家守(いえもり)のいる家

初花月 いえもりさまの謀 其の三

「 おかえりなさりませ。今日はお楽しみでござりましたな」

「えっ？なんで？」

「母君様が上機嫌でござりました」

「なるほど……って、いえもりさまわかんだ？」

「はい。わかんだでござります」

「それちげーから」

「さようで？ちげーまするか？」

　いえもりさまは、ちょこんと圭吾の机の上に行儀よく座って、大大大好物のいちごの大福を食べながら言った。

「うん。確かに母親は楽しかったかもな」

　圭吾と二人で出かけても、運転しているわけだから、早々相手にしてやれないし、根が気の利く方でもないから、さぞ退屈だろうと思う。

　今日は相手もいたし、以前より興味津々の、ラインという新しい世界で盛り上がって、かなり楽しかったことだろう。

　母親はスマホにせず、今だにがら携所持者だ。

　タブレットを便利に使いこなしているから、別にスマホにする必要性がないらしいのだが、なにせスマホのラインの楽しそうな話題が一杯だから、想像だけが山のように大きくなっていた。

　それを今日体験できたのだから、当人はホクホクというものだ。

　もはや帰宅後には、スマホに変更すると言い出している。

　まあ、圭吾の知ったこっちゃないがー。

　いえもりさまが、大きな口を小さく動かして、もぐもぐといちごの大福を食べている動作が、めちゃ可愛いくて見惚れていると、スマホのラインの着信音が聞こえた。

「若ー。ラインラインでござります」

「わかってるってば」

　＊＊ 今日はありがとうございました ＊＊

　と、三上真鈴からメッセージが届いた。

　圭吾がすぐさま返信を打っていると

「どちらさまにござります？」

「いやいや誰だっていいだろ？」

「兄貴分さまにござりまするか？」

「えっ？友ちゃん？ーのわけねーだろ？」

「さようにござりまするか……」

　余りにがっかりするので、仕方なく三上真鈴だと教えてやる。

「三上……でござりまするか？」

「そっ、母親のパート先のお客さんの娘。毎年詣でてるんだけど、年明けから順々に、家族がインフンエンザにかかって、最後にお母さんがインフンエンザになっちゃったから、ずっと行けなかったんだって。お父さんもお兄さんもいるんだけど、休んだ分仕事が忙しくて行けないんだと。本当はお札って新しいのに変えてから新年を迎えるんだって？うちはもう神棚にお札はないし、あった時も節分までにすりゃいいやなんて、かなり適当だったかんね。三上さん所も、大師様の近くに住んでて引っ越して来た人だから、此処からじゃちょと遠いから、それほどのこだわりはないらしいけど、それでも一月中には行きたいっていうんで、一緒に行ったんだ」

「さようにござりまするか……」

　いえもりさまは、食べ終えるともうひとついちごの大福を手に取った。

　ーげっ。その体でもう一個食うのか？ー

　いえもりさまは、手慣れた起用さでいちごの大福を包んであるビニールを剥いた。

　ーよっぽど好きなんだ。もっと買ってやろうーなんて思う。

「どちらのお家なのでござりまするか？」

「ん？」

「三上……」

「ああ三上さんね。この先の坂を降りて登った所」

「さようで」

　いえもりさまは小さく首を傾げた。

「なにー？」

「いえいえ」

「ふーん……」

　きょろきょろとつぶらな瞳を動かして、いえもりさまは二つ目の大福を頬張った。

　翌日圭吾が帰ると、母親は案の定スマホを手に悪戦苦闘していた。

「やっぱ買ったんだ」

「ラインとメール？よくわかんない」

「まあ頑張って」

「えー。教えてよ」

「やだよ面倒臭え」

「意地悪」

「知らねえよ」

「じゃ、真鈴ちゃんの連絡先だけ教えてよ」

「あっ？ああー」

　圭吾は仕方なく、三上真鈴の連絡先を母親のスマホに入れた。

「でも、よくこんな事思いついたわね」

「あん？」

「ラインよ」

「ああ、友達が障害のある友達とやってたからさ」

「えっ？誰？」

「言ってもわかんねーよ」

「それでも教えてよ」

「やだよ」

「もー意地くそ悪いんだから。それに比べて真鈴ちゃんは優しい。女の子はいいな……」

「はいはい、そうですか」

　圭吾がこう言うと、だいたい可愛くないと、文句をつけてくる母親だが、流石に今日はそれどころではないらしい、スマホの操作に手間取って、圭吾の言葉も耳に届かないのか、いとも簡単にそのまま放免された。

　ちょっと物足りない気もするが、イライラ感を放ち始めた母親を後に、部屋に戻ると、いえもりさまが天井から素早い動きで降りてきた。

「お帰りなさりませ」

「ただいま」

「若。どうか三上真鈴さまを、お娶りくださりませ」

「へっ？」

「これこの通りにござります」

　いえもりさまは、両方の吸盤を合わせて言った。

「なになに？」

「……ですから、三上真鈴さまをお娶りくださりませ」

「おめとり？なにそれ？」

「……ですから」

「いやいやちょい待ち」

　圭吾は〝おめとり〟をスマホ検索したが意味がわからない。

「な……なに？」

「……ですから、お娶りくだされたく、お願い申し上げまする」

「だから〝おめとり〟って何よ？意味わかんねえもん」

「おめとりはおめとりにごさりまする。若主さまが三上のお嬢様を娶られ……」

「ちょっ……ちょっと待ってよ！いえもりさま。めとられ？めとられっとー。なになに、〝娶る〟の未然形の〝娶ら〟に……助動詞〝れる〟の連用形？さっぱりわからない」

　圭吾は説明の下にある、〝娶る〟の意味を調べる文字をクリックした。

「はあ？」

　圭吾は意味を調べて仰天した。

　ー妻を迎えるー

「なんじゃこりゃ？」