いえ……あの、ねぇ……」

「したんだな？　情にほだされたな？」

「いいじゃないですか、別に。この年になるまで、一つも入ってなかったんですもの。一つぐらい入っても、バチは当たりませんよ」

「いやまあ、そうだがね。でもお前は、日頃から無駄遣いが過ぎるからな。ちゃんと契約内容は確かめたんだろうな？　無駄なところに払うお金なんて、我が家には一銭もないぞ」

「我が家に無駄なお金が一銭もないのは、いったい誰の稼ぎのせいですかね」

「何か言ったかい？　お前」

「何も言ってませんわ。あなた」

「そうかい。ああ、そうだ。無駄遣いと言えばこれだ。また通販で買ったな？　この眼鏡？」

「あっ、それは。まぁ、人のものを勝手に持ち出して。親しき仲にも礼儀ありですよ」

「持ち出すも何も、そこらへんに放り出してあったじゃないか。飽きたんだろ？　どうにもまた、無駄遣いをしたんだな？」

「その眼鏡は、その……ねぇ……飽きたと言うか、飽き飽きしたと言うか……」

「なんだい、お前？　歯切れが悪いな」

「いえね。掛けたお金に対して、買ったものが、どれほど役に立つか、それか役に立ったかを、判別してくれる眼鏡なんですけどね」

「何だって？」

「ですから。払ったお金分の価値が、それにあるのかどうか、分かる眼鏡なんですって」

「何？　無駄遣いが分かるって言うのかい？」

「簡単に言うと、そうですわね」

「信じられんな。どうやって分かるんだい？」

「その眼鏡で見ると、買って良かったもの程、光り輝いて見えて、無駄遣いしたもの程、暗く見えるんだそうですけど……」

「どうした？　急に押し黙ったりして」

「それが、家中の商品を見て回ったら、みんな真っ黒。嫌になったって言うか、こっちが暗くなったって言うか……それはもう、飽き飽きしましたわ」

「そりゃお前の買い物はな。無駄遣いだらけだろうさ」

「失礼ね。まあ、違いませんけどね」

「だが面白そうだ。どれどれ、俺も試してみるか……おっ、通販で買った健康器具が、一際真っ黒に見えるぞ」

「どれもこれも、三日で投げ出しますしね」

「伊達にホコリはかぶってないか。おっ！」

「どうしました？　嬉しそうな顔して。何かありましたか、無駄遣いじゃないものが？」

「いや、何。この眼鏡そのものが、無駄遣いだろうと思ってね。鏡を見てやったら、案の定真っ暗だ。はは。無駄遣いを見抜く眼鏡が、一番の無駄遣いかも知れんな、これは」

「あなた……それ――」

「あはは。皮肉なもんだね」

「あなた、それ。あなた自身が暗いんじゃないんですの？」

「なっ！　失礼な！　ん？」

「どうしました？」

「いや、思わず振り向いたら、お前も真っ暗だ」

「なっ！　失礼な！」

「おっ、でもあれだな。これで宝くじの当たりが分かるかもしれんな。先日買っておいたのがあったな。今度、抽選があるやつ」

「まぁ、宝くじを買ったなんて、聞いてませんわよ」

「無駄遣いだ、何だと言われるのが、嫌だったんでね。どれどれ、おっ、これか……」

「どうです？」

「だめだな、まるで光らない。連番で十枚買ったから、必ず一枚は、下一桁の一番下の等が当たるはずなんだが……」

「まだ発表されてませんしね。そんなにうまい話はないってことでしょう」

「おっ？　でも物凄く、輝いてるのがあるぞ」

「何ですか？」

「いやはや、無駄遣いだ、何だと言って悪かった。何だろうね？　この輝きようは？　凄い光だ。見直したぞ、お前。さぞかし割りの良い買い物をしたんだろう。眩しいぐらいだ。元手の何十倍も価値があるんじゃないのか、これ？　お前にしてはよくやった」

「あなた……これは――」

「おい何だよ。隠すなよ。それだよ。お前が今手に持ってる、その背中に隠した、それだよ。いったい何だい、それ？」

「これは……さっき契約した――あなたの生命保険よ……」