魔界探偵2～四種族と死神の復讐～

最終章 ルト村教会殺人事件

第6話 推理披露中盤～首謀者の正体～

　僕はこれから、トリックの解明を行う。

　母を殺し、ワンダさんに罪を着せようとしたそいつは。

　今も影で笑っているんだ。僕の手で暴露してやるんだ！

「最初に気になったのは。本日の天気は晴れだったはずです」

「ああ。実際は土砂降りだったがな」

「でも天気予報士は、魔法で予測しています。間違えるなんて、あり得ない」

　魔法で僅かな空気の流れから、天気を予測する。

　その精巧な技術を獲得するため、予報士は厳しい訓練が課せられる。

　それはどこの国でも同じはずだ。

「だから大雨自体、犯人が仕組んだ事だと考えられます」

「ふむ。魔法を使えば不可能ではないですね」

「ええ。でも犯人には、雨だけでは足りなかった」

　一連のトリックを仕込むためには、雷も必要。

　寧ろ下準備をしただけだ。

「現場には風の魔法がありました。恐らく気体を操ったのだと思われます」

「おう。だが何の気体を、何のために？」

「原子レベルの気体を操り。摩擦で電子を飛ばしたのだと思います」

　以前ルシェ様が話してくれた。魔王城の雷原理。

　犯人はそれと同じことを、自力で行ったのだ。

「ふむ。原子レベルまでの介入。犯人は相当な魔法の手練れですね」

「正体は置いて。飛ばされた電子は、雨雲の中で帯電します」

「そうやって、雷雲を作ったわけですか……」

　これで雷を発生させる方法まで、説明した。

「でも雷を完全に操ることは難しい。そこで犯人はある物を使いました」

「森で見つかった、剣ですね？」

「剣を天井に刺し込んだ。刃が教会に残るギリギリのラインまで」

　こうして剣が避雷針となり、雷が引き付けられることとなった。

　現場を教会にしたのも、雷が高い場所に落ちやすいという性質からだ。

　天井は火事で消滅した。剣で刺した痕跡が残るわけがない。

「犯人が用意していたのは、剣だけじゃない。現場で見つかった輪ゴムもです」

　ゴムは電気を通さない物体だ。

　雷が落ちようが影響を受けない。

「犯人は輪ゴムを弓に、剣を矢に見立てて天井にセットした」

　ゴムを引っ張り、剣を飛ばす様にしたんだ。

　予め引っ張っておいたゴムを、電灯にでも引っかけたのだろう。

「火事が起きれば、天井が焼け焦げ。ゴムを引っ張るための、支えをなくす」

「ゴムが戻る勢いで、剣が飛ぶ訳ですか……」

「こうやって、村から出る事なく。剣を消滅させたんだ」

　どこに飛ぶかまでは、犯人も予測できないが。

　角度から森に飛ぶまでは分かった。

「被害者は部屋に入った、落雷の影響で。意識を失ったんだ」

「となると、次は。何故ユミホが、現場に入ったかが問題だな」

　このトリックを使うには、被害者が自ら現場に入る必要がある。

　魔物の被害者が、ルト村の教会に向かう理由。

「主謀者がおびき出したんだよ。自分への殺意を利用して」

「そもそも何故、ユミホはルト村に来たんだ？」

「きっと主謀者の正体が分かったんだ。ドワーフ屋敷の事件を、監視していただろうし」

　被害者は主謀者の動向を、監視していた。

　ドワーフ屋敷で大統領から得た情報からたどり着いたんだ。

「主謀者に復讐するため。きっと母は犯人を殺害しようとしたんだ」

「ユミホ……」

　かつて一緒に捜査した、ルナティックさんは俯いた。

　母を復讐に駆り立てたのは、父の死だろう。

　法律では裁けない相手を倒すために。非合法な手段に手を染めたんだ。

　今は感傷に浸っている場合じゃない。

　一刻も早く事件を解決するんだ。

「犯人はルト村に被害者が来たのを確認すると。自ら姿を現したんだ」

「教会に逃げ込み、被害者をおびき寄せたわけか」

　これで被害者が自ら、教会に向かった理由が説明着く。

　そして犯人が主謀者だという事も、確信できた。

「でもよ。坊主。犯人が教会に逃げたら。二つのリスクがあるぜ」

