魔界探偵2～四種族と死神の復讐～

第3章 ドワーフ屋敷事件

第4話 捜査中盤～犯人像～

　僕は周辺人物の聞き込みを開始した。

　ルシェ様が犯人でないなら、周辺の者が怪しい。

　まだ犯人像が明確じゃないから、聞き込みから明らかにしようという算段だ。

　僕が廊下で周囲を探していると。現場の前でドワーフの大統領と出会った。

　彼は僕に気付くなり、軽く頭を下げてくれた。

　僕も慌てて頭を下げて、挨拶をする。

「大変な事になってしまったな。客人に申し訳が立たない……」

　大統領は捜査を指揮している様子はない。

　多分ドワーフの衛兵が、独断でルシェ様を疑っているんだ。

「君達に申し訳ないが。私にも立場がある。衛兵の面子を保ちたいんだ」

「はい。理解しています」

　ドワーフの国としては、客人を殺された犯人を自分達で捕まえたいだろう。

　双子塔事件の時、僕はマホさんに同じように謝罪された。

　それだけ国の面子と言うものは、重たいのだ。

「少しお話を伺っても、宜しいでしょうか？」

「こんな私で役に立てるならな」

　大統領と言う立場の割に、随分と謙虚なお方のようだ。

　ルナティックさんは彼の関与を疑っているけど……。

　僕には演技をしているようには見えない。

「事件が起きた時、大統領は何か見聞きしましたか？」

「いや。恥ずかしながら、その時は執務室で気を失っていた」

「気を失っていた？」

　なんだろう。凄く気になるワードだ。

「あの会談の後、何故か朦朧として。私は執務室で休むことにした」

「執務室と言うと。現場の上にある部屋ですね」

　現場で見た緊急用の非常口が、繋がっている部屋でもある。

　会談の後に意識を失っていたか……。

　僕と同じ状況が、大統領にも起きていたようだ。

「深く眠っていたようだから、何も見聞きできなかったよ」

「そうですか……」

「情けない事に。執務室に誰か入ってきても、何も気づかなかっただろうな」

　それほど深い昏睡状態にあったと言う事か。

　僕も気が付けば一時間ほど寝ていたからな。

　やはり何か仕込まれていたとしか、思えない。

「君達には申し訳ないが、現状最も疑わしきは、ルシェ殿だ」

「密室の中に居たからですか？」

「それだけじゃない。被害者の死亡推定時刻が分かったのだ」

　あの技術は人界だけのものじゃなかったのか？

「被害者は会談終了後、一時間前までは生きていた。彼は目撃されている」

「あぁ……。死体の具合ではなく、目撃証言で割り出した訳ですか……」

「そしてその間、現場となる部屋に入ったのは、ルシェ殿だけらしいのだ」

　現場は密室だった上、現場に入ったのはルシェ様だけか。

　とんでもなく不利な条件だけど。重要な証言が出てきたな。

「ルシェ様だけってことは、当然被害者も入っていないわけですよね？」

「その通りだ。だから何故被害者が部屋の中で、死んでいるのやら……」

　なるほど。大体中の様子は、見えてきたな。

　僕は現場となっている部屋をじっと見つめる。

　青い看板に、赤い字で客室と書かれている。

「ルシェ様は、何故客室に居たのだろうか？」

　僕は看板を不審に思い、救護室を調べてみた。

　看板は固定されており、すり替えることは不可能なようだ。

「ん？　この看板。僅かだけど、何かが貼られた跡があるな……」

　赤い看板に青い文字で、救護室と書かれている。

　あの時大統領は、赤い看板が救護室だと言った。

　この場合文字ではなく、看板の色の事だろうな。

　きっと意識が薄れて、文字が読めないと判断したのだろう。

　だから文字ではなく、看板の色を教えたのだ。

「大体の事は分かってきたけど……」

　現場の状況は分かってきた。現状僕にとって、不利過ぎる事も。

　後僕に出来る事は、他の者に聞き込みをすることと。

　ルナティックさんの報告を待つ事だけか。

「ありがとうございます。大統領。参考になりました」

　僕は大統領にお礼を、口にした。

　彼のおかげで事件の状況が、大体掴めてきた。

