夢幻酷法

第四の反乱

第四十話：自傷とおやすみ

やっぱり、優さんはすごい。その一言に尽きる。

私が思っていることを当ててしまった。

上手くやってたつもりだったんだけど甘かったのかなあ。

…そう、全てバレてしまったんだ。

優さんに近付いたのは本当に興味本位だった。かっこ良い人がいるなあ程度。

書庫に通ってたのも私に雰囲気が似てるっていう人に会いたかっただけ。それがむっちゃんだったんだけど。

四醋剣を拾ったのは、優さんと初めて会った次の日だった。

どうしてももう一度会いたくて一人で書庫へ行った時のこと。

誰かの落とし物だと思って一度は手に取ったが、すぐに近くのスタッフに預けた。それが何度も何度も続いた。

気味が悪くなった私は諦めてそのキーホルダーをポケットに入れたんだ。

そこから私の人生は変わってしまった。

なんとなくスマホを開き、優さんとのトーク履歴を遡る。

必死に場を繋ごうとしている自分が滑稽すぎて笑えてくる。

私が優さんならとっくにブロックしていると思う。

我ながらしつこすぎ。

助けて欲しい。その一言が言えていれば全て解決してたかもしれないのに。

いや、むしろ嫌われてしまっても良かった。

そうすればもう退路はない。このまま四醋剣の沼にハマっていくだけ。

でも優さんは私を見捨てなかった。心配してくれた。

だからこそ、この力を何度も使ってしまうんだ。

「凛子ッ！」

背後から優さんの声が聞こえる。

今だってそう。このまま姿を眩ますことも出来るのに、見つけて欲しいから逃げない。

わざとゆっくり歩く。

「さっき助けてって言ったよな？どういうことだよ、ちゃんと説明しろ。否定しないってことは四醋剣もあるんだろ？」

「あ〜、なんか私、小腹空いちゃったな」

「凛子？」

笑顔を無理やり貼り付けて私はくるんっと振り返った。

「ポテト、食べに行きません？もちろん優さんの奢りで！」

「…分かった。行くか」

「やった〜！トッピングいっぱいしよ〜♪」

「ほ、ほどほどにしろよ」

大丈夫、私は、大丈夫だから。

ファストフード店に向かった私たちは適当に注文してテーブル席についた。

前に二人で来た時もこの席に座った気がする。

「いっただっきま〜す！さてさて、人の金で食べるポテトのお味は〜？？」

「凛子、ちゃんと話して」

「も〜今ポテト食べてるでしょ？急かされたら話す気なくなっちゃいますよ」

「…それもそうか、なら食べよう」

「ふふっ、手のひらで転がされてるの気づいてますか？」

「え、マジ？今のが？」

キョトンとする優さん。こんな顔もするんだ、可愛い。

…どうしよう、どんどん好きになっていく。

「月宮(つきみや)って言うんです、覚えておいてくださいねっ」

「月宮？何が？？」

ポテトを口に放り込もうとする手を止めて優さんは言った。

さっそく本題を忘れているらしい。意外とマルチタスク苦手な人なのかも。

「電話とかチャットとかでやりとりをしている相手が思っていることが鏡に映るんです。

ぼんやりとなので完全には分からないですけど。でもだいたいは把握できますよ」

「それがお前の四醋剣なのか？」

「はいっ、そうです！」

「なんだよそれ、相手の考えていることがわかるなんてあまりにも強すぎるだろ」

「ですよねっ？だから今、優さんの頭の中が私でいっぱいだっていうの分かってますよ」

優さんは黙り込んだ。結構攻めたつもりだったけどあんまり効果はなかったかな？

それとも、本当に私のこと想ってくれてるのかな。

「それでなにか変化は？そんな便利な力を授かっておいてデメリットがないはずない」

「あんまり分からないんですよねえ、それが」

ポテトに手を伸ばそうとすると、優さんが思いっきり私の腕を掴んだ。

「痛っ…どうしたんですかいきなり」

「これ、なんだよ」

まくり上がった袖から見えたのは、赤い線が何本も入った私の左手首だった。

「あはは〜…なんでしょう、気が付いたらできてたというか」

