新春 猫にゃんにゃん 其の二
「そればかりは、マジでまずうござりまする……」
案の定、部屋の前までやって来ると、いえもりさまの押し殺したような囁き声が、地獄耳の圭吾に聞こえた。
「……どうにかなされてくだされまし……」
「どうにか……と申しても、如何様にもならん」
……またまた、誰と話してんだ？
ドアの外で地獄耳の圭吾が聞き耳をたてる。
「如何様にもならんとは、これは些かやられ過ぎにござりまするぞ」
「……いや……そうなのか？」
「……いや……そうなのか？……ではござりませぬ。これは真に真にまずうござりまする」
「……そう其方が申してものう……最早如何様にもならん。死んでしもうた者は生き返らんからのう……」
……げっ！……
流石に聞き捨てならなくて、ドアを開けて中に入った。
「またまたなんだ？」
ドアを開けて立ち尽くす巨体の圭吾を、ベットの上で棒立ちの様になっている、小さないえもりさまが見上げた。
「こ……これは若さま……」
二足で立ち上がっているいえもりさまの格好は、かなり可愛いが、そんな事を思う余裕も無く、圭吾はその隣で寝そべっている、大きな三毛猫を見た。
「……猫？」
「……誰じゃ？」
「……猫？」
「……誰じゃ？」
二人……いやいや、一人と一匹が同じ台詞を二回言いながら、いえもりさまを見た。
「……こちらは、我が若主でござりまする」
いえもりさまは、寝そべったまま見上げている、巨大猫にそれはそれは丁寧に言った。
「ほう……お前の若主人か……？わしを見れるとは……」
「はい……若主の母君さまは、金神様のお申し子様にござりまする」
「ほう……金神の……？あやつも、やる事は惨酷だが、慈悲深い所もあるからの……」
三毛猫はそう言うと、コロンと寝返りをうちながら、しげしげと圭吾を仰ぎ見た。
「若さま……こちらは、猫にゃんにゃんさまでござりまする」
「はい……？」
圭吾が聞き返した。
「……鈍臭い奴だの……」
巨体三毛猫はすかさず言った。
「はあ？」
「……いやいや……若さまは、決して鈍臭いお方ではござりませぬ……確かに物を知らぬ事は多うござりまするが、鈍臭くはござりませぬ」
どうやらいえもりさまは、いえもりさまなりに庇ってくれているようだが、決してフォローになってない。
「……こちらは、猫の神様の猫にゃんにゃんさまにござりまする」
圭吾がちょっと納得いかないと思っている事など、知る由も無いいえもりさまは、〝猫にゃんにゃん様〟に頭を下げてから圭吾に言った。
「略して猫にゃんね」
猫にゃん様は、さっきからずっと寝そべったまま、寝返りをうったり、コロコロ転がったりしたままの体勢で喋っている。
「……猫にゃん……」
「さようにござりまする。本当は霊験あらたかな、それはそれはご立派なお名前をお持ちにござりまするが……」
「なんか……凄く長いし面倒くさいから、簡単に〝猫にゃん〟にしたのよ」
「はあ……」
「猫にゃんさまは、もの忘れが激しいお方なのでござりまする。太古の昔より長く長〜く居られまする内に、その時代時代でそれはそれはご立派な呼び名で呼ばれ、お気がつかれた頃には、とても面倒くさい程の長いお名前になっておられたとか？ご性分が面倒くさがりの事もござりまして、確か先の戦……はて？何時の戦でござりましたか？」
「……はて？何の話しじゃ？」
「猫にゃんさまが猫にゃんさまになられた頃の話にござりまする」
「おお……それはついこの間の戦の後の事……」
いえもりさまと猫にゃんさまは、圭吾を見た。
「……ついこの間の戦……って言ってもなぁ……いえもりさまの〝ついこの間〟は、ついこの間じゃねぇんだよなぁ……っても、他所の国の戦は関係ないし……」
圭吾がブツブツと独り言を呟く。
「……やっぱり鈍臭いではないか……」
せっかちな性分でもあるらしく、〝猫にゃん様〟が茶々を入れる。
「……多分、太平洋戦争……と、俺はみた」
反対にのんびり屋でマイペースな圭吾は、気にもとめる事もなく言う。
それを聞いて、気配りのいえもりさまがすかさず
「……の後に、ご自分で命名されたのでござりまする」
猫にゃん様のご機嫌を伺うように言った。
「……なるほど」
……結局、面倒くさがりで、長い長〜い名前は、直ぐに忘れてしまうから、戦後自分で忘れない名前を付けた……という事なわけね……
圭吾はそう納得したが、このかなりメタボ体質の三毛猫が、猫の神様とは吃驚だ。
だがしかし、まったりと圭吾のベットの上で、我が物顔で傍若無人に寝そべっている……この余裕はやっぱり、〝神〟だからなのか？
