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ジャイアント・インパクト・イン・ディナー

月が、地球に向かって落下している！

世界中が、恐怖と絶望に包まれて、まさに「この世の終わり」の様相を呈しはじめていた。

NASAをはじめとした科学者たちの計算によると、月が地球に衝突するのは、半年後の5月27日ということがわかった。

だが、月の接近による引力の影響で、急速に進行する異常気象と海面の急上昇によって、その日を待たずして、かなりの人々が死亡すると予測された。

そして、残された人々も、月の衝突、「ジャイアント・インパクト」によって、確実に絶滅するだろう、といわれていた。

アレシボ天文台の天文学者テイラー博士も、ジャイアント・インパクトによる人類絶滅を確信する一人だった。

彼は、アシスタントのミス・メイシーとディナーを食べながら、静かに話していた。

「今から40億年以上前、まだ地球という惑星が誕生して、それほど経ってない時に、最初のジャイアント・インパクトは起こったんだ。

このときの衝撃で、地球の陸地の一部が宇宙まで飛んでいって、月になったんだよ。

衝突したのは、現在の太平洋と言われている。その証拠に、太平洋の海水の体積と、月の体積はほとんど同じなんだ」

「まあ！月は太平洋だった場所が宇宙に飛んでいった土くれだって言うの？」

ミス・メイシーはナプキンを口にあてて、驚いた。

世界がこんか状況になっても、彼女は品の良さを失っていなかった。

そんな彼女を、テイラー博士はとても好ましいと思った。

「でも…」

と彼女は首をかしげた。

「太平洋は丸くないわ」