ハーレム男のハーレム要員《連載版》

本編

第８話 わかりあえない

可憐の部屋

「そこに座って」

「うん～」

鶴美は、可憐に言われるがままにベッドの上へと座った。

「何かあったの?ってか、何かあったでしょ?」

「うんっと～色々とねぇ」

鶴美に答える気はない。

全部を説明するのも面倒くさいし、自分が『被害者』と思わせるような内容をいうのも面倒くさいのだ。

しかし、可憐は何か察しがいったように、スマホを開いてTitter(チッター)を見せた。

「このことでしょ?」

そこには、『この女最低!!セナと浮気関係!』というようなことが流れており、そこには自分の顔写真まであった。

「…………ッフフ」

あぁ、そのこともバレたのか。と、鶴美は思ったがもう面倒くさいのでどうでもいい。

失うものは何もない。

可憐の考えは少し間違ってはいたものの、同じ『面倒』なこととしては確かに同列だ。

「鶴美ちゃんって、可愛いね」

突然、可憐は何の脈絡もなくそういった。

褒めている訳ではなく、単に事実をそのままに言ってる感情のない声であった。

「よくブスって言われるから。そんなことないよぉ～」

鶴美がホケボケ顔を崩さずにいうと、可憐は無表情で肯定する。

「うん、鶴美ちゃん。不細工だと思うよ」

「……」

「でも、みんな最初は口を揃えてこう言ったんじゃない？『可愛い』って。間延びした喋り方とか、おっとりした態度とか、バカな頭とか、可愛い顔とか、ブスな所とか……可愛いって、皆は思ったんじゃない?よかったじゃん」

「よくないよぉ～」

鶴美は否定した。

謙遜ではなく、単純に『可愛いと言われ続けてよかった』と思わないからだ。

しかしながら、その価値は可憐には分からない。

「なんで?良かったじゃん。バカで良かったじゃん。可愛いくて良かったじゃん。ブスで良かったじゃん。弱者で良かったじゃん。それでめちゃくちゃ優遇されて、守られてよかったじゃん。やり方さえ間違わなければ悪意にはさらされない……最も、貴方はバカだからそれすら無理だったんだろうけど」

「酷い暴言吐くね～」

「暴言ぐらい吐かせてよ。貴女は私の愛する恋人の愛する人なのよ?嫉妬とでも思ってよ」

「そっか～なら仕方がないね～」

ニコニコ顔の鶴美と激情の感情を押さえ込む表情をする可憐。

暴言を吐いてるのは可憐だが、余裕そうなのは鶴美である。

対して可憐は『やっとこの時が来た』という興奮を必死で押さえ込んでいる様子であった。

「ってか、佐吉くんにすがり付けばいいじゃない。あの人、多分鶴美ちゃんが助けを求めたら何とかするわよ」

可憐は至って無表情にそういうが、隠しきれてない感情を表すならば『嫉妬』だろう。

「出来ないよ～だって～」

「だって……何?だって佐吉くんに迷惑かけたくない?だって薬王寺リアンが好きだから?

……だって、私は悪くないもん?」

「……」

思わず……鶴美は言葉を失った。

黙ろうとした訳ではない……声が出なかったのだ。

「あ、そうなんだ。やっぱりそうなんだ。だから被害者顔できるんだ。だからニコニコと余裕の可愛い顔が出来るんだ……スゴいね」

「……」

「ニコニコと笑ってるだけで『可愛い』ってもてはやされて、ちょっと俯いて困った顔をすれば誰かがやってくれる。どんなに悪いことをしても、泣けば『被害者』になれる…………明らかに可笑しいことなのに、皆はそれを当たり前のようにするし、鶴美ちゃんは当たり前のように受けとる」

「何がいいたいのかなぁ～?」

「大嫌いだっていってんの」

ストレートに可憐は感情をぶつける。

今までいいたかったことを。ずっと言いたかったことを。

「物凄く得をしてるくせに、皆から好意を持たれてるくせに、みんなからよくされてる癖に、鶴美ちゃんは一見嬉しそうに見えて……とっても迷惑にしてる」

そんな彼女が大嫌いであった。しかし、嫌うことは許されず、正論を彼女にいうことも出来ない。

それをした途端に『弱い者いじめ』となり、自分は『加害者』になってしまう。

守られている御姫様に対してなにも出来ないのだ。

それがいつも……可憐の中にはあった。

「しかも、きっと佐吉くんは鶴美ちゃんが大切で大好きで愛してるんだよね。悔しいことにさ、その『弱者』や『被害者』『可愛い』部分じゃなくて、純粋に『鶴美』を愛してるんだよね。過不足無く。だから普段は放っておいて、鶴美ちゃんが本当にヤバくなったら何が何でも助ける。いいなー恋人の私より愛されていいなー」

「よくないよ」

「あ、やっと間延び言葉が消えたね。つまり『それ』については結構切実な悩みなんだね。でも、それを踏まえさせて言わせて貰うと

……いいことだよ。良過ぎるよ。世界に祝福され過ぎてるよ。楽な世界で、男子に好かれて、女子に可愛がられて、素敵な恋人様がいて、その上で常識的で過不足無くちゃんとした意味で『愛』してくれる幼馴染がいて…よかったじゃないの」

怒っているような、涙が流れてしまうのを必死で押さえ込むように、色んなものを押さえ込むように言葉を吐き出す。

「今まで楽に生きてきたツケが来たのよ。…大徳寺くんを巻き込むなら…許さないわよ」

そういわれ……鶴美は一旦目をつむった。

目を瞑って、息をすって……目を開いて可憐を見据える。

「……何も知らない癖に」

間延び言葉をやめて、まともな喋りで切り出した

「貴方は……貴女には私が御姫様に見えてるんだけど……違うからね?

何をいっても相手にされなくて、何をいっても本気にされないで、何も出来ない事を望まれて、出来るとガッカリされるの。間延び言葉も……今は頑張ってるからまともに喋れてるけど……ゆっくりとしかしゃべれないの。

私は……愛玩動物のように扱われてるの。これの何処がいいの?

人間だもの……性格が悪い部分だって、出来ることだって、出来ないことだって」

「今さらそんなこというの……卑怯よ」

被せるように、可憐はそういった。

言い訳はきかないとばかりに、目を伏せて顔をうつむかせている。

「………もういいわ」

鶴美は……虚ろな目をしてそういった。

会話を諦めた。自身を理解して貰うのを諦めて、彼女は席を立つ。

「さようなら、佐吉には何もしないから安心してそれとね……

私、可憐ちゃんのこと……友達だと思っていたわ」

「嘘をつかないで……私たちは殆ど接点ないじゃない。それをいって……被害者になりたいだけでしょ?弱いアピールでしょ?…………そういう所が……大嫌いだったの」

ニコニコと笑う彼女が嫌いであった。

誰からも愛される彼女だ嫌いだった。

好意を向けられているくせに面倒臭がる彼女が、自身の恋人に大切にされている彼女が……

嫌いで……嫌えなくて、大嫌いで、憎めなくて、嫌いだった。

「知ってたわ……知ってた……ごめんなさい」

そういって、鶴美は出口のドアへと向かう。

涙を流さなかったのは……鶴美の最後の意地だった。