家守(いえもり)のいる家

秋祭り 鎮守の神様 其の二

まっ、最近のいえもりさまの態度ときたら、殆どこんな感じではあるが……いや待てよ。出会った時からこうかもしれない説ありか？

「若主人様……再三申し上げておりますが、日本には八百万の神様が座すのでございます。八百万の神様はこの日本のありとあらゆる所・物に座されるのでございます……つまりは、ありとあらゆる村や町や建物に座すのでございます……」

いえもりさまが立ち上がったまま、ど偉そうに両手を後ろに組んで力説し始めた。

「……かつて、その土地に住むとされておいでの地主神様を、人間が人工物を造営した折にその土地に宿る神霊が、害を及ぼすやもしれぬと祟りを恐れ、地主神様より神力の強い神様を勧請して祀ったのでございます」

「はあ？それって酷くね？」

「酷い事にございます。ゆえに地主神は祟りを起こす事もあるのです」

「まっ、当然といやぁ当然だわ……」

「しかしながら、原来八百万の神様方はそれは穏やかなご性分でございますれば、余程人間が理不尽をしない限り祟りなど致されません。神力のお強い鎮守の神様とも上手くそ(・)こ(・)をお護りでございます。第一人間の様に神々様方は、拘りはお有りに成られませんゆえ、誰が何処をどの様にお護りしても、誰と誰がお護りしても構わないのでございます。ただそ(・)こ(・)が守られればよいのであって、それは〝人間の為〟の護りではございません。只々〝地球〟にとっての護りでございます」

物凄〜くドヤ顔を作って圭吾を直視する。

小さくてふにょふょにょ感が、堪らなくきも可愛い。

「なるほど、地主神様と鎮守の神様が、お護り下さってくれている訳ね？この辺の土地も……？」

「左様にございます」

いえもりさまは、それは嬉しそうに言った。

「……で？なんで今頃祭りな訳？大体祭りは夏だろう？」

「若何を申されます……お祭りは秋にございましょう」

いえもりさまは、吃驚仰天の様子で言った。

「え？祭りってやっぱ夏っしょ？」

「それは……夏祭りは盂蘭盆会、虫送り、疫病、台風除け祈願……秋祭りは収穫感謝、祈願……といった意味合いがござりまする。秋祭りもいっぱいいっぱいござりまする」

「へえ……」

「秋祭りは頃合いも良く、実り豊かな頃にござりますれば、それは楽しみにござりまする」

いえもりさまは、目をきらきらさせて言った。

翌日〝村の鎮守の神様の秋祭り〟に招待を受けた、神系(自称)の松田幸甫に大学で呼び止められた。

松田とはついこの間、いえもりさまと小神様をお迎えに、かのかの有名な樹海に行って、死神様と遭遇したばかりだ。

「松田も秋祭り行くんだ？」

大学の食堂で自販機の飲料水を買って、テーブルの椅子に座りながら圭吾は聞いた。

あれから……樹海を出てから、ちょっと神々しく輝いて見えていた小神様は、その輝きが見えなくなってしまった。

超常現象的なものを好む松田はそれは哀れんでくれたが、圭吾はああキラキラというか神々しく輝いていられては、目も痛いし落ち着かないから、見えなくなって良かったと思っている。

「ああ……小神様がご招待されたので、そのお伴で……。田川さんも行けばいいのに……」

「はあ？どうせ人間じゃない、不思議な感じもんばかり来るんだろ？」

圭吾は紅茶の飲料水を口に含んで

「俺はいいや……」

と言った。