「ええ。一つは犯人自身が感電する事。もう一つは落雷前に、被害者に殺されること」

「そのどちらも説明できる。犯人は幻影魔法を使ったんだ」

　現場には闇魔法が使われた、残留魔力があった。

　ルシェ様が見せてくれた様に、幻影の視界を共有することもできる。

　犯人も同じ魔法を使い、被害者をおびき寄せたのだろう。

「でもよ。その残留魔法。この場所にあったんだよな？」

　残留魔力は魔法を使った、場所に残る。

　だから犯人が魔法を使ったのは、教会内部での出来事だ。

「その時犯人は、どこに隠れていたんだ？」

「さっき示した場所です。村人が絶対に力寄らない場所」

「まさか……。神器の鎧？」

　僕はルシェ様の問いかけに、頷いた。

「犯人は鎧に隠れて、被害者をやり過ごしたのです！」

「電気は金属の表面のみに流れる……。あの鎧は全身が覆われていますから……」

「鎧を着ていたら、中身に電気は流れないよ！」

　犯人は鎧の中で、落雷もやり過ごしたのだ。

「ですが、幻影魔法を使ったなら、何故犯人は現場に居たのでしょう？」

「事後処理をするためだよ。犯人は死体が、ワンダさんだと、思わせたかった」

　そのためにルナティックさんに接触して。

　彼女を狙うような発言をしたのだ。

「このトリックを成立させるには。遺体が完全に焼け落ちない事が必要です」

「そうか！　犯人は身元を特定できないほど焼いた後で。炎を自分で消火したのですね？」

「はい。そして事前にワンダさんから奪ったペンダントを、死体に掛けた」

　アリス様達に死体がワンダさんと、証言させるためだ。

　この時点でワンダさんは、気絶させられていたのだろう。

　犯人は鎧を脱いだ後。今度はワンダさんに鎧を着せたのだ。

「更に教会が確実に燃える様。犯人は油を撒いていました！」

「ああ。確かに油の匂いがしたな」

　ルナティックさんなら、直ぐに気づいたはずだ。

「でもこんだけ臭っていたら。流石に被害者も気づくだろう」

「いや。被害者は気づけなかったんです。国境の洞窟を通ってきた訳ですから！」

　あの洞窟は戦争の名残で、油の匂いが強かった。

　しかもかなりの距離、強い匂いが残っている。

「被害者は洞窟を通ったせいで。鼻が慣れてしまったんですよ。油の匂いにね！」

「しかも事件当時雨で、匂いはかき消された。脳が油の匂いを記憶し続ける訳ですね」

　犯人は全て計算に入れたうえで、被害者を罠にかけたのだ。

「後は気絶した被害者が、火事で燃えるのを待てばいいだけです！」

「なるほど。じゃあそろそろ指名してもらおうか。この事件の犯人をさ！」

「はい！　犯人は……。一連の事件の首謀者は……」

　僕はここ一番で、主謀者へ向けて指を突き出した。

「ヒラ！　貴方がこそが、主謀者だ！」

「なっ！　なんですって!?」

　僕の指摘に、本人よりアリス様が驚いていた。

「ヒラは只の下っ端ですよ!?　そんな大がかりな事を……」

「でも彼しかいないんです！　一連の条件に当てはまる人物が！」

　僕は自分の推理に自信を持っている。

「まさか……。主謀者は元老院と繋がっていたし。各国の権力者にも影響力をもっていた」

「そうです。僕達はそのせいで、それなりの地位の人物だと、思い込んでいた」

　その心理も首謀者の罠なのだろう。

　彼は下っ端騎士でありながら、一国を操るほどの力を見せた。

　おとぼけた態度をしているが。その本性は狡猾で、残忍だ。

「ヒラ！　お前から何か反論は……」

　アリス様が問い詰めると。ヒラ……。笑っていた。

　その表情はどこか不気味で。まるで狂気と言うものを、表わしているかのようだった。

「ふぅん。初めて見た時から思ったけど。頼りない見た目の割に、随分と自信たっぷりだね」

　ヒラは指を鳴らす。すると頭上に残留魔力が現れて。

　雨雲から粒が降り注ぐ。魔法で天気をコントロールしたのだ。

「でもね。俺も結構自信があるんだ。今度のゲーム。勝てるってね……」