魔界探偵2～四種族と死神の復讐～

第１章 双子塔事件

第8話 推理議論中盤～犯人指摘～

「どういう事なの！　説明しなさい！　ユウキ！」

「アリス様。もっとシンプルに考えましょう。魔王様と被害者は、塔の出入りを目撃されていなかった」

　隠し通路も通常の出入り口も使えなかった。

　何故ならどちらにも、見張りの騎士がいたから。

　目撃されずに現場に向かう事は、容易ではない。

「ならどうやって、二人は現場に入ったのか？　その答えは一つしかありません」

「煙突……！　ですが！　煙突は埃が溜まっていました！」

「争わず、丁寧に煙突に入れば。埃は吹き飛びませんね」

「そんなこと出来るかぁ！　エルフには被害者達を持ち上げられないでしょうが！」

　アリス様、相当動揺しているな。随分と口調が荒くなっている。

　彼女の気持ちも分かる。僕も想像していなかった事だ。

　でも全ての矛盾を解決する方法は、もう一つしかない。

　その方法が、ホソさんが死んだ理由を明らかにするんだ。

　この事件で起きた本当の事を、明らかにしていこう！

「被害者は……。ホソさんは自分の意思で、煙突から現場に入ったんです！」

「バカも休み休みに言いなさい！　何故被害者がこそこそする必要があるのですか！」

「魔王様を守るため。だと思うよ」

　思い出せ。これまでの証言を。僕達は大きな勘違いをしている。

　ルシェ様もルナティックさんも。僕自身も。

　一度も魔界側の塔で、魔王様を目撃していないんだ。

　問題は『いつ』魔王様が、人界の塔に向かったか？

　どうやって、目撃されずに向かえるのかなんだ。

「この事件の首謀者が本当に殺したかったのは。魔王様だからね」

「え？　ああああああ!?」

「恐らく魔王様も、目的があって現場に"自分の意思"で向かったはずなんだ」

　その目的は多分。十年前の事件が関係しているのだろう。

　十年前の事件と今回の事件。全く同じ現場なのだから。

「魔王様は隠し通路に気が付いていた。多分十年前の捜査中に、見つけたんでしょう」

「ですが隠し通路を通っても！　ヒラ騎士の目は誤魔化せませんよ！」

「まあ、魔王が人界側の塔を歩いていたら。警戒されますし。煙突から入ったんでしょうね」

　魔王様の腕力なら、煙突を登ることくらい容易だろう。

　煙突から出入りすれば、人界の騎士に気づかれることなく。

　塔の中を調べる事が出来る。

「現場に入った魔王様ですが。そこに何者かが存在した」

「その人物に……。気絶させれれたとでも言うのですか？」

「はい。その人物は頭部を煙突に繋がる暖炉に置いたはずです」

　この事実は、事件を根本から覆すことになる。

　でも現場にあった残留魔力の意味を考えると。

　たった一つの真実が見えて来るんだ！

「重力魔法。重力を強化する魔法が、人異界側の屋上で使われていましたね？」

「そうか！　持ち運べるものでも、物体にかかる重力を上げてしまえば……！」

「はい。犯人は煙突から物を落として、被害者を殺害したんです」

　これが被害者の頭部が、潰されていた理由。

　犯人は確実に殺害を行いたかった。

　だから重力を限界までかけて、物を落としたのだろう。

「重力の勢いが収まれば。現場から回収も可能ですしね」

「なるほど。ではお前には既に分かっているのですね？　犯人の正体が」

「……。はい」

　僕はアリス様の問いかけに、頷いた。

　振り子で移動出来て。重力操作魔法を扱えて。

　これらのトリックを行う必要性がある存在は、一人しかいない。

「では答えてみなさい！　魔王を殺そうした不届きものの正体を！」

「分かりました。この事件の犯人は……」

　僕は真犯人に向けて、人差し指を向けた。

「貴方しか居ない。エルフ族の政治家。マホさん」

「正気ですか？　私には狂った推理にしか思えません」

「アリス様。良く考えてください。振り子での移動は、エルフ族でなければ行えません」

　魔物は勿論、人族でロープが千切れるだろう。

　でも軽いエルフ族なら、振り子で移動することは可能なんだ。

「それにこのトリックを使うには。隠し通路の窓に、ロープを事前に仕込まなければなりません」

　今日双子塔に着いたばかりの、僕らには不可能な事だ。

　つまり犯人は事前に、双子塔に出入りできる存在。

　エルフの国にある塔を自由に動けるのは。エルフ族だけだ。

