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ポカリとの遭遇

　マスターは遊び疲れてお昼寝に入った。

　分身の方をベッドにし、俺は残った作業をやる事にした。

　まずはお風呂の残り湯の処理だ。

　海水を入れ替える為にお風呂場まで向かう。

　「うお？！」

　途中、不意に心臓を素手で掴まれたような、異様な感覚に襲われた。

　コタツでぬくぬくとしていたのに、いきなりマイナス５０度の冷凍庫に裸で放り込まれたような、命の危険を感じるような痛みを伴った寒気である。

　全身を悪寒と激痛が走り、思わず体がブルブルと震えた。

　「ど、どうして？！」

　脳裏をよぎったのは思い出すのも恐ろしい、孤独感と痛みに苛まれていたあの暗闇での記憶だ。

　光の届かない暗黒の中、体は碌に動かせないのに意識だけははっきりとしていた。

　ガタガタと震えがくる寒さと鈍い痛みに苛まれ、いっそ発狂してしまえば楽になれるのにと思っていた。

　永遠とも思える孤独な時間を過ごし、遂に出会ったのがマスターだ。　　

　優しさ溢れるマスターに使い魔として選んで頂いてからは、孤独などは一切感じなかったし、魂が繋がっていて温かさが伝わってくるような、絶対的な安心感とこの上もない幸福感に包まれていた。

