魔界探偵2～四種族と死神の復讐～

最終章 ルト村教会殺人事件

第8話 推理披露クライマックス～真実の限界～

「これが事件の全貌だ！」

　僕はヒラの望み通り。事件の全てを突きつける。

「まず被害者は十二年前の主謀者を殺害するため。この村におびき寄せられた」

　母さんは証拠だけで主謀者を追い詰める、限界を感じていた。

　だから主謀者の殺害と言う方法で。

　全てを終わらせようとしたんだ。

「安全に人界に渡るため。魔界を通して、国境から侵入した」

　ルト村に最も近いのは、魔界の国境だ。

　安全かつ最短で向かうには、洞窟を通るしかない。

「だけどこの時。既に犯人の罠は始まっていた」

　被害者が国境を通る事自体。犯人は分かっていたはずだ。

「国境には油の兵器があった。そのせいで洞窟には、異常な油の匂いがあった」

　洞窟は長い。長時間居ると匂いに慣れるだろう。

　何より殺人を企てているのだ。

　母さんは警戒しながら、洞窟を通ったはずだ。

「この時犯人は、ある場所で準備をしていた。教会の鎧の中だよ」

　鎧には神の力が宿っていると、言い伝えられている。

　この村の人々は信心深いらしい。

　だから鎧に近づくことすら、なかったという。

「まず犯人は魔法を使って、雨を降らし」

　天気予報では晴れだった。

　このトリックを使うには、空気中の水分が必要だ。

　だから天候変化などと居う、大がかりな魔法を使ったのだ。

「気体を操る魔法で、雲を帯電させた」

　気体の原子を衝突し合えば、電子が飛ばされる。

「雷を発生させて、被害者殺害の準備を仕掛けたんだ」

　自然現象で火事が起きて、被害者が焼け死んだように見せかけるために。

「でも雷の完全なコントロールは不可能だ」

　雷を操るには、もっと大きな魔法が必要だ。

　流石にそんな魔法を使えば、バレると考えたのだろう。

「そこで犯人は剣を使ったんだ。教会の天井に剣を突き刺し。刃の部分を少しだけ、教会に残した」

　ここは最も村で高い場所。雷が落ちやすい条件も整っていた。

「剣を避雷針として使い、雷が教会に落ちやすいよう仕掛けたんだ」

　剣を通じて、現場まで電気が流れるだろう。

「そして犯人は現場に油を撒き。幻影魔法で、被害者の前に姿を現した」

　幻影魔法は幻影が見ている視界も、共有することができる。

「幻影を使って、被害者を現場まで誘導し……」

　被害者は犯人を殺害するつもりだった。

　犯人が逃げれば、当然な後を追うだろう。

「現場で被害者を足止めして、雷が教会に落ちるのを待った」

　時間稼ぎで話していたのか。それとも幻影を明かしたのか。

　どっちにせよ、被害者の足止めをしていたはずだ。

「犯人の目論み通り、雷は剣に落ち。刃を伝って現場に電気が流れた」

　雷の直撃ほどではないが。強烈な電気が流れたはずだ。

「この時落雷の影響で火花が油に飛び散り。火事が発生した」

　静電気でも火災が発生するほどだ。

　電気の火花を甘く見てはいけない。

「犯人は落雷で起こした炎で、身元が特定できないほど焦げるのを待って」

　被害者を別人に見せかける必要があった。

　でも全身を完全に焦がすわけにはいかない。

「被害者の炎を消化して、現場から去ったんだ」

　この後野次馬と合流して、何食わぬ顔で現場に足を踏み入れた。

「鎧脱ぐ時、隠していたワンダさんに着せ替えて。彼女のペンダントを被害者にかけた」

　死体の身元がワンダさんだと思わせるためだろう。

　そのためにわざわざ彼女を狙うという、犯行予告まで出したのだ。

「こうしてワンダさんに見せかけられた。一見雷の火災で焦げた様な死体が完成する」

　僕は力を込めて、犯人に指を突き刺した。

「犯人は君だよ。人界守護隊。ルト村の衛兵。ヒラ！」

　事件の全貌は暴かれた。今までの犯人はここで観念していた。

　でもヒラは違う。全貌が暴かれてもなお。

　余裕の笑みを崩さない。

「お見事！　みんな！　見たかい？　これが魔界探偵の推理さ！」

「さっきから。誰に問いかけているんだ？」

「誰って……。みんなだよ」

　ヒラは再び指を鳴らした。すると空間に、球体が出現する。

