魔界探偵2～四種族と死神の復讐～

第2章 過去と現代の交わるところ

第5話 国際裁判後編～そして現代へ～

　いよいよ裁判も大詰めになってきた。私は真犯人、グッチと直接対決をしている。

　魔界に罪を着せて船を沈めた事。殺エルフを行った事。

　ここで全て証明して見せる。

「グッチさん。貴方には逃走経路があり、尚且つ素早く移動出来る方法がありました」

「しかし貴方が証明したのは。私が短時間で、ゴムボートで移動できるという事だけだべ」

　グッチは判事の方へ、顔を上げた。

「俺っちから、一つだけ証言がある。話しても？」

「良いでしょう。ですが貴方は告発されている身。発言には十分気を付ける様に」

「実は俺っち、まだ話していないことがあっただ」

　まだ彼の犯行は立証出来ていないか。この場に及んで、自ら証言とは。

　一体何を証言するというのだろうか？

「確かに船を沈めたのは、俺っちだ。それは認めるだ」

　グッチは証言台に食いつくように、体を倒した。

「だがエルフは誓って殺していねえ！　俺っちは騙されたんだ！」

「騙された？」

「ああ。俺っち、実はエルフと人間の商業を邪魔するために、忍び込んだんだぁ」

　ドワーフは他国との商売で、盛んになった国だ。

　商売敵となると、妨害なども行っているだろう。

「船の底板に細工して、浸水するよう指示を出されたんだぁ」

「指示を出された？　一体誰にですか？」

「それは親方だべ。でもきっと、親方も騙されたんだべ」

　ドワーフの商人は、ただ商売敵を潰したいだけだった？

　殺エルフが起きたのは、全く別の陰謀が渦巻いていたのだろうか？

　彼の証言から、嘘を言っているようには感じられない。

　寧ろ何かに怯えている様な、雰囲気さえ感じる。

　彼はまだ、何かを隠している。でもそれは言えない状況のようね。

「武器が売れるから、船を沈めて、魔界の仕業にしろと言われただ」

　戦争中の二国は、武器商人にとって最高の商売相手だ。

　和平の情報がどこからか漏れて、対立を煽ったのだろうか？

「だけど、船の中でエルフが殺されて。俺っち混乱しているんだぁ」

　嘘を言っているとは思えない。でも本当の事とも思えない。

　グッチの絶妙な態度が、この事件の裏に何かを感じさせている。

「本当に俺っちは、何も知らないんだ。これだけは信じてくれ！」

「ふむ。しかしそうなると。振り出しに戻ってしまいますなぁ……」

　何だろうこの違和感？　嘘を言っているようには見えないのに。

　筋もきちんと通っているのに。どこかおかしな気配を感じるような……。

「ユミホ。もう一度、考え直してみよう」

「ユウガ……。でも一体何を？」

「証言が本当なら、彼は罠に嵌められたんだ。だとしたら。僕らにも何か思い違いがあるかも」

　思い違いか……。だとしたら、それが私の感じる違和感の正体なのかもしれない。

「グッチさん。念のため聞きますけど。密航したのは、貴方だけなんですか？」

「ああ。ドワーフは目立つから、大勢は隠れられないべ」

　ドワーフは一人だけ。でもグッチは殺エルフに関わっていない。

　その証言はどこか真実味がある。彼は何かに怯えている……。

「もしかして、グッチさん。貴方は船を沈めていないのでは？」

「い、今更何を言っているべ！　俺っちを告発したのは、おめえさんだろ！」

「そうなんですけど……。貴方の証言はどこか、不自然な気がして……」

　ユウガの言う通り、彼が罠に嵌められただけなら。

　私達はとんでもない、思い違いをしていたのかもしれない。

「では聞きます。貴方はどんな細工で、船を沈めたんですか？」

「え？　ええっと……。それは……」

「答えられないようですね。何故なら貴方は、船に細工などしていないからです！」

　そうだ。これこそが真犯人が仕掛けた、最大の罠だったんだ。

　ドワーフが紛れ込んでいたら、当然疑いを向ける。

　私達はまんまと、騙されたいた。