「炎の残留魔力は、魔王様の部屋付近にありました。ロープを焼いたのは、魔界側の塔です」

　恐らく現場で凶器を回収した後に、魔界側の塔に戻ったんだろう。

　死体発見現場付近に居たら、怪しまれるからね。

「魔界側の塔で、やたら目撃されて。三階に居たのは誰でしょうか？」

「マホさんです……。私も何度か目撃していますから……」

　ルシェ様は塔をうろうろしていたらしい。

　その際マホさんもルシェ様を、目撃している。

「多分、アリバイ工作のために、三階でわざと目撃されたんだ」

「ですが。魔王の部屋を本当の現場に偽装しました。それは矛盾していますよ？」

　そうなんだ。そこだけが致命的に矛盾しているんだ。

　この部分だけ、魔界側の魔物を疑えと言わんばかりの偽装だ。

「それにマホさんには、動機がありません！　それに捜査に協力してくれたでしょう！」

「違うんだ、アリス様。動機ならあるんだ……。そしてそれが捜査協力に繋がるという証明が！」

　僕は気づいてしまった……！　マホさんの語った言葉の意味が。

　彼女は犯人が『死神』であると強調していた。

　更にマホさんは死神に命を狙われていた。二つの点が、とんでもない真実に繋がるんだ。

　その真実が、魔王様とホソさんが現場に自ら行った理由。

　ホソさんが死んでいた訳。アイツが現場で見せた動揺の原因に説明がつくんだ！

「マホさん。死神に殺害予告をされましたよね……？」

「あ～。これの事だね？　それが何かな～？」

　マホさんは告発されいるのに、おっとりとして表情だ。

　罪から逃れようなんて、考えていないのだろう。

　なのに彼女が自白しない訳。答えはここにある。

「貴方はこう考えたんじゃないですか？　自分を殺しに来る死神を、返り討ちにしようと……」

「あ～。そうかもね。そう考える事も出来るヨ」

「でもその手紙自体が、罠だとしたら？」

　今考えてみれば、殺し屋が殺害予告なんておかしい。

　何の証拠も残さない死神が、手紙と言う証拠を残しているのだから。

　暗殺の難易度を上げれば、証拠を残す可能性も高くなる。

「死神は……。貴方が自分を殺そうとすると読んで。その行動を利用したんです」

「……。アハハ……。なるほど……」

「ちょ、ちょっと待ちなさい！　死神は、人界の殺し屋なのですよ！」

　人界で主に活動していることを考えると。

　死神の正体は人族じゃなきゃおかしい。

　でも実際狙われたのは魔王様で、殺されたのはホソさん。

「被害者が死神って訳ではないでしょ？」

「はい。だから死神は……。犯人を操って、魔王様を殺させよとしたんです！」

　これがこの事件をややこしくさせていた、理由なんだ。

　犯人とは別の悪意が、この事件の裏で動いていた。

「マホさん……。全てを認めて、証言をお願いします……。真実を明らかにするために」

「それは、出来ない相談ね。私は認めたくないヨ」

　マホさんは鋭い眼光で、ツカサを見つめた。

「こんな悪魔のために、捕まりたくないから」

「やっぱり。そうなんだ……」

　今回の事件も、ツカサが裏で操っていたんだ。

　証拠を提示すれば、マホさんの罪は立証できるけど……。

　それじゃあ、昼間の事件と同じだ。今度こそ、逃がしはしない。

「マホさん。僕が死神の正体と、十年前の真相を暴きます」

「うん。君なら出来るだろうね～。ここまで真実を暴いた君なら……」

「もし、僕が彼の罪を立証出来たら……。認めてくれますか？」

　僕の問いかけに、マホさんは同意しなかった。

　代わりに今までと変わらない、優しい笑顔を見せた。

「おいおい。脱線だよ。今は彼女の罪を追及しようじゃないか！」

「黙りなさい、ツカサ。この剣でミンチにされたくなければ」

　アリス様が剣に手を掛けて、ツカサを黙らせる。

　そうだ。もうお前の都合よく動かせやしない。

「十年前。この双子塔で、二人の人物が殺害されました」

「人界の殺し屋、死神の手によってですね？」

「はい。そして死神は、この中にいます」

　ここまで来たら、死神の正体はみんな分かっている。

　もうお前しかいないんだ。

「そうだよね？　死神、ツカサ・オレット」

「ふぅん。そう来るんだ？　目の前の殺人犯より、復讐を優先するんだね。君も」

　ツカサは眼鏡に手を掛けて、ニヤリと笑った。

「だったら知恵比べと行こうか？　ユウガの息子さん」