魔界探偵2～四種族と死神の復讐～

第3章 ドワーフ屋敷事件

第3話 捜査序盤～容疑者～

　ドワーフの衛兵が現場に押し寄せた途端。

　僕達は追い出された。当然現場は封鎖状態だ。

　衛兵達はルシェ様に疑いを向けて、彼女を拘束した。

　この状況だと、無理はない。何せ現場は密室だったのだから。

　でも彼女が犯人でない事は、僕自身が一番理解している。

　僕が考え事をしていると。魔王様が慌てた様で、走ってきた。

「ユウキ君！　ルシェは!?　娘は無事なのか？」

「魔王様。ハッキリ言って、状況はかなり悪いと言えますね……」

　僕は現場で見たことを、魔王様に話した。

　現状だと、ルシェ様以外に容疑者が見つからない事。

　救護室に居るはずの彼女が、何故現場にいたのか説明出来ない事。

　とにかく僕達にとって、不利な条件ばかりが提示されている。

　でも希望がないわけじゃない。現場には何か仕掛けが施された痕跡がある。

　これはルシェ様以外の誰かが、現場に細工をしたという事だ。

「それに、犯人が何故ソウヤさんを殺害したのかも、分かっていませんし……」

「ふむ。もしかしたら……。例の事がバレていたのかもしれないな……」

「例の事？」

　僕は魔王様に聞き返した。

「告発文だ。彼は船内の事件を得て、自分の罪を告白しようとした」

「ソウヤさんの罪？　なんですかそれは？」

「自分が十二年前の事件に関与していた事。それを指揮する者がいたことだよ」

　十二年前の事件と言うと、コン家没落事件の事か。

　確かにソウヤさんは、コン家の土地を購入している。

　それは誰かの差し金なのだろう。

「その人物はエルフ族のお偉いさんだ。だから彼はドワーフの国で、告発文を書こうとしたんだ」

「確かにドワーフの国で提出されたら。エルフの政治家でももみ消せませんもの」

　ソウヤさんが僕達に付き添っていたのは、それが理由だったのか。

　犯人は告発文の提出を、阻止するためにソウヤさん殺害した。

　でも告発を受けるのは、エルフの政治家のはずだ。

　この場に居るのはドワーフと、人界人と魔物のみ。

　エルフ族はソウヤさん以外、いなかったはず。

「動機が分かった代わりに、謎が深まりましたね……」

「いや。そうでもないぜ」

　ルナティックさんが頭を掻きながら、現場から出てきた。

　表情から察するに、国際騎士の介入は失敗したそうだ。

「十二年前。コン家の領地で見つかった鉱石があったろ？」

「はい。酸素ボンベに使われた、材料の事ですね？」

「その鉱石を独占して、今の地位に上り詰めたのが。現在のドワーフ大統領だと言ったよな？」

　船の上でそんな話をしたような気がする。

　十二年前の船の沈没事件。アレは初めから、ケー・コンさんに罪を着せるつもりだった。

　全ては鉱石を得るためとのことだったけど……。・

「十二年前の告発文が出て。困るのは誰だ？」

「それはまあ……。大統領ですけど……」

　でも大統領が国民から受ける印象と、微妙に差異があるんだよなぁ。

　貧困街出身のドワーフが、大統領になるにはやっぱり後ろ盾がいるんだけど。

　彼は貧困街を救い、彼らから英雄視されている。

「でも現在大統領の恩恵を受けている者の仕業ってことも、考えられます」

「まあな。結局容疑者を絞り出すには、根拠が薄い」

　でも大きな手掛かりでもある。告発文か。

　覚えていた方が、良さそうだな。

「それから俺は一つ気になるんだがよ。食後ちょっと頭が、ボーっとしなかったか？」

「え？　ルナティックさんも。実は僕も意識が朦朧となって……」

「私もだよ。ふむ。どうやら食堂を調べた方が良さそうだね」

　全員が意識が薄まったってことは、食事に仕掛けがあったってことだ。

　でも出される食事に、何かを混入するなんて。

　ウェイターかコックにしか不可能だよなぁ。

「食堂は俺が調べておこう。お前達は別の場所を頼む」