　それがどういう事だろう？

　暗闇にいた頃に戻ったような孤独と痛み、絶対的なモノを失ったという奇妙な喪失感がある。

　マスターとの絆は砕け散った、そんな絶望が心を支配していた。

　「あ、ありえねぇ！」

　頭をもたげた思いを俺は全力で否定する。

　だるまさんが転んだをしていたつい先ほどまで、確かな絆を感じていたからだ。

　だったらどうして？

　俺は訳も分からず、その場で動けずにいた。

　身動きが取れる程には余裕がなかった。

　襲ってくる苦しみと痛みに耐えながら、ただマスターの事だけを想った。

　いつまでそんな風にじっとしていた事だろう。　

　「き、消えた……」

　突如として襲ってきたモノは突如としていなくなっていた。

　孤独感も喪失感も綺麗さっぱりと消え失せ、充実感と幸福感が充足していくのを感じる。

　それは露骨な程で、ハッキリと知覚する事が出来た。

　唯一、微かな痛みだけが残っていた。　

　「夢、だったのか？」

　仕事中に居眠りしてしまい、明晰夢を見てうなされ、ビクッとなって目が覚めて寝ていた事を知る、そんな感じに似ていた。

　そんな時、夢の中でも仕事をしていたりすると非常に厄介である。

　どこまでが夢で、どこまでが本当にあった事なのか分からなくなるからだ。

　上司の指示であったり同僚とのやり取りであったり、夢の中で聞いた事なのか寝るまでに聞いていた事なのか、アヤフヤとなる。

　夢の中の事なら無視してもいいが、現実の話だったら非常に問題だ。

　上司の命令を無視する事になりかねない。

　また、夢の中の話を現実だったと勘違いしても由々しき事態となる。

　夢の中で同僚の女に告白された事を、本当だったと思い込んだら勘違い男の出来上がりとなるだろう。

　痛みが残っているので夢ではなかったと思うが、今となってははっきりとしない。

　今、心に感じる温かさだけが本当で、孤独感の方が嘘に思えた。　

　「あんな思いは二度とゴメンだ！」

　そう呟いたが急に不安になり、マスターの姿を確認に行った。

　変わらずお昼寝の最中で、スヤスヤとした寝息を立てている。　

　「やっぱ可愛いよなぁ」

　その寝顔に心は満たされた。

　僅かに残っていた痛みも癒される。

　全てが勘違いであった気がした。

　「マスターがいつ起きても良いように、準備だけはしておこう！」

　中断していた作業に取り掛かった。

　「あれ？」

　お風呂場に着いたら痛みがぶり返していた。

　ズキズキとまではいかないが、疼（うず）くような感覚がある。

　風邪の引き始めによくある、だるくて熱っぽい感じがあった。

　「早く済ましてマスターの傍に戻ろう」

　それが一番に思えた。

　眠気も疲れも感じた事はないが、それこそ勘違いなのかもしれない。

　一度しっかりと休んでみれば良いだろう。

　「さっさと終わらせるぜ！」

　俺はお風呂の残り湯を吸い始めた。

　「甘い？！」

　ギョッとし、思わず動きが止まる。

　この体では何を食べても飲んでも味を感じなかったのだが、この残り湯は違った。

　甘いのだ。

　美味しいと感じる程に。

　「うめぇ！」

　俺は我を忘れ、むさぼり飲んでいた。

　痛みも消え去っており、ひたすらに吸引し続ける。

　気づいた時にはお風呂の水を残らず吸い終わっていた。

　一滴も残すまいと、岩肌を舐め取っていた程だ。　

　「あー、旨かったぁ」

　存分に吸い終わり、俺は満足していた。

　これまで食べたどんな食べ物よりも、深く深く満ち足りたモノを感じていた。

　魂が求めていたモノが得られた、そんな実感がある。

　「ダシが良く出ていたよなぁ」

　知らずにそう呟いた。

　ダシの良く効いたお吸い物を連想したのだ。

　マスターという極上の素材が、ただの海水を旨味成分たっぷりなモノに変えた、そんな気がする。

　「ってマスターは鰹節かよ！」

　思わず自分に自分でツッコミを入れた。

　鰹節とはいくら何でも言い過ぎだろう。

　お湯に溶け込んでいるのはマスターの汗の筈で、それはつまりスウェットという事。

　「ポカリだな」

　それがピッタリに思えた。

　マスターの汗が溶け込んだ、喉の渇きを癒す極上のスポーツドリンク。

　体が欲する水分と、失われたミネラル成分の補給に最適な、飲む点滴とさえも言える。　

　俺にとっては痛みさえも癒すポーション的な、ファンタジーにはお馴染みの回復ドリンクと言えよう。

　「って俺は変態かよ？！」

　マスターのパンツを美味しそうだと食べそうになったり、お風呂の残り湯を旨い旨いと飲み干している。

　「客観的に見れば変態かなぁ？」

　残り湯に心からの満足を得ている現状、そうなのかもしれない。　

　「ロリコンで変態なのかぁ……」

　何となく釈然としない気もするが、相手がマスターなのであれば変態でも構わなく思えた。

　「とりあえず終わらせよう」

　何はともあれ今は作業を済ませ、マスターの近くに戻ろうと思った。

　まずは新しい海水を溜めておく。

　「あれ？」

　違和感は直ぐに分かった。

　「体が軽い！」

　水を吸いまくって体が膨れた状態なのに、全く重くないのだ。

　軽やかに動けてキビキビとしている。

　これまでなかったような俊敏さがあった。

　体の芯から力が漲ってきて、力強さまでも感じる。

　波が打ち寄せる磯部まで一瞬だった。

　「水を吸うのも早い！」

　吸引力がいつまでも持続する。

　「入る量もスゲェ！」

　以前は何度か往復しないといけなかったのに、一回で十分なくらいに貯め込めている。

　「水を吸っても動きが変わらねぇぜ！」

　戻るのも早かった。

　「このまま薪も集めておくか！」

　海水を溜め終わり、薪集めに飛び出した。

　空気の吸い込み量も半端なく、それを圧縮する力も大きい。

　当然、推進力が違った。

　一回で数十メートルは大空に舞い上がったと思う。

　数回で必要な高さに達し、空を滑って薪を探し回る。

　体の中に薪を貯め、ボール状になって転がり、作業を瞬く間に終わらせた。

　それでもなお力がコンコンと湧き出てくるので、何度か往復する。

　たき火を熾し、海水を鍋で沸かす。

　その上でドーム状となり、湯気を冷やして真水を得た。

　全てを終わらせ、穏やかな寝息を立てているマスターの近くに身を横たえた。

以後、不定期更新となります