魔界探偵2～四種族と死神の復讐～

プロローグ 悪魔と死神と探偵と

第9話 推理議論クライマックス～事件の全貌～

「これが事件の真実だ！」

　僕はみんなに納得してもらうため、もう一度事件を振り返った、

　最初から犯人と共犯者の目的を明らかにする。

「まずアスハさんは、昨夜の内に被害者をさせて攫った」

　被害者は昨夜から、行方不明になっている。

　油断した被害者を、電気魔法で気絶させて。

　トリックを仕込むまで、どこかに監禁していたのだろう。

「気絶したチイさんを、空洞のある丸太の中に押し込むと」

　空洞のある丸太なんて、事前に用意していたものに違いない。

　ドワーフならともかく。手先が器用でないエルフに、短時間で仕上げられない。

「丸太を密閉して、崖下の道脇に置いたんだ」

　最初からその場に丸太があったように見せかけるために。

　彼女は自然に見えるよう、注意を払ったはずだ。

「その後、彼女は偶然を装って、丸太を橋にするために……」

　丸太を橋にしないと、酸素が無くなるまで、時間がかかり過ぎる。

　だけど丸太を川に流している所を、見られるわけにはいかない。

　だから自然と丸太が川に接触するよう、注意する必要がある。

「事前強く電子を帯電させた橋。その上空にプラス帯電したペットボトルロケットを発射した」

　会場で見たメイ液を使った風船は。見えなくなるほど空高く飛んでいた。

　風船ほどではないにしろ。ペットボトルも相当上空へ向かったはずだ。

　橋が燃えるには相当な電力が必要だから。プラス帯電も、魔法で操ったはず。

「橋から発射されたロケットに向かって。雷は下から上に発生した」

　上から下だと、雷の軌道をコントロールできない。

　確実に落雷で橋が燃えたと錯覚させるには。

　橋側から電気が発生する必要がある。

「僕達が落雷を錯覚している頃。アスハさんは、もう一度、逆向きにペットボトルロケットを使ったんだ」

　メイ液はエルフなら簡単に調達可能だし。

　ペットボトルなんて、その辺に売っている飲み物で手に入る。

「ロケットと重力の勢いでロープを引き、滑車を使って崖上まで登ったんだ」

　メイ液の気化噴射は、一瞬で上空まで行くほどの勢いなうえ。

　エルフ族は大人でも、人間の赤ん坊ほどしか重さがない。

　空を飛ぶために、進化した一族だからね。

「何故この時、僕達が滑車に気付けなかったかだけど。橋が燃えていたからだ」

　雷が落ちて燃え上がる橋に、僕らは注意が向かった。

　崖の脇道なんて、気にしている余裕はなかったんだ。

　恐らくそこまで計算して、滑車を使ったのだろう。

「こうして一分で、崖上に登ったアスハさんだけど。問題が二つあった」

　ロープとペットボトル。この二つの処分についてだ。

　魔法を使うと痕跡が残る。でもエルフは魔法に特化した種族だ。

　燃やせる道具なんて、国にない。

「ロープは近くの茂みにでも隠したんだと思う」

　橋が焦げたせいで、魔界側は調べられていないけど。

　探せばすぐに分かるはずだ。

　それにロープだけ見つかっても、証拠としては薄いから。

「でもペットボトルを処分する時間はなかった。直ぐ傍まで僕らが居たからね」

　ロープと一緒にペットボトルが捨てられたら。

　トリックに気付かれるという心理が働いたはずだ。

　だからアスハさんは。別々の場所に捨てようと考えた。

「彼女は何気ない顔で僕らと合流。案内と称して、僕らを誘導したんだ」

　僕らは初めてエルフの国を訪れる。

　そのため案内人が必要だった。

「丸太が置いてある道にね。川を渡るために、丸太でも使えば良いと提案し……」

　この時僕と暗黒騎士が、二人で丸太を運んだ。

