魔界探偵2～四種族と死神の復讐～

プロローグ 悪魔と死神と探偵と

第7話 推理議論中盤～犯人指摘～

　僕は丸太が川に置かれた時。

　その場でに居たであろう人物を指摘した。

　ツカサ・オレット。人界の代表剣士であり。この論争を始めた張本人。

「貴方は僕の何気ない一言に、こう答えましたね？」

『ああ。生意気なエルフの小娘の、提案でな』

「どうして知っているんですか？　アスハさんの提案を」

　僕に指摘されたツカサさんは、焦る様子を見せない。

　眼鏡を光らせて瞳を隠し。ニヤリと笑っている。

　まるで、待っていましたと言わんばかりに。

「それにこの事件の捜査中。貴方の態度はおかしかったです」

　妙に高圧的な態度を取ったり。他殺に固執したり。

　大した証拠もなくアスハさんを、疑ったり。

　ツカサさんの言動は、どこか妙だった。

「それに貴方はアスハさんの名前を。ピッタリと言い当てましたね？」

「あ！　そういえば。私、人界の守備隊に、名乗ったりしてませんよ！」

「答えてもらいましょうか？　どうしてなんですか？」

　ツカサさんは、ニヤニヤしながら両手を広げた。

　追い詰めているはずなのに、そんな感覚がしない。

　まるで彼の掌で踊らされているような気分だ。

「素晴らしい……。想像以上だ。人界に一人欲しいほどにね……」

「つ、ツカサさん……？」

「なんで"どうして"なんて聞くの？　君にはもう、答えが分かっているはずだ」

　な、なんだ……？　急に雰囲気が変わったような……。

　でもここで恐れてはだめだ。一気に畳みかけないと！

「最初に疑問に思ったのは。貴方が人界の騎士を指揮しなかった事です」

　現場を捜査したいなら、魔界の暗黒騎士ではなく。

　人界の聖騎士団を使うだろう。彼らは部下なのだから。

　でもツカサさん。元敵対国の騎士に、見下す様に接していたんだよな。

「ツカサさん。まさか。反感を買うために。高慢な性格を演じていたのですか？」

「ど、どういう事だね？　ユウキ君」

　ずっとツカサさんと一緒に居た、ホソさんが恐れている。

「彼はずっと、他殺に固執していました。大した証拠もない内から」

「ええ。まぁ……。でも、実際他殺だったわけですし……」

「でもホソさんは。事故だと思い込んでいたわけですよね？」

　ホソさんだって、無能な騎士じゃない。

　冷静な判断力があれば、他殺の線にだって気づいたはずだ。

「上から目線のツカサさんに、腹を立てて。冷静な判断力を失わせていたのかも……」

「まさか……。あの態度はわざとだったのか!?」

「元々人族と魔物は、対立関係です。そこに上から目線。対抗意識を持っても、不思議じゃない……」

　僕が説明している最中も、ツカサさんはニヤニヤ笑っていた。

　この人の真意がまるで読めない。

　瞳の中に巨大な闇が隠されているようにすら、思えてくる。

「他殺を主張すれば、反感からつい事故死の可能性を考える……」

「そうですな。私はこのムカつく剣士の鼻をあかしたくて。つい事故の証明に先走りました」

「その後、自分の他殺の推理を外せば。これは事故だと思い込んでしまう……」

　彼の推理には穴が多過ぎた。

　これが最初から反論されることを、想定していたら？

「ふむ。しかし、どうして彼がアスハさんの提案を知っていたのかね？」

「あの場に暗黒騎士二人が居ました。兜と鎧で身を隠した……」

「まさか……。そのどちらかが、ツカサさんだというのか？」

　魔王様の問いかけに、僕は頷いた。

　鎧で体格を誤魔化し。兜で素顔を隠したんだ。

「でもなんでそんなことを？」

「丸太を自分の手で運ぶため、じゃないでしょうか？」

　丸太の位置次第では、川に流すことは出来なくなる。

　その位置調整のためにも、自分の手で丸太を運ぶ必要があった。

　あの時、僕と一緒に丸太を運んだ暗黒騎士が。ツカサさんだったんだ！

「アスハさんが提案しなくても、最悪自分の手で、提案できるよ……」

「はい。丸太の中に、被害者が居る事を知っていれば……」

「どうなのですか!?　人界代表剣士殿！」

　魔王様が珍しく、啖呵を切った。

　あの形相で睨まれても、ツカサさんは笑みを引っ込めない。

