家守(いえもり)のいる家

花見の頃 夜桜の宴 其の二

「つきましては若」

「ああ……わかってる。例のご酒ね」

「はあ、それもござりまするが……」

「えー？またまたなんかあんの？マジやだから」

「そうもうされませず」

　いえもりさまはそう言うと、じっと圭吾を見つめた。

「兄貴分さまにも、がま殿よりお話しはござりまするが……。おいで下さりまするよう、若よりお願い頂きたいのでござりまする」

「いや〜がま殿が誘えば、一も二もなく行くっしょ」

「さようにござりましょうか？」

「だって、友ちゃんの方が、俺より全然あんもん」

　圭吾はいえもりさまにそう言うと、部屋のあちこちを指差した。

「何でござりまする？」

「不思議なもの見る力」

「ああ〜さようにござりまするか」

　いえもりさまは納得したように言うと

「若は、本当は誰よりもお持ちにござりまする。幼き頃にお会いいたしておるものは、数しれませぬ。それをご自分で、封印されておるのでござりまする」

「あ〜わかった、どうせチキってますよ。はいはいごめんなさい。不思議なものは嫌いです」

「はあー若さま」

　いえもりさまは、大きなため息を吐いて圭吾を見た。

「そんなにがっかりしなくてもいいだろ？」

「いやいや、お護りいたすが私めの役目にござりまする」

「わかったわかった。んで、なんで友ちゃんに来てもらいたいわけ？」

「は、昔若さまが兄貴分さまと観音堂へお行きなされた折、若と兄貴分さまが、観音さまにお会いなされておいでにござりまする」

「えー。覚えてねぇよ」

「さようにござりまするか？観音さまは、お姿を見る事のできる童子と会うたが珍しく、覚えておいででござりまする。がま殿がお護りいたす事となったのを知られ、懐かしくお思いになられ、花見にお連れするようにとの仰せにござりまする」

「マジかあー。俺覚えてないわ……って、俺見てねぇんじゃね？」

「いえいえ。観音さまは、童子がふたりと仰せにござりますゆえ、まちがいはござりませぬ」

「うーん」

　圭吾はよくよく思い出してみるが、全く思い出せない。

　なんといっても幼い頃の事は、母親や友達に言われても、欠落している事が多いから、多分考えても無駄な事だ。

　父親が、いろいろな所に遊びに連れて行ってくれたが、ほとんど覚えていなくてがっかりさせた程で、母親などは、きっと脳のある一部の回線が繋がっていないのだろうと、本気で今でも心配しているのは心外だが、まあ、余りものに執着する質ではないので、その所為で記憶に残らないのだろうと、自分では納得している。

　翌日、友ちゃんもがま殿から聞いたのか、圭吾が家を出る頃に合わせて、家から出て来た。

「昨日がま殿から聞いた？」

「聞いた聞いた。マジあいつらの宴会は楽しいから楽しみだわー」

「確かに……って、友ちゃん公園近くの観音様に会った事覚えてる？」

「覚えてる覚えてる。あれ夢じゃなかったんだな」

「それって俺一緒だった？」

「一緒だったじゃん？けいちゃん覚えてないんだ？」

「まったくー」

「まあ、子供といえども夢だと思うわな……。俺だって、親には言えなかったもんな」

「……でももし言ったとしても、おばさんは友ちゃんの言う事、嘘だとは言わなかったべ？」

「それでも言えなかったの覚えてる。子供心にも、マジあり得ねぇってわかってたんだろうな。その内無かった事になって、夢で見た事だと思うようになってて、昨日がま殿から聞くまで忘れてたもんな。けいちゃんは俺よか小さかったんだから、忘れても仕方ないよ」

「……まあ、そうかも」

「そういや、あの時もお花見に行ったんだ」

「え？マジ？」

「ああ……。あの頃が、一番同じ年頃のが居たんじゃないかな？ほとんどが引っ越しちゃったけど……。それで、親達がいろいろ持ち寄って、賑やかな花見だったな。ほら、鮒や鯉が居るという池行ったりして遊んでたら、ちょっと奥の観音堂に行っちゃったんだよな、何故だか何時も閉まっている扉が少し開いてて、好奇心で覗き込んだら〝神々しい光に包まれたもの〟を見たんだ。はっきりとしないその〝もの〟を見ても全く怖いと思わなくてさ、只々神々しさに圧倒された……。親が探しに来て、初めて観音堂だと知って、〝観音様〟だと思った……」

「へー？全く記憶ねぇ……俺もわかってたのかな？」

「わかってたと思うよ。かなり圧倒されてたし……。神々しい光を見て、〝眩しい〟って言ってた。だけど、約束もしないのに、お互い親には言わなかったんだな？」

「……？」

「どっちかが言ってれば、お互い親に聞かれない事はないだろ？」

「はは……言えてる」

「親達の情報網は、侮れないからな」

「言えてる言えてる」

　同じ話題で笑いあったのは何年ぶりだろう？

　小学校までは、家の前の通りで互いの友達と合流して、毎日のように遊んでいたのに、友ちゃんが中学に上がってからは、殆ど遊ばなくなってしまった。

　圭吾が中学生になってからは、ミニバスから続けているバスケットに夢中になってしまったから、生活リズムが違って会うことすら稀になってしまった。

　だが、年に一度か二度偶然出会うと不思議と話は弾んでしまうのは、やっぱりウマが合うってやつだろう。

　ーこうして今も話せば楽しいみたいにー

　だから今みたいに〝不思議なもの達〟について話せる唯一の人が友ちゃんで、本当に嬉しくあり頼りにもなる。

　とりとめのない話をしながら、初めて友ちゃんと電車に乗った。

　余りに友ちゃんとの日々は幼すぎて、二人で電車に乗る事はなかったが、今はこうして、互いに身長が伸びて、話題も豊富になり広がって、だけど不思議と昔のように、毎日を共に過ごしていた時のように、解り合えるのは何故だろう？

　この感覚が心地よいのは何故だろうー。