キャラバンの村／グリズリー襲来
突如出現したグリズリーに、キャラバンの村は騒然となっていた。
密林の生態系の頂点に君臨しているグリズリーは、食料を求めて村へやって来る事が稀にあった。
「とりあえず避難！村の中央部へ！」
「早く！早く！」
「てか護衛たちは！？」
「いやよく分からん！撃退が止められてるとかどうとかって！」
「はぁ！？！？」
村の住民の声が、所々で慌ただしく飛んでいる。
避難している村の住民をよそに、グリズリーは村の中へ。
――グォォ……！
周囲を威嚇しつつ、徘徊。
グリズリーはとある木造建築の民家の前で二足歩行になると、前脚で扉を押した。
――メキメキメキ……！
扉を破壊。中に入って、食料を見つけては口の中へとほうり込んでいる様子だった。
「クッソ……監視なにしてんだよ……！」
村の護衛担当の若者が駆けつけ、グリズリーに気づかれないように、壁に隠れながら手に持っていたボウガンを構えた。
家から出てきたらすぐ、射殺するつもりのようだ。
「待てまて！」
別の、伝達担当の若者が、壁に隠れている護衛担当のところへやってきた。
「ダメだ！打つな！」
「何でだよ！さっさと殺しちまわねえと、アイツ、村の食料全部食っちまうぞ！」
「長老が殺るなって言ってるんだ！」
「はぁ？」
「ここでミトの最終試験、やるらしいんだよ！」
「最終試験？キャラバンの？」
「ああ、そうだ！」
「マジかよ……いや、ここでやるのか？最終試験って、密林の奥深く行って、そこで出会った獰猛種の獣を狩るんじゃねえのか？」
「普段はそうだけど、今回はここでやるんだってよ！」
「そうなのか……いや、それならそれで、ミトはどこにいるんだよ」
「それが、どっか行ってていないんだよ」
「おいおい、早く呼ばねえと村の食料が……！」
若者同士で言い合っていると、長老が現れた。
「ボンジュール♪若いの」
長老は護衛担当と伝達担当の若者２人に、ご機嫌な様子で声をかけた。
背はあまり高くなく、その上猫背なため若者達より頭が低い。口周りから顎にかけて生えている長い白い髭と、左手に持った杖、紺色の修道士服に身を包んだ姿は、学識に富んだ年長者らしい風格を漂わせていた。
「ボン……、なんすか？」
護衛担当の若者が、拍子抜けした様子で言った。グリズリーが村に出現しているにも関わらず、長老はそれを全く気にしていないかのような態度だった。
「この前、ムハドに教えてもらったんじゃ。ご機嫌いかがかしらん？って意味らしいぞ」
「いや、むしろ村長自身が機嫌よくないすか？今、グリズリーが村に来て、民家を荒らしてるってのに」
「だって、最終試験で密林の奥深くまで行くの、めんどくさいんじゃもん」
「えぇ……」
長老はキョロキョロと周りを見回した。
「それで、お熊ちゃんは、どんな感じ？」
「いやもう、食いまくってると思いますよ。今あそこの家に入っていきました」
護衛担当の若者が、グリズリーが先に扉を壊して入って行った民家を指差した。
「あらら……家の者は避難しとるよな？」
「はい。それは大丈夫です」
「お～い！長老～！」
遠くから、声がした。
「連れて来たぞ～！」
声のしたほうを見ると、村の若者と、ミトがこちらへ向かってきていた。
