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英雄の弟子、漁師ゴメスの家を訪問する

「いたぜ！　さっすが、地元の漁師だな。先に到着してるぜ」

　アンネが告げた。

　彼女の視線の先、そこだけ霧が薄くなっている場所があり、ドゥーズが放った精霊が光を放っている。

「ドゥーズさん、目印になってくれたんですね。精霊って凄いなあ」

「そりゃあな。てめえの命を半分与えながら飼ってるんだ。代償がでかいぶんだけ、精霊使いの力ってのは凄ええのさ。だけど、おいらのキャバリアだって負けちゃいないぜ？」

「うん、アンネさんも凄い！」

「うっひっひ」

　嬉しそうにアンネが笑う。

　調子に乗ってか、キャバリアが加速した。

「ちょ、ちょっとアンネさん！　眼の前にドゥーズさん達がいるのに！」

「見てなって！　あらよっと！」

　加速したキャバリアは、後輪を滑らせながら反転していく。

　真横を、目を丸くしたドゥーズの顔が通り過ぎる。

　キャバリアはその後、舟と頭を並べる形で停止した。

「どーよ！？　超絶テクでしょ！」

「は、はえ～」

　ソフィは目を回してしまった。

　真っすぐ走っていたキャバリアが、加速からの反転、そして急ブレーキしながら滑りって停止したのだから無理もない。

　馬では出来ない挙動なので、こんな動きに対応できる人間は、ミズガルズにはほとんどいない。

「竜騎兵、無茶をするな。失敗したら湖に落ちていたぞ」

「う、うるせえ！」

「大体、そうやって無駄に技量を見せつける必要が……」

「す……」

「す？」

　ドゥーズは、すぐ後ろから聞こえた声に振り返った。

　そこには、目をキラキラさせたフォルトがいた。

「すっげー！！　アンネすげえー！　かっこいいー！！」

「っ……だ、だよな！？　おいらすげえよな！？」

「ううー……目が、目が回る……」

「ああ、もう。好きにしてくれ」

　しばらく、その場は落ち着きそうになかった。

「ここが、ゴメスの家だぜ。この辺りでも嫌われ者でよ。てめえの漁場はここだ、とか言って、誰もそこに入らせなかったんだと」

「嫌われ者、ねえ」

　アンネは周囲を見回して、顔をしかめた。

　周囲はゴミだらけ。

　魚の骨であったり、破れた網であったり。

　それらが片付けられることもなく打ち捨てられていた。

「こりゃ、嫌われるわな」

「く、臭い」

　アンネは露骨に鼻をつまみ、ソフィは顔をしかめた。

「そう。だらしないやつなんだ。でも、すげえ欲ばっかり深くてさ。だけどゴメスの親父がこの辺の網元だったから、持ってる漁場は広いんだよ。あ、湖のどこで漁をするってのは家ごとに決まっててな？」

　フォルトが説明をしながら、ゴメスの家の扉に手をかける。

「気をつけろ。ゴメスとやらが異貌の神と繋がっているのなら、奥に何がいるか分からぬぞ」

「おっ！？」

　ドゥーズの注意を受けて、慌ててフォルトが扉から離れた。

　背負った銛を取り出して、柄の方でコンコン、と扉をノックする。

　……。

　何の反応もない。

「フォルト、構わん。当方が支援する。開けるがいい」

「お、おう！！　ソフィもそれでいいか？」

「あ、うん、お願い！」

　何らかの決定的な行動を取る際、フォルトはソフィの意見を伺う。

　彼なりに、このパーティの中心が誰なのかを理解した上での行動だ。

「フォルト、手を出せ」

「お、おう」

「……特技、精霊纏衣」

　ドゥーズの指先から、フォルトの腕に精霊が乗り移る。

「遅発式の精霊による魔法だ。攻撃されたら、その腕を先に突き出せ」

「わかった！」

　万一の時の保険をもらい、フォルトは扉に手を掛けた。

　グッと力を込め、開く。

「鍵が掛かってねえ……」

　扉の奥からは、生臭い臭気が漏れ出してきていた。

　外のゴミ溜め同様、屋内もゴミだらけだ。

　中に、誰もいる様子はない。

　フォルトはホッとしたようで、「な？」と言いながら振り返った。

　だが、仲間達は、誰も安堵の表情など浮かべてはいない。

　彼らの目は、屋内にあるたった一つのものに注がれていたからだ。

「異貌の神の……像」

「間違いあるまい」

「ゴメスって奴が、今回の黒幕かよ」

　三者三様に、だが、皆それが何なのかを正確に理解している。

　ゴミ溜めの中から突き出した、人とも魚とも分からない、異様な風体の彫像。

　顔は潰れた魚のようで、しかし人間だと分かる程度には鼻や耳の形を残している。

　水かきの出来た指を広げながら、今にも掴みかからんばかりのポーズで形作られたそれは、実に禍々しかった。

「いつから、ゴメスは異貌の神を信奉していたのだ？」

　いつの間にか、フォルトを追い越してドゥーズが屋内に踏み込んでいた。

　彼が触れるゴミが、雷の精霊に弾かれて、焦げた匂いを漂わせる。

　ドゥーズは異貌の神の像に指を伸ばすと、

「雷精よ、あれを壊せ」

　そう命じた。

　精霊使いの手から、金色の精霊が飛び立つ。

　まるで輝く鞭のように、それは彫像を打ち据え、破壊した。

「おうおう、ドゥーズが荒ぶってるぜ。あいつの精霊が怒ってるのが、おいらにも分からあ。だけど、今回ばかりはおいらもドゥーズに賛成だな。異貌の神の代言者になった奴を放って置く訳にはいかねえからな」

　アンネのキャバリアが、高くエンジン音を響かせた。

　家の中に、ゴメスはいなかった。

　だが、彼が異貌の神を信奉し、代言者になったことだけは明らかである。

　それは即ち、今回の霧と、フールの街を襲った異変の原因の一端がゴメスにある事を示している。

「それじゃあ、ゴメスさんを探そう、みんな！」

　ソフィの言葉に、一同は頷くのだった。

※ゴミだらけ

　今で言うゴミ屋敷である。

※異貌の神の……像

　ふんぐるいふんぐるい

（ちなみに今シナリオで、クトゥルフ神話が攻めてきたぞ！は一時休止、別のゲームが攻めてくる予定です）