悪魔、看病する：氷枕と禁じられた呪文
いつもなら、玄関を開けると「おかえり、恵。今日の献立だが……」と、エプロン姿の悪魔が能書きを垂れているはずだった。
しかし、その日のアパートは静まり返っていた。
恵は昨夜から喉の違和感を覚えていたが、今朝ついに熱が爆発。会社を休み、布団の中でガタガタと震えていた。
「……メフィスト……」
掠れた声で呼ぶと、枕元にスッと黒い影が落ちた。
メフィストは、見たこともないほど険しい表情で、恵の額を見下ろしていた。
「恵……貴様の魂の色が、どぶ泥のように濁っているぞ。これは一体どういうことだ。何らかの呪いか？ 敵対する悪魔の仕業か？」
「……ただの、風邪よ。季節の変わり目だから……。あ、あつい……」
「風邪だと？ そんな脆弱なものに、我が契約者が屈するというのか！」
メフィストは焦っていた。彼にとって恵の魂は「最高の状態で収穫すべき果実」だ。病気などで萎びさせてなるものか。
彼は指を鳴らし、虚空から古びた革表紙の書物を取り出した。
「案ずるな、恵。今すぐ地獄の特効薬を調合してやろう。まずは『嘆きの沼に棲むトカゲの肝』と『呪われたマンドラゴラの叫びの抽出液』、それに……」
「……待って……死ぬ。そんなの飲んだら、風邪の前に私が死んじゃう……」
恵は弱々しく、メフィストの裾を掴んだ。
「普通に……ポカリスエットと、冷えピタ……買ってきて……」
「ポカリ……？ 冷えピタ？ 待て、それはどの魔導書に記されている秘薬だ？ 検索（Google）しても、組成式が出てこんぞ！」
「近所のドラッグストアに……売ってるから……。あと、ゼリー……」
十分後。メフィストは駅前のドラッグストア「マツモトキヨシ」に降臨していた。
彼の瞳には、かつてないほどの殺気が宿っている。
「（ええい、どこだ！ 我が主の命を繋ぐという『ポカリ』なる聖水は……！）」
彼は陳列棚を片っ端からスキャンし、ついに目的の物を見つけた。
レジの店員は、全身から凄まじい威圧感を放つ美青年が、カゴいっぱいに冷えピタ、ゼリー、スポーツドリンク、そして「お子様用いちご味の風邪シロップ」を詰め込んでいる姿を見て、恐怖に震えながら会計を済ませた。
「……あ、あの、5,400円になります……」
「取っておけ。釣りは貴様の来世の運勢に上乗せしてやろう」
メフィストは万札を叩きつけ、光の速さ（物理）でアパートへと帰還した。
「……ほら、恵。買ってきたぞ。この『ヒエピタ』とかいう魔具を額に貼ればいいのだな」
メフィストは慣れない手つきで、恵の熱い額にジェルシートを貼った。
「あ……つめたい。気持ちいい……」
「……フン。人間とは、これほどまでにか弱い存在だったのだな。目に見えぬ小さな微粒子に、その全生命を脅かされるとは」
メフィストは、眠りにつこうとする恵の隣に座り、彼女の細い指先をそっと握った。
彼の魔力を少しだけ流し込み、彼女の体温を最適な状態に調整する。それは本来、契約に含まれていない「無償の奉仕」だった。
「ねえ、メフィスト……」
「何だ」
「……私がいなくなったら、魂、取れないわよ。だから……ちゃんと治してね」
「……言われずとも分かっている。貴様が『幸せだ』と絶頂を感じるまでは、死ぬことすら私が許さん。……地獄の王の名にかけてな」
恵が静かな寝息を立て始めると、メフィストはふと自嘲気味に笑った。
（……魂を奪うはずの私が、寝ずの番で病魔を追い払うなど。これではまるで……）
窓の外では、春の夜風が静かに吹いていた。
翌朝、恵が目を覚ますと、枕元には「完璧な温度の白湯」と、少し形はいびつだが「皮が綺麗に剥かれたリンゴ」が並んでいたという。
