お兄ちゃんあれ何？

　ぐぅ。ぎゅるる。

　今日はお父さんとお母さんは用事で家にいない。僕とお兄ちゃんと2人きり。

「お腹減った。」

　僕がそう言うと、お兄ちゃんは呆れた。

「引き出しにラーメンあるんだから、それでどうにかしたら？」

「ないよ。」

「は？あるだろ。よく見たら？」

　そう言われてもないよ。引き出し全開にしたけど、あるのはインスタント味噌汁くらいしかない。こんなので、育ち盛りの僕の腹を満たせるわけない。

「米は？」

「ないよ。あるわけないでしょ。」

　そう言われて、お兄ちゃんは額に手を押し付けた。

「じゃあどうすんの？」

　お兄ちゃんが鞄をゴソゴソしてる。覗きに行ったら「覗くな。」と言われた。

「何してるのお兄ちゃん。」

　訊いた瞬間、お兄ちゃんはずいっと何かを出してきた。財布？

「買いに行くぞ。お小遣いはある。」

　鍵締め確認して、いつものスーパーに行く。

「そういえば、ウィンナーと卵あったっけ？」

「……ついでに買っとくか。」

「いらっしゃいませー。」

「思ったより、レジとか空いてるね。」

「さっさとラーメン選ぼうぜ。」

　カップ麺が陳列されている棚に行くと、灰色の人間がいた。服とか髪色が灰色、じゃなくて、肌の色も全部灰色。

「お、お兄ちゃ─」

　口を人差し指で閉じさせられた。

「とりあえず、味、どれがいい？」

　お兄ちゃんがカップ麺を指さす。

「僕、はぁ、えっと、魚介のこれがいい。」

　そう言うと、お兄ちゃんは乱暴にそのラーメンを２つ掴んでレジの方に走った。

「お兄ちゃん速くない！？」

　セルフレジの前に立つと、ぎょっとした。

「現金対応してない……！？」

　後ろを振り返ると、なぜか全部のレジが休止中でセルフレジしか動いてない。どうするの、どうするのと震えてると、お兄ちゃんはスマホを取り出した。セルフレジを操作して、ラーメンのバーコードをスキャンする。

「ありがとうございましたー。」

　と、女性の機械音声がする。袋にカップ麵を入れていると、横に既にさっきの灰色の人間がいた。でも、様子がおかしい。セルフレジの前でカップ麵を抱えて、画面の前でフリーズしてる。じぃっと見てると、お兄ちゃんに引きずられそうになる。

　灰色の人間がこっちを見た。近づいてきて、初めてめちゃくちゃ怖くなった。

「あの……どうやって使うんですかこれ。」

　え？お兄ちゃんも突然のことにびっくりしたみたいだった。

「え、ええっと、スマホとかICカードってありますか？」

　僕がそう訊くと、首を傾げてしまった。

「知らないみたい……？」

　お兄ちゃんが僕の前に出て、灰色の人間からカップ麵を雑に奪って、バーコードをスキャンした。それからスマホで支払った。灰色の人間はポツンとセルフレジの前で立っていた。

　入口を出た瞬間、また機械音声が聞こえた。

「ありがとうございましたー。」

　家に帰って、僕はお兄ちゃんと買ってきたラーメンを食べてた。

「あれ、何だろうね。」

「わかんない。」

「何か怖かったけど、変だったね。」

「うん。」

　ラーメンをずずずと啜りながら食べてると、お母さんとお父さんが帰ってきた。

「おかえりー。」

「ただいま。」

　僕は気になってたことを訊いた。

「ねえ、スーパーで灰色の人間見たんだけど。」

　そう言うと、へぇと特段興味なさそうにお母さんが返事した。

「あれ何？」

　お兄ちゃんが訊くと、お母さんが答えた。

「うん？あれはお母さんもよくわかんないけど、お父さんのお母さんが言うには、時々人間の食べてるものに興味持って、スーパージャックして食べようとする、お茶目な変なのらしいわ。」

「何それ怖い。」

「でも、何もしないし、セルフレジで困惑してるだけなのよね。現金が使えないと困るみたい。スーパージャックしちゃうと、店員さんもいないらしいし。」

　あれからもう一回スーパーに行く用事があったけど、桃色の髪の毛の警察官になぜか灰色の人間は首根っこ掴まれてた。