魔界探偵2～四種族と死神の復讐～

第3章 ドワーフ屋敷事件

第5話 捜査終盤～執務室と深まる謎～

「貴方シェイプさんですよね？　お話を聞かせてもらっても良いですか？」

　僕は食堂で片づけをしている、執事に声をかけた。

　本当は事件後の現場周辺で、物に触っちゃいけないんだけど。

　人界の守護隊が見ているから、大丈夫なのだろう。

「はい。なんでございましょうか？」

「大統領から、詳しい話を貴方から聞けと言われまして……」

「ふむ。私で良ければ、話をしましょう」

　僕はシェイプさんの服装を、観察した。

　一切シワの無い、綺麗に整ったスーツだ。

　ヒゲにも貫禄があり、どこか隙のなさそうな人物に思える。

「とは言え、私に話せる事があるか……。私は大統領の執務室前に居ましたから」

「執務室の前ですか……。誰か執務室に入った者は？」

「いませんな。少なくとも、屋敷内の扉からは」

　外から窓を通じて、通って来た可能性はあるという事か……。

　大統領は睡眠薬で、眠らされていた。

　ちょっとやそっとでは起きない。僕自身が証明だ。

「それから、屋敷をチョロチョロする者に、説教をしていました」

「屋敷をチョロチョロする者？」

　それって怪しい人物ではないだろうか？

　これはかなり有益な証言が、期待できそうだ。

「職人ドワーフが、"坊主が会えるのに、何故俺が大統領に会えない！"と申していましたので」

　……。親方だな。期待した僕が、バカだったみたいだ。

「更に弟子の方が、脇目を抜けて屋敷を駆けまわっていたようです」

　チイさんの事か。あの人そそっかしいからなら。

　ふむ。親方達も、この屋敷に来ていたのか。

「弟子の方は逃げられましたが。親分のアリバイは証明出来ます」

　これってつまり。自分にもアリバイがあると言いたいわけだな。

　死亡推定時刻に部屋に入ったのはルシェ様のみ。

　もう一つの出入口、非常口はシェイプさんが見張っていた。

　でも屋敷の外から侵入した場合、気づかれないか。

　大統領が何も言わないってことは、窓ガラスが割られたりはしていないだろう。

「窓ガラスの鍵なら、開いていたようですね」

「えぇ……。そんな不用心な」

　大統領が住んでいる屋敷なのだけど。

「外には見張りが居ます故。ここまで侵入できる者はいませんので」

「でも親方達の侵入を許していますよね」

「……。ふむ。警備兵にきつく言わなくては」

　余計な事を言っちゃったかな？

　とにかく彼から聞ける情報はこのくらいだろう。

　不利な証言もあったけど。有意義な証言もあった。

「どうですかな？　この老いぼれは、役に立ちましたか？」

「はい。とても」

　窓からなら誰でも侵入可能か……。

　このことを熟知している者なら、執務室に侵入できる。

　そこから現場を出入りすることは、可能なはずだ。

　問題は被害者を持って、どうやって二階まで登ったかだな。

　被害者は意識を失っていただろうし。

　引きずりでもしたら、目立つだろう。

「あぁ。そうだ。もう一つ言い忘れた事がありました」

　立ち去ろうとする僕らを、シェイプさんが引き留めた。

「実は執務室から、ドワーフがジャンプした音が聞こえました」

「え？　それって、揺れちゃうんじゃないですか？」

「ええ。少なくとも、床はかなり振動したでしょう」

　床が振動したってことは、現場の天井が振動したってことだよな？

　何か意図があるのか。もしかしたら、天井に……。

「ユウキ。何か分かったのですか？」

「うん。犯行時、現場は完全な密室ではなかったんだ」

　上の階からなら出入り可能だ。でも下の階に降りるには、梯子を下す必要がある。

　さっき聞いた話だと、梯子を落とす際凄い音が聞こえるようだ。

　そんなことをすれば、外の者が気づくらしい。

「う～ん。結局犯人は、あの非常口を通れないですね……」

「梯子を落とすやり方ならね……」

