３．モデラー？
懐かしいと思って眺めていただけ。
パッケージの迫力に惹かれて、少し中身が気になっただけ。
そんなつもりだったんだけど……。
「え、いや。買うつもりじゃなかったから、いいよ」
思わず遠慮してしまった。でも、これは本心だ。女子高生の私が今さらロボットを買うなんて、ね。
でも、よく見ると前世で作ったものとは構造がまるで違う。これが今の技術かな。
箱には『HG』の文字。……HG？ …ハ、ハードゲイ？…。 いや、そんなわけないか。ってか、そんな事考えちゃ、おじさんバレしちゃう。
つい顔が緩んで凝視してしまったせいか、藤井くんは私を「ガムプラ好き」だと思ったらしい。
「これ、転売ヤーの餌食になってなかなか手に入らないからさ。俺はいいから、福原さんが買いなよ」
……いい奴なのか？コイツ。なら余計に、私じゃなく彼が手にするべきだ。
「それじゃあ、なおさら、私じゃなくて藤井くんが買ったほうがいいよ」
すると彼は、隣にあった緑色のノーマルザフを手に取って答えた。
「いや、俺はこっちで問題ないから。……塗ればいいし」
「えっ、塗る？」
思わず声が出た。塗装までするのか。
「でも、ツノみたいなやつもついてないよ？」
「ツノ？あ、指揮官機用アンテナのことかな。それくらいなら大丈夫。自作できるから。」
「じ、自作……？ 武器とかバズーカは？」
「元々、マシンガンを改良して装備させるつもりだったから、これで大丈夫。」
……改良？ 自作？ もしかして、この大人しそうな隣の席の男の子、ガチの上級者なんじゃ……。
「藤井くん、もしかしてプラモ、めちゃくちゃ上手いの？」
「いや、じいちゃんがプロのモデラーだったんだ。俺は、その道具を形見分けしてもらっただけで……」
形見。その言葉が胸に刺さった。
彼は亡くなったおじいさんとの思い出を辿るために、今またプラモを握ろうとしているのだろうか？
（……いいな。羨ましい）
前世の私は、教えてくれる人も、道具を揃える知識も時間もなくて、ただ組み立てるだけで満足していた。改造や塗装なんて夢のまた夢だったな。
でも今、目の前に先生となってくれそうな「上級者」がいる。
「……ねぇ、どうしようか？」
「え？」
「あの……中身を見てみたいし、作り方も教えてほしいんだけど。でも、家には持って帰れなくて」
苦肉の策で、私は提案した。
「私が買うから、藤井くんが預かってくれないかな？ その……良かったらなんだけど、作り方教えてもらっても良い？」
自分でも驚くほど図々しい提案だ。でも彼は少し考えた後、柔らかく笑った。
「いいよ。じいちゃんのアトリエがあるから。設備も道具も揃ってるし……これから来る？」
「えっ、アトリエ！？ ……あ、でも今日は弟の誕生日だから……Dモンカードを買わなきゃいけなくて。どこに売ってるんだろ？」
それを聞いた藤井くんは、店の中を見渡して「Dモンカードならあっちだよ。付き合うよ」と歩き出した。
「付き合う」ってと、一瞬ドギマギしたが、彼はただの親切心らしい。カード選びに付き合う。だよね。
「今は、このパックが人気なんだ。予算が千円なら、五パックくらい混ぜてあげれば喜ぶと思うよ」
「詳しいんだね。ありがとう」
カードを選ぶ時間は、不思議と楽しかった。
会計を済ませ、私はザフの箱を彼に託した。
「本当にありがとう。これ、よろしくね」
「うん、預かっとくよ。また明日、学校で」
帰り道、一人で揺られる電車。
頬が緩んでいるのが自分でもわかる。何か違う明日になる。そんな気がした。
「女の子らしく」なんて目標はどこへやら。私の心は、新しい趣味と、少しだけ近づけたクラスメイトへの期待で、軽やかに弾んでいた。
読んでくださりありがとうございます。
不定期になりますが、多少ストックもあり更新頑張りますので、よろしくお願いします！