　でも本当の狙いが、殺エルフなら。そこに隠された悪意が見えるはずだ。

　つまりこの事件の真犯人は……。

「船に細工したのも。殺エルフをしたのも。元々船に乗っていた者だったんです！」

「な、なんですとぉ!?」

「犯人はグッチさんを船に呼び出し。ハリボテを乗せたゴムボートで逃げるように指示を出した」

　こうすることで、現場に紛れたドワーフ族に疑いが向く。

　グッチは当然、どこかに隠れていただろうから。

　疑わしい者に目星はついている。

「ドワーフを目撃したという人物。その者がこの事件の真犯人です！」

　わざとドワーフ居たと証言することで、疑いの眼をグッチに向けた。

　密航がバレれば、グッチは当然囚われるだろう。　

　だが実際に彼は逃亡に成功している。

　つまりその人物はドワーフを目撃しながら、報告していないのだ。

　そもそも船で目撃すらしていないのだろう。

　でも目撃していなくても、ドワーフが乗っていると分かる者がいる。それが犯人だ。

「魔界側は、新たな証人の召還を要求します！」

　私が人差し指を指すと、ワンダさんが机を叩いた。

　まるで苦虫を潰したかの様な表情で、私を見つめている。

　何かに怯えているように、手を震えさせていた。

「これ以上の審理は、不要です」

「わ、ワンダさん？」

「今の証言で、魔界側の嫌疑は晴れました。この裁判は、魔界側へ訴える裁判です」

　ワンダさんは俯きながら、審理の終了を訴えた。

　一体どうしたというのだろうか？

　彼女は昨日は一緒に真実を見つけてくれると言ったのに……。

「ふむ。確かに。この裁判の目的上、これ以上の審理は必要ありません」

「ちょ、ちょっと待って下さい！　あと一歩で真犯人が……」

「それを探すのは弁護士の役目ではありません。騎士の役目です」

　判事に冷たい口調で言われて、私は悟った。

　彼もワンダさんも……。この事件に絡んでいたのだ。

　最初からこういう結末になることを、想定して。

　私達はただ犯人の思惑通り、動かされていただけ。

　その真犯人は恐らく。人界の中に居る！

　だからワンダさんは、これ以上審理を続ける事が出来ないのだ。

「審理はここまでです。これより、判決に移ります」

「待ってってば！　ワンダさん！　これで良いんですか!?」

　私は彼女に訴えかける様に、叫んだ。

　昨日の彼女が真実を探る姿勢を見せた。

　その姿を疑いたくなかったのだ。

「あと一歩で、真犯人までたどり着けるんです！　なのに……」

　ワンダさんは私から、視線を逸らした。

「ごめんなさい……。でもダメなんです。あの人を訴えることは出来ないの……」

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「判決は魔界側の無罪で終わった。誰一人納得できない形で、裁判は終わったんだ」

　移動中の馬車の中で僕は、ルナティックさんから過去の事件を聞いた。

　過去に起きた、コン家没落事件の顛末を。

　この裁判の後、ケー・コンさんが逮捕されたそうだ。

　当然それに納得できた者は居ない。だから僕の両親はあの事件を必死で追った。

　母さんが失踪したのは、あの事件を追うためだった。

「後から分かった事だが。あの時ワンダは、娘を人質に取られていたらしい」

「ルナティックさんは、その事を知らなかったんですか？」

「ああ。恥ずかしいことにな」

　母さんが失踪した理由。それは僕の存在を悟られないためかもしれない。

　僕が黒幕に危害を加えられない様、家族の存在を抹消したのかも。

　母さんの想いを知っていたから。父さんは母さんの後を追わなかったのか……。

　僕は初めて、両親が背負っていたものの事を知らされていた。

　そしてこれから僕が、何と向き合うのかも理解した。

「十二年たった今、ようやく船を調べる手筈が整った」

「長く、険しく、苦しい道のりだったんですね」

「ああ。だから絶対に見つけてやるさ。真実って奴を」