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俺、エンディングを楽しむ

　スィニエーク村に朝日が昇ってくる。

　井戸から引き上げた俺たちは、地平線から顔を出す太陽を見て、ほっと一息を吐いていた。

　周囲では、村人たちが倒れている。

　だが、一人、また二人と起き上がって来ているようだ。

　きょろきょろと辺りを見回し、同じように倒れている人がいるのを見て悲鳴を上げる。

「良かった。みんな元に戻ったみたい」

　ソフィが呟いた言葉は、俺たちみんなの気持ちの代弁だった。

　今回のシナリオのボスと思われた村長と戦って、これで終わりかと思っていたら、突然デュナミス・タクトとか言う男が現れた。

　しれっと平気な顔をしてやっつけたが、内心ドキドキだ。

　ラグナロク・ウォーには設定すら存在しない相手だ。

　ああいうのがいるってことは、この世界は俺が慣れ親しんだTRPGと違う世界なのかもしれない。

『そりゃ違うに決まってるでしょー。現実なんだから』

　耳元で、ゴールが囁いた。

　俺たちは、村人たちの手当てをし、起き上がれるものは広場に集まってもらった。

　そして、今回のあらましについて説明する。

　その間に、吊るされていた死体だとか、不気味な神像なんかは処理しておいた。

　今回の下手人が村長だということで、驚きの声を上げる村人も多かった。

　だが、ローブの下にある村長の体が、触手と一体になっているのを見て、誰もが彼が村を狂わせた黒幕だと理解したようだ。

　そうそう。

　村人たちにはうっすらと記憶があった。

　村長に操られていた時の記憶だ。

　罪悪感を覚える者も多いようだが……。

「そこは、近隣の都市から機械神の僧侶が派遣されてくることでしょう。デウス・エクス・マキナに懺悔し、深く神を信じることを誓えば、神は彼らを許すでしょう」

　ラシードが今後の流れについて説明してくれた。

　彼は帝国の錬金術庁から、特命を受けて調査にやって来ていたのだ。

　ラシードの報告が錬金術庁に伝われば、そこから帝国が然るべき処置をするために動き出す。

「では、我々はここで分かれる事になるな」

　アレクセイはいつもながら、真面目くさった顔で言った。

　だが、そんな彼の顔に、わずかながら笑みが浮かんでいることに気付く程度には、俺は彼と親しくなったつもりだ。

　アレクセイは、実験型機甲兵の生き残りだ。

　どうやら回収部隊とやらに追われているようで、一人、マキナ帝国の荒野に旅立つのだとか。

　ほんと、主役みたいな奴だ。

「ソフィ、せっかく仲良くなれたのに、お別れは残念です。きっと妹というものがいれば、あなたのような存在だったのでしょう」

　イアンナは猫耳をしょんぼりと伏せながら、ソフィの両腕をぽふぽふする。

「私も、イアンナさんと別れるの悲しいです。だけど、私はまだ未熟な探索者だし、スタンさんと一緒に行って、色々学ばないと」

「はい。いつか成長したソフィに会えることを願っています。必ず再会しましょう。約束ですよ？」

　女子たちも別れを惜しんでいた。

　イアンナは多くは語らないが、職業(クラス)の上だけでなく、彼女は帝国上層部の密偵だろう。

　探索者を敵視する帝国だが、その中には探索者の有用さを知り、彼らを使って様々な活動を行う者がいる。

　そういう勢力に属しているはずだ。

　だから、イアンナはソフィに愛着がわいても、彼女を誘うことはしない。

　イアンナが帰る世界は、闇の世界だからだ。

　そして俺たちも……。

「あっ、命題(クエスト)が……！」

　ソフィが驚きの声を漏らした。

　彼女のキャラクターシートに記入されていた、命題が解消されたのだろう。

　クリアしたのだから当然だ。

　それはアレクセイたちも同じようだ。

「この件は完全に終わったな。スタン殿、ソフィ、世話になった。皆もな。ではさらばだ」

　アレクセイはそれだけ言うと、俺たちに背を向け、立ち去っていく。

「ソフィ、元気でいるのだぞ。研鑽を積み、必ずや一人前の錬金術師となるのだ。困った事があれば、いつでも帝都にいる私を訪ねるといい。そしてスタン殿。助かりました。貴方が何者かは分りませんが、命題無き貴方がこの事件に関ったこと、これは機械神の……いや、あまねく神々の御意思があってのことでしょう。私は聖職者ではないが、貴方の行く先に、正に神々の導きと、大いなる戦いが待っていることを確信しています。どうか、貴方に御武運があらんことを」

「ありがとうございます、ラシードさん！」

　ラシードとソフィは、ぎゅっと握手を交わしていた。

　あの錬金術師、ちょっと涙目になっていたな。

　そしてイアンナだ。

　気がつくと、ソフィがぎゅっと抱きしめられていた。

　ソフィも抱き返す。

　言葉はいらない、ということらしい。

　いいなあ、と俺はその光景を見つめていた。

　やがて、二人は離れる。

　イアンナは一度振り返ると、そのまま地平線の向こうに駆けて行った。

「ああ……みんな行っちゃった」

　気が抜けたように呟くソフィ。

　俺もまた、胸をじーんとさせて感動していた。

「素晴らしいエンディングフェイズだった……」

「またスタンがTRPGの話してる。TRPGバカか」

　姿を現したゴールが、俺の頭をぽかりと叩いた。

「いいだろう。このミズガルズ、何から何まで俺が遊んだゲームに似てるんだから。それに、本当にこういう別れのシーンを拝めるとは思わなかった……」

「はいはい。それより、次はどうすんの？　あたし、お父様から何にも指示は降ってこないし、姉妹たちも反応がないし、完全に放置されてるんだよね。もちろん、スタンは命題(クエスト)なんか降ってこないでしょ」

「来ないなあ」

　俺はキャラクターシートの、空っぽになっている命題記入欄を見つめた。

「ソフィはどうだ？」

「私は……えっと、あっ、レベルが上がってます。白魔道士と放浪者が、１ずつ！　それから……あれ？　命題が書き換わってる」

「おおー！」

「おー！」

　俺とゴールが歓声を上げた。

　やる事が見つかったぞ。

　最強のエインヘリヤルと、最上位個体とやらのヴァルキュリア。

　そんな二人が揃って、命題が無いために、次に何をしたらいいか分らないのだ。

　うむ、なんとも間抜けな光景だな。

　頼みの綱は、駆け出し探索者であるソフィだけ。

　さて、彼女の新たな命題とは……？

「“シュヴィーツ湖王国の、異貌の神を退けよ”……だって」

「シュヴィーツ湖王国というと……南西だな！」

「よし、行こう行こう！」

　こうして、俺たちは新たな命題に向けて旅立った。

※ラシード

　いちいちしゃべる内容が長い。

※ということで

　これにて、第一シナリオが終了です。

　GM（筆者）は次なるシナリオを鋭意製作中です。

　半月くらいお待ち下さい。