【受賞＆書籍化】モブ公爵令嬢ですが、ラスボス化予定の兄の破滅は阻止させていただきます！

42 女神と聖女

「よくもぬけぬけと！　何なの今更？　勝手にいなくなったくせに！」

　アリーシャの怒りに満ちた声が響く。

　やはりナビゲートマスコットキャラは主人公の傍にいたようだ。そして、いつの間にか離れていってしまった。

　そこを、ロザリンドが拾った――という流れだろうか。

『あなたの選んだ方法は、いままで何度も失敗してきた方法です。わたくしは他の方法を探すため、あなたから離れました』

　感情の揺らぎのまったくない、落ち着いた声で言いながら、ロザリンドを見る。

『ロザリンドの傍にあって、クリストファーを近くで観察し、確信しました』

「何をよ」

　ナヴィーダは即答せず、両翼をふわりと広げた。

『――原初魔王は滅びそのもの。人の手で打ち勝つことはできません』

　厳粛な声が重々しく響く。まるで天からの啓示のように。

『原初魔王の力を制御するには、人の器に入れないとならない。それでも、その力は圧倒的で、人が対抗できるものではありません。そうやってこの世界は何度も未来を閉ざされてきました』

　大きな目から、はらりと涙が零れる。

　ナヴィーダは世界の行く末に、深く嘆いていた。

『ゲームのストーリーのように、魔王クリストファーを実際に倒したものはいません。彼の力はそれほど圧倒的なのです』

「実はバッドエンドだけってこと？　クソゲーじゃん！」

　アリーシャの言う通り、ゲームだとすればありえないストーリーだ。

　だが、そもそもこの世界はゲームではない――というのが女神ナヴィーダの言葉だ。

　アリーシャの認識はまだゲームのままというのは、ナヴィーダから説明を聞いていないからだろうか。ナヴィーダが話していないのだろうか。

（ゲームでも現実でも、正直どちらでもいいけれど……）

　ロザリンドにとっては、いま生きているこの瞬間こそが現実だ。

『まだ試していない方法はあります。クリストファーが魔王の意志を受け入れたうえで、自身を封印するという方法です』

　ロザリンドは息を呑む。言葉の意味を噛み締めるほどに、指先が震えた。

『魔王の意志を未来永劫封印できれば、世界は救われます』

　――それは、クリストファーに、世界を救うために、犠牲になれと言うようなものだ。

「どうやってそんなことさせるのよ。あたしが命令したところで聞かないでしょ」

　ロザリンドはまっすぐにナヴィーダを見つめた。

「そんな方法を選ばなくても、お兄様なら原初魔王も倒せます」

　確信をもって断言する。

「もちろん私も戦います。お兄様のサポートをします。そうすれば、相手が誰だろうと絶対に負けません！」

　仲間の魔力も魔石に込めてもらえば、魔力共鳴することで絶大な力を生み出せるだろう。

　それでも勝てないのなら仕方ない。

　ナヴィーダにはもう一度最初からやり直してもらう。

（私の魂は、すべて忘れて元の世界に戻されてしまうだろうけれど……お兄様を犠牲になんてできない）

　そんな選択肢はない。

『分の悪い賭けです。もっと成功率の高い方法があるのに、リスクは取れません』

　ナヴィーダもナヴィーダで引かない。

　女神自身、もう最初からやり直すことに疲れているのかもしれない。

　何千回やり直してきたのかは、知らない。何万回かもしれない。何億回かもしれない。

　だがそんなこと、ロザリンドには関係ない。

（私は絶対に、お兄様を犠牲になんてしない）

　そんな未来で生きていきたくない。

『ロザリンド。クリストファーはあなたを愛しています。あなたを守るためならば、自らをも封印するでしょう』

「ひえっ？　あ、愛？」

　あまりにも予想外の単語に悲鳴が出る。

　ナヴィーダはずっとロザリンドの中にいた。

「だ、だだだだ、だとしても！　お兄様にそんなことはさせられません！」

『ならば、もう一つ方法があります。もっと簡単で確実な方法が』

「それは、いったい――？」

　あまり期待できる方法ではないだろうと思いつつも、聞いてみる。

『ロザリンド、あなたが魔王の器となるのです』

　――今度こそ、言葉を失う。

（魔王？　私が魔王？　――つまり、私がラスボスに？　そりゃ、私ならお兄様より倒しやすいでしょうけど？！）

　レベルを上げて鍛えていると言っても、単にレベルが高いだけだ。メインキャラクター達との才能の差は埋めようがない。彼らがレベルを上げれば、魔王化したロザリンドでも倒せるだろう。

「――モ、モブに魔王なんて大役を任せないでください！」

　混乱しながら叫ぶ。

『モブだからこそいいのです』

　ナヴィーダは憎たらしいほど冷静だ。

　何がいいものか。まったくよくない。

『あなたの魂と、魔王の意志を完全に融合させ、あなたを殺して魂を元の世界に戻す――そうすれば、魔王の意志もこの世界から消え失せます』

「ちょっと待ってください。それって、私のいた元の世界に魔王を押し付けるってことじゃ？」

『ロザリンドとしての記憶が漂白されるとき、うまくいけば魔王の意志も漂白され、何事も起こらないでしょう。魔王の意志だけ残ったとしても、この世界は救われます』

　まったくよくない。最悪だ。

　他の世界に魔王を押し付けようとするなんて。

　女神が一瞬にして邪神になった。

「いいわけないでしょクソ女神！　あたしは元の世界に帰るんだから！　滅ぼされちゃたまらないわよ！」

　アリーシャが怒って叫ぶ。

『帰ることはできませんよ』

「へ？」

『魂が元の世界に戻るには、あなたは死ななければならない。ですが死ねば、いま言った通り、あなた自身の記憶は消え、個は消え、あなた自身は何も残らない。無に帰すのです』

「――魔王はあんたじゃない！　クソ女神！！」

　邪悪だ。そして、女神本人はまったく悪いとは思っていない。

　自分の世界さえ救えれば、それでいいと思っている。

「でも……あたしはやっぱり死にたくない。乗ったわ、クソ女神」

「アリーシャ？！」

「メインキャラを相手にするより、モブを相手にした方が楽だろうし。ロザリンド、お願いっ！　世界のために犠牲になって！」

「……そんな……」

「全員死ぬか、あんたひとりが死ぬかの違いじゃない。考えるまでもないわよね？」

　アリーシャは笑っている。

（私ひとりが死ねば、何もかも解決……？　そんなのって……）

　聖女と女神がそう言っている。

　世界がロザリンドの敵になった瞬間だった。

「どうやって魔王化させて、どうやって倒すかは考えていくとして……逃げられたら困るし、とりあえず投獄ね」