18/72

俺、異貌の神の眷属と見える

　氷の巨人を観察してみる。

　あのタイプのエネミーは、ルールブックに記載されているものではないな。

　少なくとも、俺は見たことがない。

　ということは……。

　この世界に来て初めて出会う、新型のエネミーかもしれない。

　キャンペーンを遊んでいた時でも、GMはオリジナルのエネミーをよく出していたからな。

　俺たちのパーティのレベルに見合ったエネミーが、もはやルールブックに存在しなかったと言う方が正しいか。

　ってことで、新型エネミーに対し、俺は割りとポジティブな印象を持つ。

「ゴール、近づいてみようぜ。ソフィは後ろで見ていてもいい」

「スタンも好きねえ。だけど、そういうところが英雄たるエインヘリヤルの資格……！」

「わ、私もご一緒します！」

　どやどやと、戦闘に割り込んでいく俺たちだ。

　例によって、ヴァルキュリアであるゴールは後ろで見学。

　エインヘリヤルの試練に、ヴァルキュリアが直接関与することは禁止なのだそうだ。

　こいつ、この場で二番目に強いだろうに。

「よう。手助けは必要か？」

　俺が声を掛けると、後衛にいたアルケミストが振り返った。

「な、何者だ！？」

「ご同輩さ。俺も彼女も探索者だ。義により助太刀する」

　返答を聞かず、俺は前線へと突き進んでいく。

「ソフィ、色々試して見るんだ。まずは渡したヒールで、あのスカウトを回復！」

「は、はいっ！　ヒール……！！」

　ソフィの手が光り、片腕を怪我した軽装の男に癒やしの魔法が降り注ぐ。

　ラグナロク・ウォーの魔法には射程距離があり、ヒール程度の低レベル魔法は、射程が大体１０ｍだ。

　あまり後ろに行き過ぎると、魔法の効果を対象にもたらせないのだ。

「……！　腕が楽になりました。全快ではありませんが、これで動かせます。魔法が通用するということは、貴方達は間違いなく探索者なのですね」

　巨人の攻撃を躱しながら、軽装の男が礼を言った。女の声だ。

　よく見ると、この軽装は動きを妨げない装備のようだ。ということは、密偵(スカウト)のクラスだろう。

　こいつはスカウトの女のようだ。

　アルケミストと機甲兵は男だな。

「感謝する。だが、気をつけてくれ。こいつは……強い！」

　氷の巨人が、大きく息を吸い込んだ。

　その口から、吹雪が押し寄せてくる。

「障壁を！！」

　アルケミストが叫んだ。

　賢者の箱が展開し、そこから光が溢れる。

　吹雪はこの光にぶつかり、多少軽減された。

「くうっ……！」

「みんな、踏ん張れ……！！　吹雪を凌いで反撃だ！」

　機甲兵とスカウトは、吹雪の中で必死に堪えている。

　少なからぬダメージを受けているようだが、アルケミストによるダメージの軽減が行われたから、多少はましだろう。　

　だが……。

　俺の目から見て、この氷の巨人、帝国側の探索者たちにはキツすぎるだろう。

　適正レベルのエネミーじゃない。

　このセッションのGMはバランスが分からないか、Sだな。

「大した吹雪だ。俺が止めてくる」

　俺は、触れるものを何もかも凍てつかせるような氷の嵐の中を進む。

「正気ですか！？」

　スカウトの声が聞こえてくる。

　正気も正気。

　俺の身につけている毛皮は、たちまち凍りついていくが、その下にある生身は全くの無傷だ。

　この氷の吐息も、俺の基本防護点を抜けてはこないな。

　ましてやアルケミストの支援入りなら、何も怖くはない。

　俺は拳を握りしめると、歩みを早めた。

「俺は戦士なんだがな。ああ、武器が欲しい」

　俺はぼやきながら地面を蹴った。

　飛び上がり、振りかぶった拳が氷の巨人の肌を打つ。

『ウボアーッ！！』

　轟音が響き渡り、巨人がたたらを踏んだ。

　おう、俺の一撃を受けても粉砕されないとは、大したタフネスだ。

『ボアァァーッ！！』

　巨人は怒りの声を上げ、俺に向かって手をかざす。

　そこから出てくるのは、やはり吹雪だ。

　おや？

　殴ってこないのか。それとも、殴るタイプのエネミーじゃないのか、こんな図体をして。

　こいつは単体の相手を攻撃する吹雪らしい。

　体を押す勢いがちょっと強いぞ。

　だが、もちろん俺の防護点を抜けることはない。

　俺は無造作に、もう片方の拳を振りかぶった。

　また、跳び上がって氷の巨人を殴りつける。

　これで、終わりだ。

　ただのエネミーで、俺の攻撃を二発耐えられる奴は少ない。

　倒れないなら、そいつは特別なエネミーだってことだ。

「ノーマルエネミーってところだな。おっと……！」

　氷の巨人は砕け散る。

　全身に亀裂が走り、ひび割れ、殴りつけた部分から全身が崩れていく。

　そして、巨人であった欠片は地面に落ちること無く消えていった。

「消滅か……。ってことは、異貌の神の眷属だな」

　俺は巨人の正体に当たりをつけた。

　異貌の神に従う連中は、倒すと欠片も残さず消滅する。

　こいつらは世界の外側、いわゆる宇宙からやって来る、ミズガルズへの侵略者だ。

　サーペント山にいた、異貌の神の眷属。

　本来なら攻めて来ないはずの帝国軍。

　帝国側の探索者たち。

　そして、ソフィが受けた命題(クエスト)。“帝国のスィニエーク村を救え”

　この辺りに、ちょっと普通じゃない要素が固まっている。

　これは偶然ではない。

　事件が起きている場所には、普通じゃないものが集まるのだ。

　そして、運命の糸みたいなものに引き寄せられて、事件の渦中に巻き込まれていく者がいる。

　それがプレイヤーキャラクター。

　俺たちというわけだ。

　ようやく、シナリオが始まったらしい。

※氷の巨人

　本来、ミズガルズには存在しないはずのエネミーである。

　ラグナロク・ウォーのデータにも、このようなエネミーは記載されていない。

　髪を振り乱し、闇のような目をした青い肌の痩せた大男に見える。

※魔法が通じる

　戦闘に入ると、回復魔法は仲間にしか通用しない。

　攻撃魔法を仲間に掛けることも出来なくなる。

　つまり、仲間を回復できたということは、ご同輩の探索者かそれに準ずる者であると言える。

※適性レベルではない

　恐らくは、１５レベルほどのエネミー。

　ボスという属性を持たないエネミーはHPこそ低いが、レベルに応じてその特殊能力や攻撃力は高くなる。

※プレイヤーキャラクター

　スタンが本当にそうなのかは、定かではない。