第8話 最強への道
ギルドでの用事を終えた俺たちは、まっすぐ屋敷へと戻った。
夕食を終え、少し休憩を挟んだ後、俺はリリアを自室へと呼び出した。
「レオン様？ こんな時間にどうされました？」
部屋へ入ってきたリリアは、少し不思議そうな顔をしている。
俺は椅子に腰掛け、テーブルに指を軽く置きながら、まっすぐ彼女を見た。
「リリア、これからの方針を決めた」
「方針……ですか？」
「俺は、S級冒険者になる」
その瞬間、リリアの瞳が大きく見開かれた。
「えっ……S級……？」
「そうだ。この国の歴史上、S級に到達したのはたったの三人。だが、俺はその四人目になる」
「…………」
リリアは、呆然としたまま固まっている。
この世界の冒険者ランクは、F級から始まり、E、D、C、B、A、そして最上位のS級と上がっていく。だが、A級ですら歴史上百人程度しか到達していないのが現状だ。
ましてやS級となれば、まさに伝説の存在。リリアの驚きも当然だろう。
「俺は最強になるつもりだ。そして、そのためにまずはレベル30を目指す」
「れ、レベル30……！？」
リリアが驚愕に目を見開く。
当然だ。レベル30といえば、国でも有数の実力者クラス。王国騎士団の団長クラスでも20前後が普通で、30以上の者はほぼいない。
「レ、レオン様……本気でおっしゃっているのですか？」
「ああ、本気だ」
俺がきっぱりと言い切ると、リリアは少し口ごもりながら、俺をじっと見つめた。
そして、意を決したように小さな声で尋ねる。
「……そ、それに……私もついていっても、いいのでしょうか……？」
その問いかけに、俺は自然と微笑んだ。
「もちろんだ」
「えっ……」
「俺がどれだけ強くなろうが、周りにそれを見ている人間がいなかったらつまらない」
リリアが驚いた表情のまま固まる。
「だから、お前もついてこい。俺と一緒に、強くなるんだ」
「……！」
リリアの瞳が、何かを決意したように輝きを増す。
そして俺は、リリアの目を見据えながら続ける。
「今、周辺の情勢が安定していない。いつ何が起きてもおかしくない状態だ」
「そ、そんな……」
「だからこそ、俺たちは強くならなければならない。最低限、自分の身を守れるだけの力をつける必要がある」
リリアは驚きと不安、そして微かな決意の入り混じった表情を浮かべながら、小さく頷いた。
「……わかりました、レオン様。私、ついていきます！」
こうして、俺たちの本格的な強化計画が始まった。
◆◆◆◆◆
リリアを部屋から送り出し、俺は一人で静かに考える時間を取ることにした。
「……さて、今後の方針を改めて整理するか」
俺はベッドに腰掛け、軽く天井を見上げながら、今後の動きを思案する。
まず、次に向かうべきはダンジョンだ。
この世界には無数のダンジョンが存在するが、冒険者ギルドに登録していないと入れない低級ダンジョンも多い。その中に、俺が狙っている場所がある。
《薬草の洞窟》。
F級冒険者向けの簡単なダンジョンで、出現するモンスターも弱いスライムやゴブリン程度。しかし、このダンジョンの奥にある祭壇で特定の条件を満たせば、《回復薬調合》のスキルを獲得できる。
「回復手段の確保が最優先だな」
この世界では、回復薬の値段が異常に高い。しかも、低級のポーションですら数十銀貨もするくせに、効果は微妙というクソ仕様。そのくせ、適正レベルの狩場では普通に大ダメージを受けるのだから、商人ギルドがぼったくっているのは明白だ。
その状況を打開するためにも、自力で回復薬を調合できるようにしておく必要がある。
「《回復薬調合》さえ手に入れれば、材料を採取して安価でポーションを作れる」
これで高価な回復薬に頼る必要がなくなり、長期的な探索も可能になる。
そして、次の目標。
「ゴールデンスライムの金を活用する」
俺のアイテムストレージには、すでに大量の金属や魔石がストックされている。それらを換金すれば、相当な資金になるのは間違いない。
その資金を使って狙うのは、詐欺師じみた商人NPC──《レオナルド》の持つレア装備だ。
こいつは、一見するといかにも胡散臭い商人で、ゲームでも信用ならないNPCの代表格だった。扱っている商品も、適当に見れば大したことがないものばかり。しかし、特定の選択肢を選ぶことで、表には出てこない超レア装備を購入できる。
しかも、ゲームの仕様上、序盤から彼の高級商品を買うプレイヤーがほぼいないため、バグじみた破格の値段で売られていた。
「ゲームの知識があれば、どう考えても大儲けだな」
俺はクスッと笑いながら、次の行動を決めた。
まずは《薬草の洞窟》に向かい、《回復薬調合》を獲得する。
その後、ゴールデンスライムの金を使って《レオナルド》からレア装備を手に入れる。
これで、戦力を大幅に強化できるはずだ。
「順調に進めば、レベル30なんてあっという間だな」
俺は軽く伸びをしながら、確かな手応えを感じていた。
お読みいただき、ありがとうございます！！
「面白かった！」「続きが気になる！」と思った方は、
☆☆☆☆☆を面白かったら★5つ、つまらなかったら★1つにして頂けると、とても嬉しく思います！
また、『ブックマークに追加』からブックマークもして頂けると本当に嬉しいです。
皆様の評価とブックマークはモチベーションと今後の更新のはげみになりますので、なにとぞ、よろしくお願いいたします！
