魔界探偵2～四種族と死神の復讐～

プロローグ 悪魔と死神と探偵と

第6話 推理議論序章～トリック推理～

「ええっと……。結局どうなったの？」

　アスハさんは混乱しているのか、額に汗を流している。

　状況を整理すると。被害者殺害は、エルフ族にしか不可能。

　でもエルフ族に、暗殺未遂事件を起こすことは不可能。

「ユウ。これって……。不可能犯罪じゃない？」

「はい。二つの事件を同時に引き起こすのは、不可能でしょうね」

　同時に引き起こすのはね。でも今はハッキリさせるべきことがある。

　誰なら可能かは置いて、話し合うべきことがあるんだ。

「暗殺事件を無視して、次は被害者がどうやって殺されたか。考えてみませんか？」

「無視は難しいけど……。やってみようよ！」

「……」

　ツカサさん。さっき僕に打ち負かされてから。

　妙に冷たい目線で僕を睨んでいるな。

　あの目は対抗意識じゃないな。警戒心だ。

「被害者の殺害方法ですか……。全く見当がつきません！」

「それ！　威張って言う事じゃないでしょ！」

　胸を張ったホソさんの体を、アスハさんが殴った。

　だが彼は筋肉が固いため、ダメージを受けたのは殴った側だった。

「事件現場にあったものを、思い出したらどうだい？」

　魔王様は現場に向かっていないが。

　報告くらい聞いているだろう。僕達が丸太を見つけた事も。

「犯人が仕掛けを施したなら。その痕跡が残っているはずだ」

「ええっと、現場で私達が見つけたのは。被害者の死体と、丸太だけだね」

「湖に残留魔力はありませんでしたな」

　湖で魔法は使われていないだろうから。

　暗黒騎士団も、周辺は徹底的に調べただろうし。

「ユウが見つけたんだけど。丸太には空洞があったの」

「空洞？　本当かい？　ルシェ」

「はい、お父様！　もしかしたら犯人は。被害者を丸太の中に入れたのかも」

「僕もそう思いますよ」

　丸太の中には、小柄なエルフなら入れそうな空間があった。

　しかも詰め込まれたら、手足の動きを封じられる。

　自力で脱出することは、不可能なはずだ。

「犯人は気絶させた被害者を、丸太の中に詰め込んだのでしょう」

「しかし……。何のためだね？」

「被害者殺害の時間を、調整するためです」

　被害者が丸太の中に入れられたなら。

　ツカサさんの言う通り、遠隔で殺害可能だ。

「この丸太を密閉したら、被害者が呼吸する度に酸素が減っていきますよね」

「呼吸は吐き出すとき、二酸化炭素の濃度を上げちゃうからね。あ！」

「そもそも。被害者は本当に溺死なんですか？」

　溺れて死んだにしては、暴れた形跡がない。

　溺死と呼ばれているのは。湖の中で発見されたからだ。

「根拠は被害者が呼吸困難で、死亡した事と。水面で見つかった事だけです」

「なるほど。丸太を川に流してしまえば。被害者の体は濡れるし……」

「あ！　水面に触れるから、入ってくる酸素も少なくなるね」

　魔王一族は理解が速いな。僕の推理に納得している。

　犯人は丸太を水面に付けて、被害者を溺死に見せかけたかった。

　本当は丸太の中の酸素が、なくなっただけなのに。

「酸素が無くなる時間を計算すれば。ある程度なら死亡時刻を操れますよね？」

「う～ん。でもさ。その丸太が、川に流れないと溺死に見せかけられないよ？」

　そうなんだ。この計画には、丸太が川に接する必要がある。

　でもこの丸太は。僕達が渡るために橋代わりにしたものだ。

「わ、私じゃないよ！　確かに私は、丸太を使うように提案したけど……」

「ユウ、それに私達が丸太を使ったのは、偶然だよ？」

「確かに。橋を渡る前に雷が落ちたせいで。川を渡る必要があったからだ」

　このトリックを成立させるには。僕達が丸太を橋代わりにする必要がある。

　犯人が自分で川を、流れさせるわけにはいかないからね。