「ふむ。では私はルシェが連れていかれるまでの、時間を稼ごう」

　ルナティックさんと魔王様の動きは、決まったようだ。

「僕はダストボックスの先と、現場の真上を調べようと思います」

「現場の上の部屋は無理だな。何せあそこは、"大統領執務室"なんだから」

　現場の上の階が、大統領の執務室か……。

「アリス様はどうなれますか？」

「お前が熱くなって余計な事をしない様、見張っておきましょう」

　正直見張られるのは、居心地が悪いが。

　アリス様は知識は沢山ある。捜査のサポートをしてくれるのは、有り難い。

「まずはダストボックスの先を調べましょう」

「ゴミ漁りですか。捜査の基本ですね」

　現場からダストボックスに、何か捨てられた可能性がある。

　手がかりがあるなら、探らない手はないだろう。

　僕達はゴミの処理場がある、地下へと歩き出した。

「それで、お前は実際どう思っているのです？」

「なにがですか？」

「ドワーフ大統領が、犯人の可能性があるのかと言う事ですよ」

　大統領が犯人の可能性は、正直高いと思う。

　でも親方の話だと、大統領は殺エルフなんかするドワーフじゃない。

　勿論国民の前では、演技をしている可能性も否定できないけど……。

「もしそうなら、告発は慎重に行うべきですね」

「ええ。ここはドワーフの国。最高権威者を告発するのですから」

　この国では大統領が、法律である。

　彼の罪を立証しようものなら、相当な戦略が必要となるだろう。

　でも僕は思う。本当に彼が犯人なのだろうかと。

　考え事をしながら地下室を下りると、直ぐにゴミ処理場にたどり着いた。

　地下室は作業場のようで、客人に見せるような場所ではなさそうだ。

「凄い数のゴミですね。本当にこの中から見つけるのですか？」

「はい。ルシェ様の無実のためなら、僕は何でもします」

　とは言え、手がかりが何もないわけでもない。

　現場から投げ捨てられたのは、つい最近の事だ。

　つまり気になる物は、上の方に置かれている可能性が高い。

　僕がゴミを漁り始めると、あるものを見つけた。

　それは鉄球だ。手のひらサイズなので持ってみようとしたら。

　意外と重くて、持ち上がらなかった。

「これ、滅茶苦茶重たいですね。エルフの大人より重いんじゃ」

「ふむ。質量が高いようですね。鉄球に見えますが、鉄ではなさそうです」

「なんでこんなものが、捨てられているんだ？」

　ここは燃えるゴミの処理場のはずだ。

　この金属球は燃えるゴミなのか？

「これ、本当に現場から落ちたのでしょうか？」

「間違いないと思います。僅かですが、木材が付着しています」

　この木材は、現場で見た木の板と同じものに見えた。

　と言う事は、この球体は木の板と接触したという事になる。

　その後ダストボックスを通って、この場所まで来たのだ。

「他に気になるものはありませんね……」

　まずいな……。魔王様が交渉してくれているが。

　ルシェ様が騎士団に連れていかれるまで、もって一時間と言ったところだ。

　今の所手がかりがなさ過ぎる。犯人が誰でどうやって被害者を殺したのか。

「ルシェ様……」

　僕は探偵であると同時に、彼女の付き人でもある。

　彼女は悪魔として失格だった、僕に仕事をくれた魔物だ。

　それに僕は……。なんとしても彼女を助けたい！

　僕は深呼吸をして、心を落ち着かせた。

　ここで焦れば、全てが台無しになる……。

　ここは落ち着いて、探偵らしく捜査を続けるんだ。

「ほう。軟弱な胴体の割に、メンタルは中々のものですね」

「伊達に悪魔をやってませんから」

　まだ捜査すべき所は残っている。

　例えば聞き込みとか。僕は本当にドワーフ大統領が犯人か、疑問に思っている。

　そのためにも大統領がどんなドワーフか。その周りの者に聴くのが一番良い。

「一体誰が犯人なんだ？」