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13.　校則

　四人が振り返ると、生活指導の男性教師がそこに仁王立ちになっていた。

「ジャージ着用は校則違反です。今すぐに脱ぎなさい」

　教師の言葉に、マーガレッタはぽかんと教師を見つめ返した。

「今、何と？」

「脱げと言ったんです」

「今ここで？」

「そうです」

　マーガレッタは、周囲を見渡した。

　カフェでランチをとった後、中庭に向かっている途中だった四人は、渡り廊下にいた。

　行き交う生徒も多く、男性教師の声に、立ち止まる生徒も増えつつあった。

　こんな場所で、女性にズボンを脱げと？

　マーガレッタが信じられない思いに呆気にとられていると、固まっていた柊が、次の瞬間、猛然とダッシュして走り去ってしまった。

「桜崎、待ちなさい」

　柊を追いかけようとする男性教師の前に、マーガレッタが立ちふさがった。

「お伺いしてもよろしいでしょうか」

　落ち着いたマーガレッタの声が、凛と辺りに響き渡った。

　続々と、生徒が集まってくる。

「影沼忍、真面目な生徒だと思っていたのに、反抗するんですか」

　周囲を生徒に取り囲まれる形になった男性教師は、苦々しい表情でマーガレッタを睨みつけた。

「いえ、教師という立場の方に、校則についての質問をしたいのですが」

　周囲の生徒が、ざわめいた。

「なんですか」

「なぜ、女性は制服ズボンを履いてはいけないのですか？」

　生徒達のざわめきが、一層高くなった。

　誠とくるみも、固唾をのんで、男性教師とマーガレッタを見つめている。

　男性教師の目が泳いだのが、明日見の位置からもはっきりと見えた。

　明日見はスマホを動画撮影に切り替えて、男性教師と忍の二人にカメラをズームした。

「なぜってそれは」

　男性教師が一瞬考えた後に、答えた。

「校則だからです」

「この校則というものは、法律なのですか」

　たたみかける忍に、男性教師ははっきりと苛立ちをあらわにした。

「影沼忍、教師に楯突くその反抗的な態度は問題です。生徒指導室に来なさい」

　ざわつく生徒の中から、誰かの声がはっきりと聞こえた。

「楯突くって、質問しただけじゃん」

　それをきっかけに、そうだよな、校則って質問したら駄目なのか、という声が続き、騒ぎを聞きつけた生徒がさらに集まってくる。

　明日見は、これ幸い、と燃料投下に加担しようと、生徒達の声に紛れるようにして「教師に質問しただけなのに」「忍さんは反抗的ではなかった」と声を上げた。

　明日見の声も、生徒達の声も、しっかり記録されているはずだ。

　その時、よく通る別の声が渡り廊下に響いた。

「何の騒ぎですか」