魔界探偵2～四種族と死神の復讐～

プロローグ 悪魔と死神と探偵と

第5話 推理議論開廷～ツカサの推理～

　ツカサさんに集められて、僕達は彼の推理を聞くことになった。

　この場には僕とルシェ様以外に。魔王様とアスハさん。

　ホソさんとツカサさん。暗黒騎士数名が参加している。

　被害者、チイ・アリーノは他殺だった。

　それは間違いない。問題は誰が彼を殺害したかと言う事だ。

「さて。これから被害者を殺害し。この俺に矢を放った不届きものを指名するぞ」

「人界の代表剣士殿は。随分と他殺に拘るようで」

　ホソさんはまだ、殺エルフであると信じていないようだ。

　ツカサさんへの反発故だろう。

「暗黒騎士とやらは。随分と頭の回転が遅いんだな」

「アドバイスとして、受け取っておきましょうか」

「反論があるなら。聞くくらいはしてやろう」

　やっぱり他殺か、事故死かは議論になるよな。

　まずは他殺であることをはっきりさせておこう。

「暗黒騎士がなんと言おうと。これは他殺だ」

「人界の剣士殿はロクに捜査に参加しておられないでしょ」

　ツカサさんは、ホソさんと言い合っていたから。

　現場の捜査はロクに行っていなハズだ。

　その周辺も調べていないだろう。

「我々暗黒騎士は、被害者の事を徹底的に調べました」

「人界の聖騎士団に任せれば、とっくに真相を暴いているがな」

「被害者に誰かと争った形跡はありませんでした」

　服装の乱れから、争いの形跡は分かる。

　ホソさんが事故死だと思っているなら。

　その乱れが『なかった』ってことだよな？

「被害者の衣服に、怪しい点はありませんでした」

　僕は遺体を直接見ていないから。

　ホソさんの証言から情報を得るしかないな。

「服装に乱れがない以上。他殺である可能性は、低いはずです」

「ホソさん、それは違いますよ」

　僕はホソさんの発言に、矛盾を見つけた。

　これが被害者が他殺だという、何よりの証拠だ。

「被害者の衣服に乱れはなかったんですよね？」

「ああ。濡れて酷くしわになっていたが。争ったような形跡は……」

「それはおかしいですね。万が一事故で溺れたなら、水面であがくはずですよ」

　溺れそうになる時、知的生命はパニックになる。

　その時水面で大きく暴れるはずだ。

　まるで争った時の様に。

「服に乱れがないなら。被害者は溺れた時に、身動きを取っていないことになります」

「被害者は騎士だ。エルフの泳げない特性を理解して。死を覚悟したのでは？」

「ホソさん。暗黒騎士の貴方も。突然水面に落ちて、冷静にいられますか？」

　僕の問いかけに、ホソさんは無言で仰け反った。

　どうやら答えは出たようだな。

「溺れた時、被害者は暴れなかったんじゃない。暴れられなかったんだ」

「ふん。その程度、報告書を読めば誰でも理解できるはずだ。それでも騎士の隊長か？」

「うぎゃああああ！」

　ホソさんは両手を広げながら、目を丸くした。

　体を振動させて、白目になっている。

「で、でも。被害者に他の外傷はなかった。どうやって争わずに、動きを封じるのだ？」

「いや、ありましたよ。焦げ跡がね」

「確かにアレは最近出来た跡だが。関係あるのか？」

　ホソさんの問いかけに、ツカサさんが鼻で笑った。

「疑わない方が、おかしいと思うが？」

「指摘したのはコイツじゃないのに。なんだ、この敗北感……」

　ホソさんは悔しそうに、苦虫を嚙み潰したような表情だ。

　う～ん。少し可哀そうな事、しちゃったかな？

　でも真実は他殺なんだ。それを認めてもらわないと。

「しかし。そうなると、この焦げ後はなんなのでしょう？」

「恐らくこれは。電気ショックを受けた跡だろうな」

　ツカサさんの意見に、僕は同意だ。

　強い電気ショックを受けると、体に焦げ跡が出来る。

　それともう一つ。身体にショックが走り。

「被害者は不意を突かれて、気絶させられたんだ。だから服装に一切の乱れがない」

「電気ショックでの気絶だと。水に入ったくらいじゃ、目を覚ましませんからね」

　眠っているならともかく。気絶から覚醒は無理だ。

　脳にダメージが入っているのだから。

「これで他殺だと、納得したか？　脳筋騎士」

「致し方ありません。ですが誰が被害者を殺害したのでしょうか？」

　他殺と言う事は、被害者にトドメを刺した存在が居る。

　トドメを刺すには、一度でも被害者と接触する必要がある。

「死亡推定時刻は、午後一時。その時、殆どの者が和平交渉の場に居ましたよ」

「死亡推定時刻は。死体の腐敗や体温の状態で推定できる」

　へえ。そうなんだ。確かに時間がかかれば、腐るし。

