23.2回目の勇者派遣 ～魔法槍発動～
■スタートス 聖教会 転移の部屋 ～第二次派遣 １日目～
前回と同じように、倉庫奥の部屋から一瞬で周囲の景色が変わった。
タケル達3人は、聖教石が5本立っている木に囲まれた部屋へ移動していた。
部屋の扉を開けて出ると、マリンダさんが笑顔で迎えてくれた。
「おはようございます。マリンダさん」
「おはようございます。勇者の皆様」
ノックス司祭に西條からの手紙を渡して、荷物を部屋に置きに行く。
今回は3人とも布製のバッグに色々なものを入れて持ってきたようだ。
アキラさんの持参品は外見で想像がついたが・・・、中身は昼食時にみんなで披露することにしてある。
宿舎の食堂では、ミレーヌとリアンが迎えてくれた。
「タケル様、この間は本当にありがとう。それと、また来てくれて嬉しいよ。」
ミレーヌにいつもの笑顔が戻っている。
リアンはまだ恥ずかしいようだが、ミレーヌに押し出されて、タケルに白い１輪の花を差し出した。
「ゆーしゃさま、ありがとう！」
「お花をありがとう、リアンはもう痛いところとかは無いかい？」
屈んで花を受け取ったが、リアンはうなずいて、すぐにミレーヌの後ろに戻ってしまった。
まだ、リアンのヒーローにはなれないようだ。
荷物を置いて、麻の上下に着替えてから裏の空き地へ向かう。
空き地では、「オスワリ」でシルバーが迎えてくれた。
明るい場所で見ると、改めて大きさを痛感する。
座った状態で頭の位置がタケルの肩ぐらいある。
「おはよう、シルバー。元気かい？」
首筋に抱きついてやると、嬉しそうに尻尾を振る。
タケル達を離れてみていたマリンダさんに近づいて聞く。
「彼は、ずっとここに居たんですか？」
「いえ、夜はミレーヌの家のそばに居たようですが、昼間は姿が見えませんでした。」
（ちゃんと、俺のお願いを聞いてくれたんだね。ありがとう。）
午前中は魔法の練習に再度取り組むことにした。
ダイスケとアキラさんも炎の大きさが安定してきたので、離れた場所へ炎を出す練習を始める。
タケル自身は二つ挑戦したいと思っていた。
ひとつは、炎を離れた場所で一定時間燃やし続ける。
もうひとつは、魔法槍だ。
戦いで魔法を使うなら、このぐらいが出来ないと役に立たないと思っていた。
マリンダに紐とマキを２本用意してもらい、水で濡らしてから木の枝にぶら下げた。
最初に10秒ぐらい燃え続けるイメージをグレン様にお祈りする。
（グレン様 本日もよろしくお願いします）
（「ファイア」と言いますので、手をおろしても10数える間は燃やし続けるようにしてください。）
ぶら下がったマキから20メートルぐらい離れて、右足を引いて構える。
目をつむり祈りを捧げて、つぶやく。
「ファイア」
的にしたマキが炎に包まれた。手を下ろしても、そのまま燃え続けている。
（グレン様 ありがとうございます）
火が消えた後のマキと紐は水に濡れていて、引火していない。
今度は連続でやってみる。
祈りを捧げ、つぶやく。
「ファイア」
最初の炎が燃えたのを見て、すぐに右手をもうひとつのマキに向ける。
「ファイア」
もうひとつのマキも炎に包まれた。
両方のマキがしばらく燃えて火が消えた。
練習のため、炎が消えるたびに20回ほど連続で左右の的へ炎を放つ。
「ファイア」と言う言葉と魔法がスムーズに連動している。
これなら、戦いでも使えそうだ。
マキにもう一度水をかけていると、マリンダが近寄ってきた。
「タケル様、そんなに一度に魔法をお使いになって大丈夫ですか？」
「特に、異常は無いですけど。どうしてですか？」
「離れた場所へあの大きさの炎をだすのには、大きな祈りが必要になります。何度も続けると、倒れてしまうかもしれません」
「聖教石が助けてくれるんじゃないんですか？」
