序章
皆様、こんにちは！この翻訳は翻訳ツールを使用した非専門的な翻訳であるため、もし奇妙な文章があれば、ご容赦ください！日本語は私の母語ではなく、私の日本語能力では自分で翻訳することができません。重ねてお詫び申し上げます
漆黒の煙が、火山灰のように、空のほとんどを覆い尽くしていた。辛うじて地上に届く陽光は赤く染まっている。ひび割れた大理石の柱は、かつての驕りと高慢の残滓を集めるように、毒々しい緑の炎の逆巻く舌の上に聳え立つ。
ほんの数時間前まで、ここは当地の貴族の屋敷が栄華を極める城だった。しかし、一つの致命的な過ちが、これを廃墟へと変えた。それだけではない。炎の海は世界全体を飲み込んだかのようだった。どちらを向いても、その荒々しい奔流が地平線まで見えている。背の高い細い木々、広がる薄桃色の樹冠、実を結ぶ低木、愛らしい赤い蕾で彩られていた庭園は、灰をかぶった黒い焼け野原と化した。城へと続く階段は炎に包まれ、炭化した段階を子犬が新しいおもちゃで戯れるように弄んでいた。
この終末的な光景に、廃墟のすぐ近くに現れたひとつの小さな明るい男性のシルエットが、アクセントを加えた。その優雅さは、まったく場違いに思えた。彼は、この城が良き時代にそこに住んでいたかもしれないような人物に見える。突然、彼のすぐ傍で小さな火柱が燃え上がり、たちまち大きさを増し、普通の火が発するはずのない、不安を掻き立てる轟音を伴って響いた。
「やれやれ、ここまでされても、相変わらずお前は聞く耳持たないんだな」
青年は呟くと、壁の崩れた破片をぱっと炎に投げ込んだ。毒々しく灼熱の炎の舌がすぐにそれを飲み込み、まるで乾いた枝のように石を灰へと変えた。
地面が突然揺れ、炎の猛威に耐えきれずに一本の柱が傾いた。急がねばならない。
次々と湧き上がる火の手を巧みにかわしながら、青年は城の奥へと素早く進んだ。天井がいつ崩落してもおかしくない。時折、上方に視線を走らせる。それに、ここに〈審問官〉たちが到着する前に行く手を付けねばならない。あとは、どこへ向かえばいいのかを理解するだけだ。
中央塔へと続く廊下に足を踏み入れた青年は、窓の外で繰り広げられている光景を眺めずにはいられなかった。城が建つ丘の麓に広がる小さな集落は、完全に緑色に包まれている。一軒の家も見えず、小さな礼拝堂の尖塔だけが、ちらりと見えてはまた消える。その恐ろしい見た目にも関わらず、画面は目を引きつけて離さないが、突然の轟音が青年の妄想を打ち破り、使命を思い起こさせた。
しかし、さらに数メートル走ったところで、重苦しい感覚が胸と肺を締め付け、足は巨大な大理石の板で床に鎖で繋がれたかのように動かなくなった。
怨念。恐るべき怨念が廊下の隅々まで充満している。どういうわけか爆発を耐え抜いた窓ガラスが、ばりばりと音を立てて飛び散った。
《数時間も燃え続けて、いったいどれだけの憎悪を溜め込んだんだ？》
青年は心の中で呟き、ありとあらゆる空間を満たす獣のような怒りと戦いながら、必死に前へ進んだ。まるで、全てを押し流す激流に逆らおうとしているかのような感覚だった。一歩一歩が非常に重く、ある瞬間、ただ諦めてしまおうという考えが青年の頭をよぎった。口の中に苦い味が広がり、腕から肩にかけて細かい切り傷が現れた。これ以上近づくのは危険だ。
《まあ、たった一つの良いことと言えば、お前が今そこにいるってことには、十二分に確信が持てるってことか》
悪魔（青年）はそう考え、今にも全ての傷を癒やそうとしたが、ハッと手を止めた。
《ここで余計な光を放つわけにはいかない。我慢するしかないな》
息を整えると、歯を食いしばって痛みに耐え、ドアへさらに数歩近づいた。もはや足までもが痛みに包まれている。腕の切り傷は、暗赤色の樹液をにじませる、きらめく紋様と化した。真っ白なシャツの袖は瞬く間にワインレッドに染まり、無数の小さな切り傷で覆われた。傷物となった衣服を少し悲しげに見つめると、さらに力を込めて震源地へと歩き出した。
《クソッタレ…終わったら、覚えてろよ》
彼はそう考えながら、火災によって微動だにせず、熱さすら感じない金属のドアノブを掴んだ。
背後でまたしても耳を聾する轟音が響き、足元の地面が激しく震えた。床一面に散らばった石の破片が突然カタカタと音を立て始めた。廊下はもうすぐ崩落するようだ。力任せに重い扉を手前に引くと、まばゆい光に思わず目を細めた。
《なんだこれ…》
部屋は炎の影響をまったく受けていなかった。窓に掛かった半透明の無傷のチュールが、そよ風に無造作に揺れ、周囲に並べられた長テーブルの上には多彩な料理が客人を待ち侘びている。
窗外の混沌などまるで無関係かのように、この小さなホールは穏やかで、その中心で、淡い輪郭を囲むように、鮮やかな緑の炎が跳ね回っていた。それを見て、悪魔（青年）は思わず苦笑を漏らし、ようやく息を整えるために少し力を抜くことができた。他人の怒りという重圧は、もう背後にあった。
「ったく、相変わらず派手なことするんだから」
彼は自分の服を見下ろした。ほんの数分で着の身着のままのボロ布と化している。
「もうやめとけよ、そんなの」
しかし、返事があったわけではなかった。半壊した城の奥深くから響き渡る、轟音のこだまだけが、彼への答えとなった。
