新春 猫にゃんにゃん 其の六
「……待ち合わせの場所……といえば、やっぱり渋谷のハチ公前だろう？」
受け狙いで圭吾は言ったが、どうやら……いやいやどう考えたって、言う相手を間違えている。
「えっ？もしかして相手を間違えた？」
気がついた時には、もう遅かった。
「ほおー？今の世は、待ち合わせ場所に定番とやらがあるのか？家守り……」
「お恥ずかしゅうござりまするが、私め存知おきませず申し訳ござりませぬ。そのような場所が存在いたしますとは……」
「ふむふむ。ならば犬わんは賢いゆえ、其処におるやもしれぬな……」
「さようにござりまするな……」
「いやいや、いえもりさま……」
間抜けな圭吾が訂正をしようとしても、二人は話を聞いてくれない。
「……では、その場に案内致せよ若主人」
「いや……猫にゃん様……」
「ささ若参りましょう」
「参りましょう……ったっていえもりさま……」
「……よもや知らぬ訳ではあるまいな？」
猫にゃん様は、今迄垂れ下げていた耳を〝ピン〟と立てて、目をまん丸にして言った。
「やや若！知らぬ……では済まされませぬぞ。先ほどももうしましたように、猫にゃんさまは気難しいお方なのでござりまする」
勿論の事ながら、いえもりさまは大層慌てて、追い打ちをかけた。
「う……うー」
圭吾は、自分の浅はかさを反省したが、今となっては後の祭りだ。
「い……今の待ち合わせ場所の定番はある……」
「おっ！あるのか？」
猫にゃん様が、今度は猫目になって、垂れ下げていた尻尾を〝ピン〟と上げて言った。
「あるのでござりまするな？よかった……」
いえもりさまが安堵の声を上げた。
「……あるにはあるが、犬わん様が其処に居るかは……うう……まじやべー」
「……全く何を四の五申しておる。さっさと参ろうぞ、犬わんは首を長〜くして待っておるであろう」
「さようでござりまする……ささ若〝よろ〟でござりまする」
「家守りよ。なんじゃその〝よろ〟とは？面白いの」
「宜しく頼む……を今風にもうしたものにござりまする」
「ほほ……〝よろ〟か？若主人〝よろ〟であるぞ。ほほ……面白いの」
猫にゃん様は上機嫌だ。
「いや……だから……」
「ほほ……〝よろ〟じゃ〝よろ〟」
圭吾は、いえもりさまをコートのポケットに入れ……
……さて、猫にゃん様は如何したものかと考えていると……
「何をしておる若主人」
そう言うと、猫にゃん様はスタスタと圭吾の前をにゃんこウォークで、颯爽と歩き始めた。
「ええ？猫にゃん様それはマズイっしょ？」
「何がじゃ？」
「何がって……これから街中を歩いて駅に行き、電車に乗るのに……」
「何をチキッた事を申しておる」
「いや……流石に猫がそのまま電車に乗るのは……」
「若……猫にゃんさまは、大概のものにはお姿は見えませぬ」
「え？」
「そうじゃ、見える者には見えるが、そう見えるものではないのじゃ」
「霊験あらたかなお方ゆえ、お姿を見えるという事は、それはそれはありがたく幸せな事なのでござりまする」
「はいはいそうですか」
圭吾は面倒臭くなってそう言った。
確かに圭吾の前を颯爽と歩いている猫にゃん様に、気がついている者は殆どいないようだ。
かといって、全くいない訳ではないらしく、気がついた者はその颯爽とした、愛らしい猫にゃん様の姿の虜になってしまっているように見えた。
つまり、かなり可愛いメタボ猫が歩いている……というように、見えているのやもしれない。
「なるほど、見える者には見えるのね……幽霊みたいなもんか……」
圭吾なりの納得の仕方だが、決して同じではないし、そう解釈していると知られれば、かなり恐ろしい〝ばち〟が当たるような気がしないでもない。
なんとも過激だが、姿だけは愛らしい猫にゃん様を連れて、圭吾は人混みでごった返す渋谷のハチ公前に辿り着いた。
「おお……」
猫にゃん様は何やら大声を上げて、銅像の前に走り寄った。
「何やら知っておる気がいたすぞ」
猫にゃん様は、銅像の前をしげしげと歩きまわって、再び深〜く考える素振りを見せた。
「ちょっと前の戦の折に、確か像は溶かされてしまったのじゃった……そうじゃそうじゃ、誠に人間とは愚か者よと思うたものであったのじゃった……」
そう言うと、猫にゃん様はしげしげと〝忠犬ハチ公〟像を眺め見ている。
「おお！猫にゃんではないか？」
「おお！やはり犬わんおったのじゃな」
……マジいたし。笑える……