　球体の向こう側に、顔らしきものが見える。

　誰かは分からない。だが人族やエルフ族など、種族はバラバラだ。

「な、なんだ？　これは？」

「幻影魔法の応用さ！　俺の視界を通して、みんなに君の推理を見てもらったんだよ！」

　僕がルシェ様に、視界を共有してもらったことを。

　ヒラはこれだけの人数相手に、同時に行っているのか？

　そもそも彼らは何者なんだ？

「紹介しましょう！　人界の元老院！　エルフの政治家！　ドワーフの権力者たちで～す」

　多くンの権力者が写る中。ひときわ大きな球体が現れた。

「そしてとびっきりの大物。人界の皇帝にも、登場していただきました！」

「な、なんだよこれ……？　これで何をしようって言うんだ!?」

「俺はただ君に勝つだけじゃ、足りないんだよ。完全勝利してこそ、ゲームは意味がある」

　完全勝利だって？　トリックで勝負することが、目的じゃないのか……？

「君につきつける現実。これが真実では絶対に裁けない者だよ！」

「真実では裁けない……。一体何をするつもりなんだ!?」

「はいはい～。みなさん！　ここで俺が逮捕されたとします。すると皆さんはどうなるかな？」

　球体の向こう側。権力者達にヒラは語り掛けた。

「俺は皆さんがした悪事を、洗いざらい吐いてしまいま～す！」

「お、お前！　まさか!?」

「しかも……。俺のおかげで受けていた恩恵を、全て失いま～す！」

　ヒラはここに来て。権力者達に自らの正体を明かしたのだ。

　彼は初めて脅しと言う者を使うのだろう。

　この事件を握りつぶす気だ！

「でもでも！　皆さんが協力してくれたら！　俺は更なる恩恵を皆さんに提供します！」

　飴と鞭だ。奴は利益と脅迫。二つを使って、権力者を誘惑している。

「まあ死者が出ているのに。犯人が居ないなんて、誰も納得できないだろうから……」

　ヒラは目を大きく開いて、僕の事を見つめた。

「ユウキ君を犯人として、告発しちゃおうっかな！」

「ふ、ふざけるな！　どうして僕が!?」

「今の推理を見て。みんな君を脅威に思ったんだよ。どんな謎かけも、解く名探偵としてね」

　そうか……。ようやく理解した。

　この事件そのものが、僕へ仕掛けた罠だったんだ。

　事件を解く事を利用して、脅迫者に僕の脅威を知らしめるための……。

「これが真実の限界だよ。大勢が黒と言えば白でも黒。白と言えば黒でも白になる」

「あ……。あああ……」

「これがお前の大好きな、真実の力なんだよ！」

　僕は……。

「でも！　君が告発を取り消したら！　見逃してあげても良いよ」

　そうか……。これが奴の言っていた、完全勝利。

　僕に絶望を叩きつけて、告発すら取り消させる。

　僕はまんまと奴の作戦に乗ってしまった……。

「聖騎士団も考えてね？　俺が元老院の罪を暴露したらどうなるか？」

「……っ！」

「政治が信用を失う。機能しなくなる。そうしたら、お前らの大好きな、人界の秩序が乱れるんだよ！」

　聖騎士団は人界の秩序を守ることが、使命である。

　例え個人の感情がどうだとしても……。

　彼らにも正義があるんだ。人界の秩序を考えると……。

「真実を捻じ曲げるしかない……？」

　僕が告発を取り下げれば、この場は収まる。

　でもそうしたら。主謀者を追い詰める事は、永遠に出来なくなるだろう。

　だとしても。このまま告発を続けても、僕が捕まるだけ……。

　これが真実の限界なのか……？

　多くの者を犠牲にして。それでも前を向いて。

　たどり着いた真実の果てにあるものなのか……？

「父さん……。母さん……」

　僕は目の前が真っ暗になった……。

　聞こえるのは大雨の音だけ。

　まるで僕の心情を表わしたかのような。光を隠す黒雲のみ……。

　……………………。父さん、母さん？

　そうだ！　突破口は見えた！

「さあどうする？　命が惜しければ、告発を取り下げなよ」

「僕は取り下げない……。自分の命を使ってでも……」

「なに？　今更お前の命如きで、この状況を突破できるとでも？」

　僕は再び目を開けた。空を見上げ、ヒラを睨む。

「僕はお前なんかに屈しない！　真実の力を見せてやる！」