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　エミルはハーナが去っていく様子を見送った後、自分も捜索を開始した。

　途中人里を発見する。

（人がいる気配がないわね……住民は皆、無事避難したみたいね）

　誰もいなくなっていた。

　家の中などに、魔物が潜伏していないか、一応確認するが何もいなかった。

「お、ここにも村が」

　捜索中、男の声が聞こえてきた。

　残っている住民かと思い確認する。

　全身から黒い毛を生やした男がいた。

　顔が狼のようだ。明らかに人間ではなく、魔物という見た目だ。

（魔物！　あれがSSランクの魔物？　いや……高位の魔物は手下を連れてくることもあるし……魔力を隠しているみたいだから、ぱっと見はわからないわね……）

　エミルは隠れながら魔物を観察する。

「……匂うな。人間の匂いだ」

　魔物がクンクンと匂いを嗅ぎながらそう呟いた。

（バレた……！？）

　エミルがそう思っていると、一気に接近して来た。

「よう。ちょっと聞きたいことがあるんだが、いいか？」

　魔物が目の前に来てそう尋ねて来た。

　エミルは魔物と対峙して、

（こいつはSSランクの魔物じゃなさそうね……）

　と直感で思った。

　相手はまだ魔力を隠しているようなので、実際の力ははっきりとは分からないが、対峙した雰囲気などでSSランクほどの力はないとエミルは感じた。

　彼女の勘は当たることが多い。

「聞きたいこと？　何かしらね」

　エミルは雷轟剣を構えながら返答した。

「最初に言っておくが、俺は情報が知りたいだけで、危害を加える気はない。そっちから来るなら話は別だがな」

「……」

　危害を加える気はないという言葉を、エミルは全く信用していない。剣を構え続ける。

「それで聞きたいことって？」

「ある人物を俺の主が探してるから、情報を収集してるんだ」

「その主というのは？」

「魔王様だ」

　魔物はそう返答した。

（魔王……なるほど……どうやらそいつがSSランクの魔物みたいね。こいつはやっぱり違ったわね）

　魔物の言葉を聞き、自分の直感が正しかったと確信した。

「魔王はその人物を見つけたらどうするのかしら？　殺すの？」

「さあ。ただ、恨みを持っているようだから、無傷では帰さないだろうな。俺は殺すと思うが」

「そう……なら教えることはできない。あなた達はここで倒させてもらうわ」

　誰かを殺そうとしている時点で、放っておいてはいけない存在だとエミルは判断した。

「……ほう……いや、そっちの方が俺も楽しいね」

　魔物はニヤリと笑みを浮かべた。

「人間を噛み殺したいけど、するなって魔王様から言われて、退屈だったんだよ。人間から危害を加えてきたら、反撃しても良いて言われてたけど、今まで攻撃してくるやつはいなかったからなぁ。戦う気なら願ったり叶ったりだ」

　嬉しそうに魔物は言った。

（魔王は狙っている人間以外に危害を加えるつもりはないの？　まあ、狙っている相手が一人だろうと一万人だろうと、悪党には変わりない。討伐するのみね）

　意外な情報にエミルは驚いたが、魔王を倒すという方針は変えなかった。

「俺は壊獣（かいじゅう）ケルビン。喧嘩なら喜んで買うぜ」

「私はエミル・トール。あなたを斬るわ」

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