優さんは怒ったような、悲しいような、そんな表情を浮かべる。

「もう四醋剣は使うな、絶対に。約束してくれ」

「…善処しますね」

使わないなんて絶対に無理だよ。

だって私はもう、あなたのことが好きで好きで仕方がないんだもん。

その想いを知りたくて何回も四醋剣に頼ってしまうの。

優さんも私のこと好きなんじゃないかなって。

両思いかもって確かめたくて。

優しさの先に恋愛感情があるんじゃないかって。

でもね、知ってるの。

優さんの頭の中が私でいっぱいでも、それは恋愛感情じゃない。

事実を突きつけられる度に心が乱れていく。

何に対してか分からないくらい、ドロドロしたものに呑まれていく。

しんどくて、生きることを辞めてしまいたい気持ちでいっぱいになる。

それでも辞められない。

もしかすると優さんは私を好きになってくれるかもしれない。

私を求めてくれるかもしれない。

だから毎晩こうやって、鏡越しにあなたの想いを見る。

でもいつも結果は同じなんだ。

優さんにとって特別な存在は私じゃない。

凛子と別れ、帰り道を歩く。視線はずっと地面を向いていた。

俺は、どうしたら良いんだろう。

あれは明らかにリストカットの跡だった。

気が付いたら出来ていたと凛子は言っていたが、本当にそうなのか？

四醋剣ではなく凛子本人が自分を傷つけているんじゃないのか。

もしそうなら少なくとも原因に俺が関係している。

助けたいだけなのに、どうも空回ってしまう。

「はあ〜…」

大きなため息をついて、俺は卯月と書かれた表札の前に立った。

とりあえず今日はもう休もう。考えても仕方ない。

もっと凛子と話をして救わないと。

「あっおかえり〜今日は早かったのね」

「あれ、母さん？仕事じゃなかったっけ」

「ううん、本当は出勤だったんだけど急遽休みにしてもらったのよ」

「なんでまた急に……」

キッチンの方へ目をやり俺は固まった。

な、なんでこいつがここにいるんだ…？？

「うわ、なんでこいつがここにいるんだ？って顔してる。分かりやす〜〜実の兄にそんなこと言うなんてねえ」

「優って不器用な割にすぐ顔に出るからねえ。りゅうはストレートに言いすぎるところあるけど」

「どっちもどっちだろ？…っと、もうカレーあったまったから食べようぜ。優も帰ってきたしさあ」

「なんでここにいるんだよ、兄貴」

「お？時間差で言ったな？？」

卯月りゅう。俺の実の兄貴で、二代目王のクルミル様のお付き。

よく考えたら俺も補佐だし兄弟で似たようなことしてるな。

いつもはミロックに入り浸っててあまりこちらには来ない。なのになんで急に…

「私が呼んだのよ、二人に話したいことがあってね。零ちゃんは元気にしてる？最近良く会ってるんでしょ」

「最近良くというか毎日顔を合わせてるね。そりゃあまあ元気よ。ツンツンしてるけど」

「あはは、お父さんがツンツンしてるからねえ。りゅうは私に似たのかな」

「母さんはどちらかと言えばお気楽タイプだもんな」

「褒め言葉として受け取っておくわね」

母さんと兄貴はカレーを食べながら楽しそうに話している。

俺はそういう気分ではなかった。凛子のことで頭がいっぱいだった。

「それでね、話したいことってのがね。母さん好きな人ができたの」

「えっ！！！？？」

さすがに驚いて母さんの方を見る。次に声を上げたのは兄貴だった。

「マジかよ、やったじゃん！おめでとう母さん！！」

「まだどうなるか分かんないわよ。…でも大切にしてくれてる」

「…俺らのことは別に気にしなくても良いから。好きなように生きなよ」

「優の言う通りだよ。幸せになってくれよ母さん」

「そう、そうね。ありがとう二人とも。

私はあなたたちに何もしてあげられなかった。お父さんと会う機会だって作れなかったし、仕事仕事ってちゃんと世話もしてあげられなかった。だから、もしかしたら拒否られるんじゃないかって不安で…」