　死亡直後なら体温が冷たくなるまで、時間がかかるな。

「要するに。死んだ瞬間の時間しか分からんのだ」

「それがどうかしたのですか？」

「溺死と言うのはな。息が出来なくなってから、死ぬまで時間がかかる」

　息止め大会とか見ていれば分かるけど。

　生物は結構な時間、呼吸が出来なくても意識を保てる。

「つまり死ぬ時間を、コントロール出来るんだよ」

「ですが和平交渉の始まりから、現場まで結構な時間かかりますよ？」

「移動する必要はない。仕掛けを使えば、和平の場に居ても殺害は可能だ」

　そこでツカサさんは、彼女を見つめた。

「そうだろ？　アスハ」

「え？」

　え？

「ええええ!?」

　僕とアスハさん、ルシェ様の絶叫が重なる。

　ツカサさんは、あっさりと彼女が犯人だと指摘した。

「つまりこの俺の暗殺未遂騒動は。現場を空にするのが目的ではなく。アリバイ工作だったんだよ！」

　暗殺未遂事件が起きてから、会場は封鎖された。

　その時刻に被害者が亡くなったなら。

　会場に居た者にアリバイがある。犯人はそれを利用した。

　一応筋は通っているけど……。

　あの暗殺未遂、本当にアスハさんが起こしたことなのか？

「ちょっと待ってよ！　アスハさんが被害者を殺すはずないよ！」

　ルシェ様が、ツカサさんに食い下がる。

　彼は異常なほど冷たい目線を、魔王の娘に向けた。

「だって！　チイさんは！　アスハさんのお師匠さんなんですよ！」

「それだけ強い繋がりがあるなら。動機になりうることは、起きそうだな」

　確かに強いつながりがありながら。アスハさんは師匠が亡くなったというのに。

　その死が発覚する前と、態度が変わっていない。

　まるで死んだと知っていたかのように。

「犯人はアスハだ。間違いない」

「ど、どうして私が師匠を殺さないといけないんですか？」

「理由は知らん。だがお前以外ありえない」

　ツカサさんは、他のエルフ族に目もくれず。

　アスハさんを犯人だと、断言した。

　でも……。そもそも彼は、どこで彼女の名前を知ったんだ？

「エルフを気絶させるほどの電気を放つには。強力な魔力が必要だ」

「に、人間には不可能ですな……」

「ユウにもないよね？」

　ルシェ様。今は僕をからかっている場合じゃないでしょ……。

　でも人族に無理なのは、確かだ。

「それにお前なら。被害者に警戒されずに、近づけるだろ？」

「ううぅ……。それはそうですけど……」

「このアリバイ工作を作れるのは。和平発表の時間を知っていたエルフに限られる」

　つまり会場を警備していた、エルフって事だな。

「暗殺未遂の矢を発射するには、メイ液を生成する必要がある。可能なのはエルフ族だけだ」

　つまりこの時点で、魔物も容疑者から外れたってことだよな？

　でもエルフ族の騎士なら、他にも居る。何故アスハさんを名指し？

　いや。それ以前に。矢が放たれた時、アスハさんが居た位置は……。

「お前はまず、会場で矢を発射してアリバイを作り……」

「それは不可能です」

　僕はツカサさんの推理を遮った。

「ツカサさん。貴方自身も推理したはずだ。矢はステージの上で放たれたと」

「ふん。それがなんだ？」

「でもアスハさんは、矢が放たれた時。ステージ下の警備をしていたのですよ！」

　僕の指摘に鼻で笑いながら、ツカサさんは眼鏡を調節した。

「そんなの、そこの女が嘘をついているだけだろ！」

「僕もルシェ様も。ステージ上で彼女を見ていませんし。他の騎士に聞けば分かりますよ？」

　彼女のアリバイは、僕達が保証する。

　そもそも、彼女はステージに登ることなんて、絶対に不可能だったんだ。

「あの場は魔物と人族の和平交渉の場です。当然ステージを警備していたのは。魔界と人界の騎士です」

「……!?」

　魔王様と人界の代表が居る訳だからね。

　万が一エルフ族に暗殺者なんか居たら困る。

　だからお互い、信頼できる従者しかステージの警備に回していないはずだ。

「だからアスハさんに矢を飛ばすことは……。絶対に不可能なんです！」

「ぐがああああ！　ま、まさか。この俺が……!?」

　ツカサさんは頭を揺らした。その影響で眼鏡を落としそうになる。

　必死にキャッチして、再び耳に掛ける。

「でも、ユウ。魔物と人族に被害者を気絶させられない。エルフに矢を放てないなら……」

　ルシェ様もあることに気付いたようだ。

「この事件、誰にも起こせないことになっちゃうよ？」

　そうなんだ。それがこの事件を複雑にさせている。

　当然この場に居ないドワーフにも、犯行は引き押せない。

　全ての種族が、犯行を起こせないということになる。