【受賞＆書籍化】モブ公爵令嬢ですが、ラスボス化予定の兄の破滅は阻止させていただきます！

40 戦闘終了

　ガイウスの姿が完全にバラバラになり。

　揺らぎながら、だが元には戻らず、夕焼けの赤い光に溶けていく。

（勝った……？）

　ガイウスが消滅したことで、地霊グールも消滅していく。

　そしてようやく勝利を確信した。

「――戦闘終了、ですわね……」

　経験値の大量入手に伴い、レベルが上がる。36から41まで。

（い……生き残った……）

　ハンドキャノンを解除する。

　肩で息をしながら、自分の手を見つめる。

（あの一撃が避けられたのは、運が良かった）

　集中力の賜物だ。

　一度避けるのが精いっぱいだった。もう一度剣を振るわれていたら、きっと当たっていただろう。

　ガイウスが倒れ、地霊グールも消えたことで、活性化していた学園結界も元に戻り、すぐに救援がやってくるだろう。

　だが、救援が到着するのを待っている暇はない。ロザリンドは急いで西口に向かう。

　近づけば近づくほど、激しい戦闘の痕跡が見えてくる。

　崩れた砦。砕けた岩。地面に長く伸びる血痕。

　西口の扉は開いていた。

　中は更に凄惨な有様だった。皆、床に倒れていて、ぐったりとしている。傷つき、血を流している。誰も起き上がれていない。意識もない。

　カイルも、ミリアムも、ジュリアンも――……

　特に、エドワード――もっとも守られていたはずの人物が、一番手前にいて、一番重傷だった。

　きっと、皆を最後まで守り、最後まで戦ったのだろう。

　ロザリンドはエドワードから借りていた上着を脱ぎ、彼の身体にかける。

「ヒールウェーブ」

　全体治癒魔法を使う。

　治癒魔法としては低ランクの魔法だが、効果はある。効果の弱さはかける回数で補う。何度もかけ続けていれば、少しずつ癒されていく。

　呪毒に侵されているようだから、完全な治療はできない。それでも、外からの救援が到着するまでは、なんとしてでも命を持たせる。

　治癒魔法をかける度に、皆の傷が少しずつ癒されていき、血色が戻り始める。

　だがエドワードだけ、顔が青いまま、死の淵から戻ってきてくれない。

（このままじゃ……他に、何か手は……）

　ロザリンドは残っていた魔石を手に取る。

　各属性の六色の魔石を見つめ。

（攻撃にも使えるのなら、回復にも使えるはず……）

　魔石の中の魔力と、自分の魔力をリンクさせる。

「ヒールウェーブ」

　六つの属性が混ざり合い、共鳴し、癒しの光となって降り注ぐ。

　エドワードの呼吸が安定し始め、他の生徒たちの様子も、まるで安らかに眠っているかのように落ち着いていった。

（これでもう大丈夫ね……あとは呪毒さえなんとかできれば……）

　くらりと、頭が揺れて足元がふらつく。

　朦朧とする。

　魔力を使いすぎたのだ。

　意識が薄れ、身体が力を失っていく。倒れかけたところを、優しく、力強く支えられた。

　ぼやける視界に映った見慣れた顔に、目を見張る。

「お兄様……？」

　銀色の髪に、青い瞳。整った顔立ち。優しい眼差し。

「遅くなってすまない」

　クリストファーの声は温かく、安堵を感じる。

　だが、クリストファーがここにいるわけがない。

　騎士団に同行していて王都にはいないはずだ。

　これはきっと夢だ。

　夢だから、有り得ないことが起きている。

　夢だから、思いっきり甘えてみることにした。

「私、頑張りましたよ」

「ああ。よくやった、ロザリー」

　クリストファーの言葉は優しさに満ちていた。

　ロザリンドの胸が喜びに満ちる。

　夢でも褒めてもらえるなんて。

　認めてもらえるなんて。

　嬉しすぎる。

「我らが魔王、我らが魔王よ……」

　外から虚ろな声が響いてくる。夕闇の中に、ゆらゆら揺れるガイウスの残影が浮かんでいた。

　まるで幽霊のようで、形はとりとめなく、この世への未練のようだった。目は空虚で、かつての英雄の面影は微塵もない。

「最近の貴様らの動きは目に余る」

　クリストファーは一瞥もせずに言う。

　彼は怒っていた。静かに、深く。

「魔王よ……我らに福音を、世界に滅びを……」

　ガイウスの声は死の淵からの呼び声のようだった。

　クリストファーは失笑する。

「ありえないことを言う。俺が貴様らの側に着くと、僅かにでも思ったのか？」

　幻想を打ち砕く声と共に、青い炎が燃える。

　冷たく熱い氷の炎がガイウスを燃やす。静かに、容赦なく。未練の欠片も、魂の一部さえ残さないように燃やし尽くす。

　氷炎は外にも広がり、大地と大気に満ちる死の気配を浄化していく。

　学園内の空気が急激に澄んでいくのを、ロザリンドも感じた。

　クリストファーは倒れたままの生徒にも目をやり、水属性の治癒魔法を使う。柔らかな水の力はすべての傷を癒し、その奥で蠢いていた呪毒まで浄化した。

（さすがお兄様……夢の中でもチートすぎる……）

　あまりにも圧倒的な力に安心しながら、ロザリンドは甘い夢に沈んでいった。

◆◆◆

　ロザリンドが目を覚ますと、見慣れた部屋の中にいた。公爵家のロザリンドの部屋を、朝の光が明るく照らしていた。

「う……」

　全身が重い。頭はすっきりしているのに、身体が疲労でいっぱいだった。

　起き上がろうとしても、すぐに力尽きてベッドに倒れる。

「おはようございます、お嬢様。お身体の調子はいかがですか？」

　部屋に入ってきたのは侍女だった。

「ねえ、何があったの？　皆は無事なの？　学園は？」

　ベッドで寝たまま質問攻めにすると、侍女は静かに話し始める。

「全員助かりましたよ。怪我人全員が回復し、無事に救出されました」

　ロザリンドは安堵の息をつく。皆が無事で本当によかった。

「学園の修繕のために、夏休みが二週間延長されることになりました。お嬢様もゆっくりと休養を取ってください」

「ええ、そうするわ」

　――校舎も、壁も、結界もかなり影響があった。修繕にはそれぐらいかかるだろう。むしろそれぐらいの延長で済むのが驚きだ。

　夏休みが延びたのは嬉しいが、皆に会えるのが先になってしまったのは残念だった。

　早く、皆の顔が見たい。この目で無事を確認したい。

「……ねえ、お兄様はどうされているの？」

　ふと疑問に思って聞いてみると、侍女は少し驚いた顔をして、微笑んだ。

「クリストファー様は騎士団の一員として遠征に出られておりますよ」

「そうよね……そうだったわ」

　やっぱりあれは夢だったのだ。

　本物なわけがない。

　座標転移《ファストトラベル》でも使えない限り、簡単に行き来できるはずがないのだから。

「きっともうすぐ無事に戻られます」

「ええ。それまでに元気になっておかないとね」

【絆】

・クリストファー・ロードリック：★★★★☆ up!

・エドワード・グレイヴィル　　：★★☆☆☆ up!

・カイル・スティール　　　　　：★★☆☆☆ up!

・ジュリアン・ザカライア　　　：★★☆☆☆ up!

・ソフィア・アストラル　　　　：★★☆☆☆ up!

・エリナ・モーテル　　　　　　：★★☆☆☆ up!

・ミリアム・アームストロング　：★★☆☆☆ up!