「ああ。そうだ。詳しい事ならシェイプに聞くと良い」

「シェイプさん？」

「私の執事だよ。食堂でコーヒーを配っていただろ？」

　ああ。あの少し年配のドワーフの事か。

　名前を初めて聞いたので、判別がつかなかった。

「彼は今、食堂に居るらしい。話を聞いてみたらどうだ？」

「ありがとうございます。そうしてみます」

　僕は大統領にもう一度頭を下げてから、この場を立ち去った。

　食堂はルナティックさんが、捜査中の場所だ。

　情報共有がてら、シェイプさんに話を伺っておこう。

「ユウキ、ここまでで具体的犯人像は見えてきましたか？」

「まだぼんやりしていますが、少しずつ見えてきましたよ」

「では一度、犯人像をプロファイリングしてみてはいかかげですか？」

　今ある情報を整理して、犯人像を明確にするか。

　やるだけやってみよう。

「まず犯人は食事に何か仕込んだ。これは間違いないよ」

「ふむ。事前に食事に細工出来る者ってことですね？」

「つまり、この屋敷に前もって居た人物と言う事になる」

　食堂の位置や、食事の内容、食器の位置など。

　どこに仕込むにせよ、それらを把握することは不可欠だ。

「部屋の荒れ具合も、何かを隠すためなら相当詳しい者のはずだ」

「確かに。現場に何があるのか把握していないと、荒らして隠すのは難しいでしょう」

「密室を作れる事から、犯人は屋敷に熟知している者だと考えられる」

　このことから長年屋敷に、仕えていた者ってことになる。

　だから会談に来ただけの存在は、犯人から除外されるだろう。

「更に犯人は、ダストボックス捨てられた。重たい球体を軽々持ち上げられる人物だ」

「ふむ。よっぽどの力自慢てことですね？」

「そんなことが可能なのは、ドワーフ族くらいだろうね」

　ここから見えてくる犯人像は。

　屋敷に熟知した、長年仕えてきたドワーフ族と言う事になる。

　やっぱりこの場合、執務室がある大統領にも容疑が広がる。

　この屋敷で執務を行っていたなら、屋敷に相当長くいたはず。

　彼に聞けば、他に長くいたドワーフは分かりそうだけど……。

　多分容疑者は相当多いだろうだな。

「取り合えず、浮かび上がったのはこれくらいかな？」

「まだ数は多いですが、絞り込めた方ではありますね」

「とにかく、食堂で情報を集めよう。あまり時間もないし」

　既に捜査開始から、三十分が経過している。

　残り時間は半分。それも長く見積もってもだ。

　時間を無駄にしている余裕はない。次の食堂で多くの情報を集めるんだ。

　僕は祈るような気持ちで、食堂に向かった。

　ここでは既にルナティックさんが、部下に指示を出していた。

「よう、坊主。何か分かったか？」

「ええ。状況は大体把握してきました」

「そんな坊主に朗報だ。やはりコーヒーに、睡眠薬が仕込まれたいたよ」

　あのコーヒー、変な味がしたけど。

　やっぱりあれは薬の影響だったんだな。

「だが妙なことに、検出された量は殆ど眠らないような少量だ」

「え？」

「しかも、全員のマグカップの方から検出された。俺達全員が、少量の睡眠薬を飲んだことになる」

　少量の睡眠薬だって？　じゃあ何故僕は、眠らされたんだ？

　しかも全員に仕込まれたなら、何故特定の人物にのみ強い作用が。

「ルシェ様が座っていた席、調べてみる必要があるな……」

　僕はマグカップだけじゃなく、席にも睡眠薬が仕込まれた可能性を考えた。

　ルシェ様が座っていた席を知らべてみる。

「残念だが、そこから睡眠薬は検出されなかったぜ」

「そうですか……。ん？　何か香りがするような……」

　商談の時は緊張していて、気づかなかったけど。

　この席、妙にいい匂いがするような気がする。

　ルシェ様の匂いって事はない。彼女が席をたって、随分時間が経っているからな。

「これはハーフの匂いか？」

　ルシェ様の席にハーブが塗られていたのか？

　ちょっと待て。ハーブの話、つい最近したような気がするぞ。

「なるほど。大体真実が見えてきたな」