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　思い出した。

　俺と一緒に旅をしていた勇者のリオンと同じ顔をしている。

　いや、でもリオンは男だった。

　妹か姉とかか？

「ようやく気付いたか」

「リオン、じゃない。リオンの妹か姉だな？」

「違う！　本人だ！」

「そ、そんなわけ……性転換の魔法でも使ったのか！？」

「私は元々女だ馬鹿野郎！！」

　魔王、改リオンは右拳で俺の頬を殴ってきた。

　肉体的にはノーダメージだが、リオンが元々女だったという事実に俺は衝撃を受けた。

　た、確かにちょっと可愛い顔をしていたと思っていたが、男じゃなかったか？　口調も男っぽかったし。

　でも、直接裸を見たりはしたことなかった。温泉に行った時は、確かにリオンだけいなかったみたいなことがあったような。

　ほ、本当にリオンなのか？　こいつが？

「ま、待て。何でリオンが俺の命を狙っている。お前は俺が魔王を倒したおかげで、勇者になれただろ？　大体、何で魔王になんかなってるんだ？　どういうことだ？」

　混乱しながら俺は質問を繰り返した。

「とぼけるな！　全て貴様の仕組んだことだろうが！」

　リオンは怒り心頭という表情で怒鳴ってきた。

「し、仕組んだ？　何の話だ？」

「とぼけるな！」

　リオンはゼロ距離で魔法を放ってきた。

　直撃するがダメージはない。

「くそ……忌々しい奴め！」

　攻撃が効かない俺をリオンは憎らしそうににらみつける。

「わかっただろ？　俺を倒すのが無理だ。事情があるなら全部話してくれ。絶対なんか勘違いしている」

　リオンと一度別れた後、一回も会ったことはない。

　もちろん何か危害を加えたことなどあるわけがない。

　相当ひどい目にあったのだろうが、それは別の誰かがやったことだろう。

　それを俺がやったことだと勘違いしているんだな。

　リオンは剣を離して俺から距離を取った。

「いい気になるなよ。貴様がいくら強かろうと必ず倒すと誓ったのだ。貴様を殺すことだけを考え、魔物どものを喰らいひたすら強くなった」

　リオンの内から禍々しい魔力があふれ出てきた。

　見た目も変わっていく。背中か翼が生え、頭から角が二本生えてきた。黒い尻尾もある。

　まるで悪魔のような見た目だ。

　かなり魔力が増えた。感知が下手な俺でも流石に分かる。

「消し飛べ！！　闇魔砲（ダーク・ブラスト）！」

　闇の球がリオンの手から放たれた。

　野球ボールくらいの大きさではあるが、強力な魔力が込められている。

　俺の目の前まで飛んできて、大爆発が起こった。

　凄まじい威力だった。

　この攻撃を耐えられるものは、世界に一人いるかいないかだろう。

　そう思うくらいの威力ではあった。

　ただ、俺は無傷だった。

　これほどの攻撃を受けても、俺の体にはダメージは入らないのか。

　優越感などもちろん感じない。虚しさしかなかった。

　リオンを見る。

「こ、これでも無傷……だと？」

　驚愕に目を見開いている。

　俺の強さは重々知っていたのだろう。

　それでも本気を出せば、倒せる可能性もあると思っていたのかもしれない。

「分かっただろ？　無駄な攻撃はよせ」

「く……」

　悔しそうな表情をリオンは浮かべる。

「その状態で長くいるのは、あんまり体に良くないんじゃないか？　早く元に戻れ」

　魔物化についてはあまり詳しくはないが、力を解放した状態を長く続けるのは、体に負担が多そうな気がした。

　それこそ長時間この状態になったら、理性を失ってしまったりしそうだ。

「ふざけるなぁああああ！」

　リオンはこちらに飛びついてきた。

　鋭い爪で俺を斬る。当たるが、逆に爪の方が折れた。

　その後、腹部を蹴ってきたが、微動だにしない。

「ああああああああああああああああ！！！！」

　雄叫びをあげながら、怒りに任せてめちゃくちゃに攻撃をしてきた。

　何度当たろうと俺にダメージが入ることはない。

　リオンの両腕を掴んで動きを止めた。

「やめるんだ」

「ぐうううう……」

　リオンはじたばたともがいたが、その後、大人しくなった。

「ふざけるな……なぜそれほどの力を持ちながら……私を嵌めるような真似をしたんだ……」

「いや、だからはめてないし。何があったのか言ってみろ」

「とぼけるな……！　貴様が私を魔界送りにしたんだろうが！！」