第６話 後輩が朝おこしに来てイチャイチャする
「センパイ、朝ですよ。起きてください」
まるで、ASMRのシチュエーションみたいな台詞が聞こえて、俺は目が覚める。寝る前に動画サイトの連続再生を消し忘れたかと思ったが、違った。
そこには、隣の後輩幼馴染が待っていた。
「あっ、やっと起きた。今日から一緒に登校してくれるって約束じゃないですか。何度起こしても目が覚めないから、困ってたんですよ」
「しずか、お前どうやって……」
「大丈夫です。センパイのお母さんにはちゃんと話がついていますから。ストーカーっぽい人がいるから、しばらくセンパイに登下校一緒にしてもらうって……」
「すごくいい段取り力……」
「当たり前ですよ。コラボ配信とか企画とか鍛えているんですから、だから、早く起きてください！！」
そうやって、布団を取ろうとするしずかの手が止まった。
「うん？ どうした」
「いや、そのぉ」
「ん？」
「こういう時って、無理に布団をめくると、そういうイベントあるじゃないですか」
「イベント？」
「うん。センパイのセンパイがその……大きくなっていたりぃ」
「あっ」
「言わせないでくださいよ、ばかぁ。気まずい雰囲気作りたくなくて、言いよどんだのにぃ」
ちょっと涙ぐむ後輩にドキッとする。
だめだ、推しに手を出すなんて、最低のことはできない。俺には３０万人のみすず・フレンドたちの期待が……
「もう、先に行ってますからね、早く準備してきてくださいよ」
「うん、わかった」
そう言って、気まずそうにしずかは、部屋を後にする。紺のセーラー服を着たあの後輩が、今や飛ぶ鳥を落とす勢いで成長しているVチューバーか。ずいぶんと離されたもんだよなぁ。
「あの、センパイ？」
部屋を後にしたはずのしずかが、ドアの奥から顔を出した。
ボブカットの髪が勢いで揺れている。
「恥ずかしいから、何回も言いませんよ。一回だけですからね」
「うん？」
「実は怖かったんです。センパイにVチューバーをやっていることを知られて、嫌われたらどうしようって。活動してきて、皆に好きになってもらえることの難しさはよくわかっていたから……でもね、センパイは私を受け入れてくれた。私の努力を認めてくれた。すごいと言ってくれた。それが本当に嬉しかったんだよ？」
「それは、お前が頑張っていたからで……」
「でもね、努力を努力と認めてくれる人がいるだけで、全然違うんだよ？ 私は、センパイみたいなリスナーさんのために頑張っている。それがよくわかったんだ。ありがと……じゃ、じゃあ、先に行ってるね！」
しずかは、久しぶりに見せる満面の笑みで階段を下っていった。