　安全に下りてかつ、上に戻る方法は。

　何も梯子を掛けるだけじゃない。

　ロープか何かを巻きつけて、滑り落ちる事もできるはずだ。

「それに犯人は、天井を揺らす必要があった。天井に何か仕掛けがあったってことだよ」

　天井にはパイプが通っていたな。

　あの時は深く考えなかったけど。仕掛けを施せるのはそこだ。

　そう言えばあの鉄パイプ。非常口のすぐ傍にあったような……。

「坊主。色々考えている所悪いが……。そろそろ限界みたいだぜ」

　僕は考えるのに夢中で、全く気付かなかったが。

　外が騒がしくなっている。どうやら騎士団が来たようだ。

　衛兵だけじゃなく、騎士団も足止めすることは不可能だ。

　ルシェ様が連れていかれる前に、彼女以外に犯行が可能な事を証明しないと。

　大丈夫。今まで見つけた証拠の中に、ヒントはちゃんとあるんだ。

「行きましょうか。アリス様。出来れば今回も、仕切ってくれると有り難いんですけど」

「ほう。お前に頼られるとは。良いでしょう」

　アリス様、頼られて少し誇らしげだ。

　単純なひとだなぁ。なんて顔に出したら、また切られそうだ。

　アレを食らうのはもう勘弁なので、僕は何を口にせず衛兵のもとに向かった。

　衛兵が集まっている場所には、それを足止めする魔王様と。

　衛兵を沈めようとしている、ドワーフ大統領が居た。

　更に僕達についてくるように、ルナティックさんとシェイプさんも。

「って……。何で居るんですか？　親方……」

「おう！　坊主！　チイと一緒にちょっと、見学にな」

「ちょっとで侵入できる場所じゃないでしょ……」

　前の事件の時も思ったけど、大胆なドワーフだなぁ。

　酸素ボンベなんて作れるから、凄い存在なんだろうけど。

　その態度からは、まるで凄さを感じない。

「でも感謝しろよな。嬢ちゃんが連れていかれないよう、俺も足止めしたんだから」

「そうなんですか……。それはありがとうございます」

「おう。あの嬢ちゃん、かなり不安そうだ。でもお前を信じている」

　殺エルフ犯として疑われているんだ。それは不安だろう。

　でも僕を信じて、態度に出さないようにしているようだ。

　だったら僕も、その期待に応えてみせる！

　この場所で真実を明らかにして、犯人を問い詰めるんだ！

　今まで通り、議論で流れを変えて見せる。

「ユウキ。準備は良いですか？」

　アリス様が大声で、注目を集める用意をした。

　僕は頷いて答える。大丈夫だと。

「聞きなさい！　この場は私！　アリスが仕切ります！」

　全員の注目が僕達に、集まる。

「これより犯人が誰かの議論を、開始したいと思います！」

「考える余地もねえ！　魔王の娘が犯人だ！」

「反論があるなら、感情ではなく論証で答えなさい！」

　アリス様に剣を向けられたうえ、睨まれるドワーフの衛兵。

　隣に居るだけでも凄い迫力だ。僕も怯むほどだった。

「しっかりしなさい。お前が情けないと、彼女が不安がるでしょう」

「え、ええ。そうですね……。やってやります！」

　正直な所、今回の事件は殆ど何も分かっていない。

　何故被害者は無抵抗で、背中を刺されていたのか？

　部屋に荒らされた形跡がある理由は？

　被害者はどうやって、現場に入ったのか？

　そして、犯人は誰なのか？

「もう一度、分かっている情報をおさらいしよう」

　現場には本が大量に散らばっていた。

　更には円柱の積み木と、割れた木の板。

　天井にはパイプが通っており、大統領の執務室に繋がる非常口もある。

　コーヒーには睡眠薬が混入されていたが、眠るほどの量じゃない。

　シェイプさんが言うには、屋敷の中から執務室に入った者はいない。

　執務室から、誰かがジャンプした音が聞こえてきたとのこと。

　ダストボックスで見つかった、重たい鉄球。

　間違いなく、現場から落ちたものだ。

　最後に被害者を囲むように、前後につけられた布。

「やってやるさ！　ルシェ様のためにも！」