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6.　溢れた涙

　ここは何と平和な国なのだろう。

　そして、この国の凄まじい科学技術！

　病院から自宅へ向かったマーガレッタは、滑らかに走る自動車に乗せられた。

　道には同じような自動車が走り、馬車は見当たらない。

　車窓から眺める街は目を見張るほどの発展ぶりで、通り過ぎる誰も彼もが豊かに見えた。

　マーガレッタは驚愕しながら、異世界を見つめていた。

　自宅に戻った後も、マーガレッタの驚愕は続いた。

　ボタン一つ、レバー一つで、炎や水が使えるのだ。

　豊かで、平和な国――。

　幼い頃、マーガレッタが夢見た世界がそこにあった。

(この体の持ち主は、幸福な少女だったのだな)

　体の持ち主の両親に温かく迎えられ、抱きしめられたマーガレッタは切なく思った。

　涙を流しながらマーガレッタを抱きしめる母親、声を詰まらせて母親ごとマーガレッタを抱きしめる父親。その胸は温かかった。

　生まれてすぐに乳母に委ねられたマーガレッタは、両親に抱きしめられたことがなかった。

　両親に敬意を抱いてはいたが、親しく言葉を交わすような間柄ではなかった。

　けれど、貴族社会ではそれが当然のことだったので、今感じているこの胸の切なさに、マーガレッタはとまどっていた。

　斬首されて転がった両親の首が、目に浮かんだ。

　もしも、違う国、違う世界に生まれていたなら、あの両親とも、こんなふうに抱き合えたのだろうか。

　そう思った瞬間、マーガレッタの瞳に涙が溢れた。

　涙を流すマーガレッタに、この世界の両親は優しく声をかけ、さらに強く抱きしめてくれるのだった。