お話？それより回想だ！ #19
「いやー、小さな国だねー」
「るせぇ、これからだよ。ほら、東のあたりとか…麦畑が」
現在、俺の横にいるのは、サリーン王子派残党(その実態は、旧国王が糸を引いていたらしい)を、脅迫されて、総指揮官を務めていた、『エリーゼ ライン』だ。サリーン内部での人望の厚い、心優しい兵士であり、たくさんの知識を蓄えた科学者であり、レインが、この世界に来て初めてできた『友』と、呼ぶべき人物である
事後処理に追われていたエリーゼは、最終的に、一ヶ月もこの国に来れなかった。これからは科学者として、俺専属の科学者として、力をふるってくれるらしい。
セリアのことだが、彼女とは、本当に何もなかった…というのも、セリアと話した後、すぐに駆けつけてきたのはアリスだった。セリアと何を話していたのか、それと、セリアとは何もなかったのかを、根掘り葉掘り聞かれた。話していた内容については、流石に言えなかったが…。でもやましいことはなかったよね？…セリアの肌がきれいだったな…。
ともかく、絶対に言えないと、巨大な壁のような俺を打ち砕く策として、冗談2割、本気8割ぐらいで、「一緒に寝てくれたら別にいいです」なんて言い出した。しょうがなく、俺はセリアのことを打ち明けようとする…わけではなく、一緒に寝ることにした
「本当に、いいんですか？」
「最近セリアの出番多かったしな、フラグもめっちゃ立ってたし」
「？…出番や、フラグについては言及を避けますが、あ、あれですか、夫婦の…い、営みですか？」
この子何いってんの⁉︎おかしいって⁉︎唐突なあれを入れてくるのは反則だよ⁉︎俺の理性は、もう5ぐらいよ！
途切れかけた理性を急速回復させ、別に変な意味？っていうか、まだ早いってことを伝える
「そっ、そうですか…」
「この子は、何を悲しんでるの⁉︎」
とにかく、俺のベットにアリスが入ってくる。…うおっ！いい香りした！なんか、女子の匂いだよこれ⁉︎
「レインさん？」
「いや、なんでもない」
「そうですか、意外と積極性に欠けますよね、レインさんって」
そりゃそうだ、16歳の青年が、12歳の少女を襲うことに対して、理性が働かないわけではない…少々危なかったりするが、それでも襲う気にはならない
「私が早くても、紅葉さんぐらいいいと思いますよ？」
「いいんだよ、俺は子をなす気はあっても、今はまだ早い。いつか成長した子供に、俺が一から作った国だと自慢できるようにするんだよ」
ふふっ、アリスが少し笑った。可愛い…じゃなくて
「笑うなよ…ちょっと恥ずかしいだろ」
「すみません、でも嬉しくて」
「何がだ？」
「私と一緒に暮らして、一緒に思い出を作って、幸せになってくれるってことがわかって」
ああ、そういうことか、確かに俺たちの結婚は、アリスからのもので、なし崩し的な感じだった。だから、俺が本当に幸せか、それが気がかりだったんだろう。
「ごめんな、アリス」
「いえ、そんな…ふわっ！」
横に寝ているアリスを抱きしめる。いつもより、少しだけ強く。だけど痛くないように、最大限の思いやりをかけて…。それに応えるように、アリスも抱き返してきてくれた。そこで、眠気が来たのか、意識が途切れそうになった意識のまま、
「愛してるよ…アリス……」
「はい、私はその何倍も愛してます」
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と、こんなところだ
その後は、さっき言った通り、サリーンでの仕事を終えたエリーゼが来た以外は、一ヶ月、特に変化はない…
ひとつ言うなれば、セリアが248歳であることが判明したぐらいだ。もう驚かない。どれだけ設定が複雑でも、もう手遅れなのは目に見えている
「エリーゼ」
「なんだい？」
「やっぱお前、この国にいるべきだわ」
「そうだね、そのつもりだよ…。てかもともと、そうするつもりだったし」
ちょっとだけ、アホな友と会話をしながら、開拓するべき土地を見つめていく
「じゃ、そろそろ寝るか！」
「そうだね眠くなってくるよ」
「はい、おやすみー」
エリーゼと挨拶を交わしてから、自分の寝室に向かった俺は、衝撃的な光景を目の当たりにした
その惨状を見ながら…
「何やってんだ！おまえらぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！」