「確かにそうですが、石の力はあくまで助けですので・・・」
「じゃあ、むしろ限界を知っておく必要がありますね。倒れたら介抱してくださいね。」
そういって、マリンダにウィンクした。
（グレン様 今度は100連発行きますので、引き続きよろしくお願いします）
100連発が終わったが、タケルの体に異常は無かった。
マリンダは心配するのをあきらめたようで、ダイスケ達の指導に戻っている。
「ダイスケ、どんな感じ？」
「思うように炎が飛ばないです」
「『飛ばす』、じゃ無くて、離れた場所にいきなり火がつくイメージでやってみて。手の上で火をつける代わりに、手の先10メートルで火がつく。っ感じで」
少し場所を変えてダイスケをみていたが、離れた場所に火がつくようになった。
タケルをみて、嬉しそうにうなずいている。
アキラさんはダイスケとの会話を聞いていたはずだから、頑張ってくれるだろう。
炎魔法は十分に満足したので、午前中だが魔法槍にチャレンジすることにした。
槍を取りに部屋へ戻りながら、イメージを固める。
（グレン様にどう伝えるかが鍵だ。）
（名前は「ファイアランス」で決まってるんだけど）
（炎の力を槍にどう付け加えてもらうか？・・・）
準備運動をしてから、前回やった突きの練習を麻袋の的へ50回ぐらい繰り返す。
「踏み込み」と「突き」のタイミングが合ってきた。
麻袋の的へ水をかけて、グレン様にイメージを伝えて祈る。
（グレン様、今度は私の槍にお力を与えてください）
（「ファイアランス」と叫びます。）
（槍を突き出した先へ、真っ直ぐ強い炎の力を与えてください。）
右腰に槍を構えて、膝を軽く曲げて構える。
目を閉じて、槍先から1直線に細く延びた強い炎をイメージする。
静かに息を吸ってから、一気に前へ飛び出して槍を突き出した。
「ファイアランス！」
タケルの叫びとともに槍の穂先から、赤い光が走る！
「バン！ バシーン！！」
的にしていた麻袋に槍の穂先が当たった瞬簡に、はぜる様な大きな音がした！
穂先は麻袋を結んだ太い木の幹に刺さった。
槍を引いて、息を整える。
胸がチリチリしているし、一気に体が重くなった感じがする。
的の麻袋を確認すると槍で穴が開いていて、少し焦げたような匂いがする。
手応えは十分だったが、見る限りでは槍だけより効果が大きいのかがわからない。
「タケル様、何をされたのですか？」
少し険しい顔のマリンダが後ろにいた。
「魔法槍の練習です。勝手にやってはダメでした？ 出来たと思ったんですけど、疲れた割には、少し焦げた程度みたいで。」
「少しだなんて・・・、ダメではございませんが、こちらへお越しください。」
マリンダは的の裏側へタケルを連れて行き、木の幹を指差した。
幹に綺麗な穴が開いていた。
「これはすごい！大成功ですよ、マリンダさん。予想以上だ。」
「それだけではございません。」
マリンダは的の木から指先を動かして、２メートルほど先にある背の低い木を指差した。
細い幹の途中が、縦に二つに割れている。
「タケル様の槍はあそこまで届いています。横から拝見していると、赤い線が槍から真っ直ぐ延びたように見えました。」
「でしたら、イメージ通りです。いやぁ、すごい！グレン様ありがとうございます！」
ご機嫌なタケルを置いて、マリンダはブラックモアと相談すると言って立ち去った。
（叱られるのかなぁ？）
木陰で寝ているシルバーが気持ちよさそうだったので、地面に座って後ろ足に寄りかからせてもらった。
気持ちのいいクッションだ。
シルバーは嫌がらずに大きな尻尾をゆっくり振ってくれている。
目を閉じると、けだるい体に木陰の風が気持ち良い。
そのまま、ウトウトし始めた。
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