母さんは肩を震わせながら言った。

俯いた頬に雫が流れているように見えた。

「そんなことない、俺らにとっての母親は母さんだけだよ。むしろ今までごめん。子どもがいるって足枷になってたかもしれないよな」

兄貴に続いて俺も言う。

「もし上手くいったらちゃんと会わせてくれよ」

「おうっ！これから長い付き合いになるからなっ！」

「りゅう、優………」

母さんはそのままわんわんと泣いた。

ここまで泣いた姿を見るのは、両親が離婚する時以来かもしれない。

でもあの時とは違う。今は前を向いて、頑張ろうという涙。

「んじゃ俺らは2階に行きますか。優とも話したいし」

「時間とか大丈夫なの？」

「大丈夫大丈夫」

兄貴は席を立った。

正直話すことなんて何もない。ただ、今は母さんを一人にしてあげた方が良いかもしれない。

兄貴もそれを感じ取ったのだろう。

「ありがとう」

そう呟く母さんに背を向けて俺たちは2階へと上がった。

「別に帰ったら良かったのに。何も話すことないだろ」

部屋に着いた俺は兄貴に言った。

「ひどいなあ！？なんだかんだこうやって二人で話す機会なかったろ？寂しがってるかなと思ってさあ」

よいしょっと俺のベッドに座る。いや、勝手に座るなよ。俺そこで寝るんだけど？

「今のお前にぴったりの言葉がある。灯台下暗しってやつだ」

「はあ？」

「抱えすぎだって言ってんだよ」

先ほどとは裏腹に真剣な表情で言った。

雰囲気が一変し、実の兄ではあるがドキッとする。

「お前は昔からそうだったよな。何かあったらすぐ一人でなんとかしようとする。

でもお前自身に力はないから絶対に上手くいかない」

「ケンカ売ってんのか？」

「ああ、売ってるよ。なんならやるか？」

まさかの返答に少したじろぐ。

「力でも知恵でも勝てねえよ、だって俺はお前の兄貴だぜ？」

言葉が出ない俺の肩をガッと両手で掴む。

「仲間を頼れよ、優。幸いお前には助けてくれる人がたくさんいる。言いにくいなら俺じゃなくて良い。むつきや竜、零にクルミル様、白空に利愛だっている。

月並みな言葉だけどお前は一人じゃないんだよ」

「それくらい分かって…」

「分かってない、分かってないから言ってる。凛子、四醋剣持ってるんだろ」

「！！？なんでそのことを！？」

「ミロックの応接室、使ったろ？四醋剣の話をすると声が聞こえてきたんだよ。凛子！って叫び声もあったしすぐ優の声だって分かったよ」

なんだよ、兄貴は知ってたのかよ。

じゃあわざわざ隠すようなことしなくて良かったじゃねえか。

「何も言わないってことは当たりか。今どういう状況だ？」

「……凛子の四醋剣は相手の気持ちを見れる。かなり強力なものだ。反動は今のところないと本人は言っていたが、自傷行為の跡が見つかった」

「自傷行為！！？そんなの、放っておけねえじゃねえか！！！」

「だから、」

言葉に詰まる。俺が今までずっと言えなかった言葉。

その一言が言えていれば、こんなに悩まなくても良かったかもしれない。

「だから、力を貸して欲しい。俺は、凛子を助けたい」

「…よっしゃ。可愛い弟の頼みだからな。お兄ちゃんいっちょ頑張りますかあ」

「か、可愛い…！？」

ドタドタドタと音を立てながら階段を降りていく。

「かあさーん！俺帰るわー！また来るからなー！」

「あらもう帰るの？気をつけてね」

「おう！やることができたからさ、またな！」

俺が一階に降りた時には兄貴の姿はもうなくなっていた。

「変わってないわねえりゅうも」

「…そうだな」

「あんたもよ優、大きく育ってくれてありがとうね。自慢の息子よ」

「なんだよ急に…」

「たまには言っとかないとね。それじゃお風呂入って寝るわ。おやすみ、あんたも夜更かししないようにね」

「ああ、おやすみ」

なんかすごくムズムズする。決して悪いことではないんだけど、人に助けを求めるってこんな感じなのか。

自分の部屋に戻っても変なふわふわした気持ちは抜けなかった。

ふとスマホを手に取る。

……少し話したいな。

俺は思うがままに電話をかけた。ワンコールでその主は出る。

『も、もしもし！？』

「出るの早、キモ」

『えっひどくない？そんなテンプレな悪口ある？自分かけておいて？？』

「うん」

『ちょっとは否定してよ！？』

電話口の人は一人でやいやい騒いでいる。元気そうで何よりだ。

『てか、何かあった？わざわざ電話してくるなんて珍しいし』

「いや別に」

『あ〜でもあれだ、なんか考えたら優ってそういうヤツだったわ。普通に電話かけてくるわ』

「ただ声が聞きたかっただけ」

急に音が小さくなる。

遠くで、は？何言ってんのマジでこの人はこういう時になんでこういうこと言えるんだほんとに人のことをなんだと思って…と聞こえる。

『…ちゃんと竜に謝りなよ。ああは言ってるけど、本当に優のこと心配してたんだから』

「分かってるよ、あいつにはちゃんと話はする」

『やけに素直じゃん。初めからそうだったら良かったのにね！』

「逆になんかないの、聞きたいこと」

『え、私？』

「うん、ないのかなって」

今度は無音になる。忙しいなこいつ。

『り、凛子ちゃんと、その、何かあったのかなって』

「まあそれはおいおい兄貴とかから聞くと思うよ。終わり」

『私のターン終わった！？』

「いちいちリアクションデカすぎだろ、なんなんだよ」

思わず俺は笑ってしまう。

「あいつとは何にもねえよ、ただ心配してるだけ。それ以上でもそれ以下でもないから安心しな」

『ふーん？そうなんだ？へえ……』

「それじゃ明日も学校だし寝るわ」

『本当になんの電話！？』

「おやすみ、むつき。また明日」

『お、おやすみ……』

ピロン、通話が切れる。

先ほどまで騒がしかったスマホは静かになっていた。

…よし、俺もできることを頑張ろう。

ピロン、通話が切れる。な、なんだったんだ今のは…

最後のセリフが頭の中をこだまする。

おやすみ、むつき。

「なんであんな優しい声出せるの、ずるい……」

枕に顔を埋めて私はつぶやいた。

あれじゃ本当に声を聞きたかったから電話したみたいじゃん。

さっき竜と言い合いになって出て行っちゃったし、優なりに気を遣ったのかもしれない。

もし電話で話をしたのが私だけだったらちょっと嬉しいなあ。

………嬉しい？？

「いやいやいやいや別にそんなんじゃ………」

声に出してはみるけどモヤっとした何かが残る。

心配してるだけでそれ以上でもそれ以下でもないと優は言っていた。

少し安心している自分がいる。

「結局優のペースに乗せられちゃうんだよなあ、私も寝よ」

頭まで布団を被り、私は眠りについた。