「アハハ！　凄いよ！　これが魔界探偵の推理力かぁ！」

　ツカサさんは目を開きながら、口角だけ笑った。

　両手を前に突き出して、掌を開いている。

「人界の騎士ではなく、魔界の騎士を使ったのも。普段の性格との違いを隠すためか！」

「そうだね。結論から言えば。ユウキ君の、大・正・解！」

　何だこの人……。心理の底が全く見えない。

　問い詰められているというのに。楽しんでいる……。

「いやぁ。普段人を見下すことなんてないからさぁ！　結構演技に苦労したんだよ！」

「……!?」

　魔王様もこの展開に、言葉を失っているようだ。

「師匠は、貴方が殺したんですね!?」

「いやいや。"僕"は暗黒騎士の振りをして。丸太を運んで。騎士団が間違えるように仕組んだだけさぁ！」

「思いっきり暗躍しているじゃないですか!?」

　ここまで認めたと言うのに、この理由は。

　殺エルフの証拠が、一つも提示されていないからだろう。

　確かに彼が直接殺害したという証拠は、一つもない。

「だって、僕には動機がないし。それに……」

　僕を見つめながら、ツカサさんはにやりと笑った。

「僕にはメイ液を生成できないからね。雷を起こすほどの、魔力もないよ」

「でも貴方が犯人なら。暗殺未遂事件の説明もつきます！」

「へえ。助手君の魔王の娘ちゃんが言うじゃない。どういう事？」

　アスハさんに犯行が不可能なのは。ステージ上に居なかったからだ。

　逆に言えば。矢を放てるのはステージ上の者だけになる。

　人界代表剣士のツカサさんは、和平発表のため。当然ステージ上に居たはずだ。

「人族にだって、一部を氷点下にする魔法くらい使えますよね？　メイ液は常温で気化するから……」

「おっと！　助手君にしては、着眼点が良いね。でも異議ありと言わせてもらおうかな？」

　狂ったように笑いながら、ツカサさんはルシェ様を指した。

「僕はどうやって、メイ液を作り出しのかな？　人族には作れないはずだけど？」

「じ、事前に作っておけば良いだけです！」

「おいおい。僕はただの人界の騎士だよ。エルフの国が、訳も聞かず作ってくれるわけないじゃん！」

　争点が戻ってきたな。問題はそれだけじゃない。

　被害者を気絶させるほどの電気も、人族は使えない。

「ルシェ様……。それに暗黒騎士は僕らと終始一緒に居ました」

「その通り！　流石ユウキ君！　僕にはペットボトルを飛ばせないって、分かってるねぇ！」

　この人が暗躍しているのは、間違いないけど。

　ツカサさんに被害者を殺すのは、不可能なんだ。

　どうやら明かす時が来たようだな。この不可能犯罪を可能にする方法を！

「確かに貴方に、チイさんを殺すことは不可能です」

「アハハ！　じゃあ君の暴いたことは全て、無駄……」

「でも。暗殺未遂事件なら、起こせますよね？」

　そうだ。僕らはまだツカサさんの罠に嵌っているんだ。

　彼は人の心理を操る。性格すら偽って。

　そんな彼がわざとらしく洩らした失言。ここに罠があるんだ。

「風船に使われる予定の、メイ液。これをこっそり調達すれば、暗殺未遂事件は起こせます」

「そう！　"暗殺未遂事件"は起こせるよ」

「でも被害者殺害は不可能。つまり！　この事件は全く別々の人物が引き起こした事件だったんだ！」

「え？　えええええええ!?」

　ルシェ様のみならず。魔王様すら口を開いて驚いている。

　暗殺未遂事件は、アリバイ工作でも。事後工作のためでもない。

　全くの別人が、別の思惑で仕組んだことだったんだ。

　関係があるって、僕も思い込んでいたけど。

　ツカサさんの影響で、魔王様もホソさんすらも思い込まされていた。

　そして被害者を殺せるのは。このトリックを仕組めるのは……。

「もう一つの。チイ・アリーノ殺害の犯人は……」

　僕は真犯人に向かって、指を突きつけた。

　雷を偽造出来て。タイミングよくペットボトルロケットを使えて。

　なおかつ、自由にメイ液を生成できる存在と言えば……。

「アスハさん。貴方しかいません」

　全部罠だったんだ。ツカサさんが、アスハさんを真っ先に指名したのも。

　僕に推理の穴を指摘させて。一度彼女から疑いを逸らすための……。

　まさか二人が……。共犯関係にあったなんて！