呼ばれる 小神様 其の一
「田川圭吾先輩っすよね？」
「はっ？」
「田川圭吾先輩っすよね？古関先輩のご友人の……」
「古関？確かに友達だけど……？」
「ああ……良かった。たぶん間違いは無いと思いましたが、間違ったらヤベェと思ったんすよ」
「………」
「いやいや独り言っす」
後輩らしき男はそう言いながら、圭吾のテーブルの前に座りこんだ。
今日はたまたま、講義仲間が次々とバックれて、一人で学食での昼食となってしまった。
圭吾の大学の学食は、テレビで話題となる美味い学食ではないので、食に関して人一倍貪欲な圭吾には、かなり悲しい学食なのだが、それでも此処のカレーライスだけは、美味いと思える。
最近は、玉ねぎを飴色になるまで炒め、人参をジャガイモの様に大きく切って、ゴロゴロと煮込んで、聞いた事も無い香辛料で味付けをして、とろみの無いサラサラのタイプのカレーが美味いと評判だが、圭吾の家のカレーライスは、死んだばあちゃんのこだわりで、人参はいちょう切りで、玉ねぎと肉を一緒に炒め、お気に入りのカレールゥを入れて、沢山入れたじゃが芋でトロトロととろみが出るようにする。
人参が乱切りの様にゴロゴロした物は、ばあちゃんのこだわりでは、シチューにしなくてはいけなくて、そして、カレーには茄子や南瓜や好みの野菜が入るが、シチューには必ずブロッコリーとか、さやえんどうとか、いんげんの何れか一種類が入っていなくてはいけないのだ。
話しはちょっとそれてしまったが、つまり我が家のこだわりカレーにとても近い学食のカレーは、圭吾にとっては、他所の〝美味い〟と名打っている名店よりも、雑というか手抜きというか……。あっさりとシンプルに作られている所が口に合うのである。
「………あっ！俺、松田幸甫って言います」
「松田君？古関の後輩？」
「はい。高校の部活で一緒さして貰ってました」
「部活……って、あのよく解らん未確認なんたらかんたら……ってやつ？」
「あ……たぶん……それっす……」
松田幸甫はてらいも無く微笑んで答えた。
とても整った顔には似つかわしくない、濃い眉毛が印象的だ。
「田川先輩は、あれっすよね……」
「あれ……？」
「はい……あれっすよね？……見えるんすよね？」
「は？何を？」
古関の後輩とはいえ、初対面なのに食事中に馴れ馴れしく、訳も分からない事を言う様子に、流石の圭吾も不快感を露わにして言う。
「あれっすよ……」
「いやいや……だから……」
「霊っすよ！霊……」
「はあ？」
圭吾は大声を出して、松田が〝しいー〟という格好で、人差し指を口に当てているのを見て、慌てて声を落とした。
「だ……誰がそんな事言ったんだ？見える訳ねぇじゃん」
「またまたご謙遜」
「またまたご謙遜じゃねぇし……ってか、古関か？古関が又訳の解らん事を……？」
「はい……田川先輩は持ってるって」
「はあ？」
「いや、だから……特殊な能力を持ってるって……」
「あの野郎……」
「えっ？持って無いんすか？」
「ある訳ねぇし……」
「はあ……マジ……ガセかよ……」
「……いや、ガセって……」
「じゃ、見えるんすか？」
「見えません」
「マジか……」
松田はもろに力を落として項垂れ、間を置いてテーブルにおでこを付けて落胆して見せた。
その間合いの見事さに一瞬見惚れてしまったが、流石に気の毒になって
「もし、見えると言ったら？」
と、聞いてしまった。
「本当は見えるんすか？」
「ごめん。見えないんだが……その気の落とし方、ちょっと気になって聞いてしまったが、気にしないでくれ。俺のミスだ……」
これはしまったと思った時には、すでに手遅れの事が多い事も、近頃の経験上承知だが、何せ学習能力が多少人様よりも劣る事も、自分で情け無くなるが解ってきている。
「俺、見えるんよ」
「えっ？霊？幽霊？」
圭吾は慌てて身の周りを見渡した。
「いやいや、霊……じゃ無いんす」
「霊じゃない？じゃあ、何で聞いてきたんだよ」
「いや……だから何か持ってるって……古関先輩が言うもんだから、てっきりこれかと……」
松田は両手を胸の辺りに垂らして、幽霊の格好をして言った。
「いやいや……だから見えんて……」
「そうなんすね……はあ……残念」
松田は大きく溜息を吐いて圭吾を見た。
「俺見えるんすよ。神系が……」
「はあ？」
