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５　アサンとの出会い

　俗に言う、魔法陣と呼ばれるモノ。

　暗がりの空気中に、繊細にネオンが光ってるようにして、細かい模様と見たことのない字が刻み込まれている。魔法陣の奥には誰かがいて、声を発した。

「触るな」

　低い声で、その人が男性だという事が分かる。詠唱もなく、魔法陣から複数の光が発射された。それは氷の礫で、男たちに次々と刺さっていく。

『痛てえ……！』

『くそっ、話が違う』

『行くぞ、お前ら！』

　すっかり委縮した男たちは、急いでその場を去っていった。路地に、悠李と謎の男が残される。すると、男が悠李に近寄って来た。

　距離が縮まると、建物の影から月光に曝され、その男の容貌が明らかとなる。

　悠李は男の美しさに驚愕した。

　肌は白く、長い睫毛に隠れた、深紫(こきむらさき)の瞳。漆黒の、シルクのような髪は凡そ腰まで伸び、ハーフアップにしている。中性的で人形の様に整った顔に高い鼻。目じりは少し緩く、優しげだ。

　身長はかなり高く、その身には黒に紫を僅かに垂らしたような色の、ローブを纏っている。重厚で、良い素材の生地だと素人でも分かる。ローブは前が開いていて、下には漆黒のウエストコートが見えた。それに、同色のスラックス。

（まるで、『リスティーアの乙女』のアサンが現実に居るみたい）

　悠李が男に見惚れていると、形のいい唇が動いた。

「お怪我は、ありませんか？」

　男は流暢に日本語を話した。

　悠李は、こんな美しい男性に出会ったことがなかったため、照れながらも必死にお礼を述べる。

「た、助けて下って、どうもありがとうございます。日本語、お話しできるんですね」

「……私の事が、わかりませんか？」

「はい？」

　この地で、やっと言葉が通じる者に出会えた喜びもつかの間。男が発した言葉に、悠李は首を傾げた。こんな綺麗な人に出会ったことが有れば、悠李は決して忘れないだろう。

「……いいえ、お気になさらないでください。私はアサンと申します」

「あ、私は高梨　悠李と言います」

「ユウリ様、貴女が御無事で良かった」

　アサン。名前までゲームの登場人物と同じだと悠李は思った。

「この一帯は女性一人では危険です。取り敢えず、私の邸宅にご招待させていただいてもよろしいでしょうか？」

「えっ、と。そこまでしていただくなんて、……悪いです」

「ここで出会ったのもご縁です。それに此処に残すのも、目覚めが悪うございます。どうぞ、私を助けると思って」

　アサンが優雅に微笑む。

　悠李はその笑みを見て、僅かに頬を染めた。

　物腰柔らかな雰囲気には、全く悪意を感じられない。悠李は、右も左も分からない状況ではあったが、窮地を救ってくれた目の前の美しい男を、取り敢えず今は信用することにした。

「……それでは、私の国と連絡がつくまで、お邪魔しても大丈夫でしょうか」

「勿論です。転移しますので、この指輪に触れていただけますか？」

「転移、ですか」

　アサンが右手を差し出す。その薬指には、紫の石がはめ込まれた指輪が光っていた。悠李は、訳も分からなかったが、言われた通りに指輪に手を伸ばす。

　すると、淡い藤色の光が石から広がっていく。

「ええ……！？」

「少し眩暈がします、私に捕まって」

　アサンが悠李の体を強く引いた。

　光が二人の体を包み込んだかと思えば、一瞬にしてその姿を消した。