青月 薫子様 其の二
「あの時、二人が話しをしていたでしょ？それも聞こえたんです。父があなたにお願いして、あの人を探して貰ったって……。そして、心臓を私にくれたって……。あの人は、私の心臓を取ってあなたの中にあった、父の心臓を入れた。その瞬間の痛みは、今だに覚えている位痛かったけど、術後のいろんな事は殆どなかった……」
雅樹は実篤様が枝梨の胸に手をやって、心臓を取り出した時の衝動を思い出した。
実篤様の手からポタポタと、真っ赤な血が滴り落ちて、見ると枝梨の胸からも鮮血が流れ落ちていた。
枝梨は苦痛に身をよじっていたが、実篤様は躊躇せずに、今度は雅樹の胸に手をやって、それは物凄い衝撃でえぐり、雅樹の中に在る斗司夫さんの心臓を取り出した。
雅樹は苦痛に顔を歪め、跪いて突っ伏した。
激痛に襲われる胸を抑えると、ポカリと穴が空いていて、そこからドクドクと体内の血が流れ出た。
雅樹はその鮮血を、病院の窓から差し込む月光で見つめた。
体内の血が全て流れ出るのじゃないかと、思われる程に血が流れた。
それを見つめながら気を失った。
気を失いながら、枝梨の悲鳴を聞いたように覚えている。
……どのくらい時が経ったのだろうか、雅樹は自然と目を覚まして、覗き込む実篤様を見た。
「気がついたか？」
「………」
「無事済んだから、安心しろ」
「む……娘さん、大丈夫なんだな？」
「ああ……」
「……よかった」
雅樹は身を上げて立ち上がった。
「………」
先程の痛みも、流血も消えていた。
ベッドに横たわる斗司夫さんの娘も、静かな寝息を立てて眠っている。
「……本当だ」
「え？」
「お前の言う通り、田川は〝持ってる〟」
実篤様はそう言うと、枝梨を一瞥して部屋を後にした。
枝梨は翌日目を覚ました。
胸の痛みをはっきりと覚えていたが、本当にあった事だとは信じがたかった。
……が、その日から体調は徐々に良くなった。
医師が驚くほどに心臓は回復して、移植をした場合以上に良い状態となり、疾患があった患者だとは思えない状態で退院した。
しかし、今の医療では有り得ない状態なので、暫くの通院と経過観察を余儀なくされたが、結局普通の生活をして良いことになり、通院も無くなった。
……だから、枝梨は病室にドアも開けずに入って来た、二人の会話を信じた。
母が愛想をつかした父が癌で亡くなる前に、寝たきり状態の鈴木雅樹に自分の心臓を託し、雅樹を眠りから目覚めさせ、あの人を探させ、自分の心臓と枯れかけていた枝梨の心臓とを、取り替える事をお願いした事を……。
恨み言を交え散々な言われ方をしていた父の愛が、枝梨のこれからの人生を明るい物としてくれた事を……。母が憎みに憎んだ父の能力を……。父の愛を……。
「あなたにお礼を言いたくて……無論父にも……」
「あなたは来るって思ってました」
「鈴木さんには、お見通しなんですね？」
枝梨は朗らかに言った。
「まさか！僕はまだまだ見習いだからね」
「じゃ、どうして？父が？」
「斗司夫さんはそう期待してるんだろうけど、期待が大きすぎて……解らないんだと思うな」
雅樹も朗らかに言う。
「じゃ、どうして？」
「父親が死んだんだから……お母さんはともかく、あなたは来るって思ってた。だって、死を間近にして自分の事より娘の事を思う父親を、思わない娘は居ないと思った。だから、僕はずっと待っていたんだ」
「私を？」
「ええ、あなたを……」
雅樹は朗らかに笑んだまま、枝梨を見つめた。
「僕がいたら、お父さんにいろいろ言えるでしょ？違うか、言う事は可能か……。じゃなくて斗司夫さんと話しできるでしょ？僕が仲に入って通訳しますよ。あなたの言い分は、斗司夫さんに通るんだから……どうぞ……」
雅樹はいとも簡単に明るく言うものだから、枝梨はつられて明るく笑って
「はい」
と返事をした。