　中に被害者が居たから、今より丸太は重かったし。

　慎重に運べと言われたから、一人で運ぶ気になれなかったんだ。

「僕らを誘導して、他人の手で被害者を溺れさえた」

　この時僕らは全員が渡れるように、丸太が転がらないよう注意した。

　丸太は円柱なので、転がり易かったんだ。

「この時。アスハさんには、予期せぬ協力者が現れたんだ」

　多分アスハさんのトリックは、もっと単純だったはず。

　そいつのせいで、この事件はややこしくなったんだ。

「暗黒騎士に化けた、ツカサさんがね。彼は絶妙な位置に、丸太を置いた」

　丸太を川で流すには、位置関係も必要になる。

　アスハさんはもっと雑な方法で、丸太の位置をずらす予定だったはずだ。

「僕らが橋で渡り切るのを確認すると、アスハさんは最後に丸太を渡った」

　丸太はエルフが入れるくらいしか、太さがないので。

　僕らは渡るのに神経を使った。

　そのせいで割り切った後に、疲れていたんだ。

「誰にも気づかれないよう、後ろ足で丸太を蹴り、位置をズラしたんだ」

　僕らが去った後、ゆっくり転がった丸太が川に入る様に。

　しかも協力者のおかげで、丸太は絶妙な位置にあった。

「被害者は意識を取り戻しても。酸素が薄いから、声を出すことすらできなかったはずだよ」

　意識を取り戻した頃にも、朦朧としていただろうし。

　丸太に押し込められたら、手足を動かせない。

　音を出して助けを求める事すら、出来なかったんだ。

「丸太は川まで流され。被害者は窒息した」

　その死亡時刻が、もう一つの事件と同時刻だった。

　これはアスハさんも予測していなかった事だ。

「被害者が死んだとき。中の空気薄いから。丸太は浮力を失っていた」

　何度も言うが、エルフは軽いけど脂肪がないのだ。

　だから水に入ると、体重の割に沈む。

「この時丸太に浸水した影響で。丸太の蓋が開いたんだ」

　被害者は湖に投げ出されて、水中に沈んだ。

　あたかも溺死したかのように、見せかけられて。

「アスハさんの計画はそれで終わりだったけど。彼女に有利になる、想定外が起きたんだ」

　元々は被害者の死亡時、自分は会場に居た程度のアリバイだったんだろう。

「人界代表暗殺未遂事件。一本の矢が、人界代表の剣士に向かったんだ」

　これが事件をややこしくしていた。

「この事件は、ツカサさん本人が引き起こしたものだったんだ」

　どういう訳か、アスハさんに協力しているツカサさんは。

　彼女のアリバイを、強固とする必要があった。

「演出の風船を飛ばす様の、メイ液を盗み。空洞のある矢に仕込んだ」

　そのまま氷点下状態を維持したまま、矢を自分の脇にもっていく。

「メイ液を常温にさらして、噴射で矢を飛ばした。自分の脇を逸らすように」

　この時僕達は二重の罠に引っかかっていた。

　一つは人界代表が、何者かに狙われていたと錯覚させられ。

　二つ目は殺エルフ事件と、関係があるように錯覚させられた。

「でもこの二つの事件は。全くの別人が、別の意図で起こしたものなんだ」

　アスハさんはツカサさんの協力を、知らなかったはずだ。

　彼は犯人すらも気づかないうちに、共犯者として暗躍した。

「これが真実ですよ。エルフ族の騎士。アスハさん」

　僕は最後に、力強く人差し指を向けた。

「ぐ……。ぐぐぐ……」

　アスハさんは剣を、噛み始めた。

「ぐおおおおおお！　おおおおおおお！　おおおおおお！」

　彼女は剣を歯でかみ砕く。一本の立派な剣が砕かれて。

　只の鉄くずになっていく。

「おおおおおおお！　……。ごめん……」

「え？」

　彼女は最後に。誰かに謝罪しながら。

　その場に倒れ込んだ。