　あくまで他人の手で、仕掛けを動かしたかったはずだ。

「橋が焼けたのは、偶然じゃなかったんですよ」

「で、でも！　ユウ！　あの時誰も魔法を使った形跡は……」

「はい。あの瞬間に、魔法は使われませんでした」

　残留魔力がそれを証明しているし。僕達が証人だ。

　橋に雷が落ちた瞬間。その場で誰も魔法を使っていない。

「でも。あの瞬間より過去なら。魔法を使えますよね？」

「ええ!?　未来に雷が落ちるように知って言うの!?」

「僕は橋の向こう側。その脇に残留魔力を見つけました。電気のね」

　その濃さから考えて。雷が発生したより前の出来事だ。

　だからあの場所で、僕達が来る前に魔法が使われていたのは確かなんだ。

「ふむ。でも天気を操ろうが。雷を操るのは難しいと思うけどね？」

「上から下に降るなら。難しいどころか不可能でしょうね」

「ちょっと！　話になりませんね！　ユウキ！　ちゃんと答えてよ！」

　アスハさんが剣を突きつけてきた。

　僕は対抗して人差し指を、突きつける。

「でも事前に橋に電子を帯電させて。上に真逆の特性があれば。下から上には行きますよね？」

「し、下から上だと!?　そんなこと可能なのか!?」

「お父様。雷も電子の移動です。電子はマイナス特性ですから。大気がブラス帯電したら起こりえるらしいです」

　簡単に説明すると。静電気と全く同じ原理なんだ。

　雷は大気が引き起こす、巨大な静電気と言っても過言ではない。

　電気魔法には、この電子を操る特性がある。

「つまりあの雷は落雷じゃなくて。下から上に発生したものなんです！」

「えええ!?」

「た、確かに。下から発せしたなら、確実に橋を燃やせるけど……」

　魔王様は動揺しながらも、反論があるようだ。

「そんな都合よく、大気がプラス帯電するのかね？」

　あの時は魔法が使われていなかった。

　つまり都合よく、プラスの帯電は引き起こせなかったはずだ。

　魔法を使ったならね……。

「皆さん。ペットボトルがプラスチックで。プラスチックはプラスに帯電し易いのはご存じで？」

「ペットボトルはプラゴミですから、当たり前よ！」

「犯人は帯電させた橋の上空に。ペットボトルを向かわせたんです」

　電子量によっては、プラス帯電が弱くても。

　橋を燃やすほどの電流が流れるはずだ。

　それにペットボトルを投げるだけなら。事前にこちらの細工もできるだろうし。

「あのね！　ユウ！　私達が見たのは雷だよ！」

「ユウキ君。私達は落雷と誤認したのだよ。ペットボトルをそんなに空高く、投げられるかね？」

「そうよ！　剛力自慢のドワーフだって、不可能よ！」

　僕は三人の反論を、首を振って一蹴した。

「谷底からメイ液を使えば。問題なく飛ぶはずですよ？」

「ああああ！　そうだよ！　だって風船を空高く飛ばすんだもん！」

「そうか！　ペットボトルロケットを使ったのだな！」

　僕は頷いた。犯人はペットボトルロケットを使って。

　橋の帯電した部分に、プラスの物質を近づけたんだ。

　その際下から上に流れた電気を。僕達は落雷だと誤認していた。

「あの落雷が意図的で。犯人が丸太を使ったなら……。じゃあ……」

　ルシェ様は悲しそうな目で、アスハさんを見つめた。

　僕は彼女の手にそっと手を置く。

「結論を急がないで、ルシェ様。彼女には、暗殺未遂は不可能ですから」

「そ、そうだよね！」

「たぶん彼女が丸太を使うおうと言わなくても。誰かが言い出したんじゃないかな？」

　もう一度整理しておこう。丸太で川を渡った時。

　あの場所に居たのは。僕とルシェ様。魔王様と二人の暗黒騎士。

　案内人だったアスハさんだけだ。

「でもその場にいなかったはずの人物が。丸太を運んだ時の状況を言い当てたんだよ」

「……」

「ツカサさん。貴方の事です！」