明日と千歳
「…」
「碧流？」
唖然としたまま、碧流は固まる。
「はは、びっくりして固まっちゃったね」
碧流の隣で、慧音はけたけた笑う。碧流はそれを気に留める余裕もなく、自分を呼んだ壮年の男を見つめた。
なぜここにいる。どうして、とれじゃーずの基地に。
「…お、とう、さん」
碧流の父、明日は相好を崩して両手を広げた。
「…碧流？ どうした？ おいで」
目を見開いたまま動かない碧流を訝しんだ明日はソファーから立ち上がって、彼女の前でしゃがみこむ。エメラルドの瞳を覗き込んだ彼は、心配そうに眉を下げた。
「…お、とうさん、なんで、ここに」
心臓が、全力疾走の後のように暴れている。つられて浅くなる呼吸をなんとか抑えながら、碧流は問い掛けた。
「ああ、千歳とは旧い友達なんだよ。ちょっとだけ休みが取れたから帰国したんだ」
「おい、今はエゼルだと言っただろう」
「はは、そうだったか？ すまない」
エゼルが紅茶を飲みながら睨みつける。明日は笑ってそれを受け流し、碧流を抱き上げた。
「しかしまあ、どういうことだ慧音？」
紅茶を置いたエゼルが、今度は慧音に視線を向ける。その目にこもった殺気を感じ取った碧流は、思わず明日の服を強く握った。
「エゼル、碧流が怖がっているからやめてくれないか。全く…ただでさえ君は強い能力を持っているんだから、怒ったら怖いだろう」
「お前の能天気が娘に遺伝しなくてよかったな」
「いやあ、可愛いだろう？ この服もな、僕が選んだんだよ。似合ってるだろう？ 碧流は可愛いからゴスロリもロリータも着こなせちゃうんだよなあ！」
「黙れ親バカ。用が済んだならさっさと帰れ」
「いや済んでないから！ 全く、千歳は昔から短期と言うかあわてんぼうと言うか…」
碧流を自分の隣に下ろした明日は、鞄から透明なファイルを取り出した。碧流はなんとなくそれを目で追って、そこに書いてある文字を見て呼吸を止めた。
「これ、頼まれてたやつね。『剣木』の資料」
