昼食終えて
教室に戻った俺は、そのまま机に座った。昼休みが終わるまであと十分近くある。俺は携帯を開き、「ドキらぶ!? ミュウミュウパラノイア」という、携帯アプリをすることにした。
このゲームの内容を一言でいうなら、「主人公が主人公でない」というところにある。
しかし、ネットでは「クソゲー」だと評価はあまり高くなく、キャラ絵もアクが強すぎて一般向けではない。だが、俺はこのゲームをすごい気に入っている。
「ひゅう、やっぱり最高だぜ！」
「何がじゃ？」
「うおうっ！」
今まさに始めようとして、ゲーム画面を起動した携帯と、ケツが椅子から床に落ちた。携帯の電池パックが落ちた拍子に外へ飛び出た。まだ弁当を食べている女子生徒たち、食べ終わりトランプをしている男子生徒たちが、音のした方向、俺に顔を一斉に向けた。
「……な、なんでもナッシング、ドレッシング！」
慌てて立ち上がり、俺はみんなに弁解した。しかしクラスメイトたち
はすぐさま興味を失せたかのように、食事やゲームを再開した。
「……ドレッシングは意味がわからんと思うぞ？」
「ほっとけ！ ……ーキ食べてえなあ」
無理のある誤魔化し。だがそれ自体別に意味はなかった。今度はクラスメイトは誰も反応しなかった。これはこれでさびしい……。
「虚しいのお」
「………」
俺は携帯を拾い上げ、電池パックを再挿入し、電源ボタンを長押しする。画面が光り出したところでポケットにしまい込んだ。無言で座りながら、再びノートを取り出し、黙々と書き込んでいく。
『なんのようですかあ？ 月草さん？』
いつの間にか、窓の外へ浮かんでいた月草に、俺は苛立ち交えた文字を見せた。
「それはこっちのセリフじゃ。我をずっと無視してからに」
『お前がいきなり消えたんだろ！ どこ行ってたんだよ』
「……授業中は人気が無いからの。いちいち神社へ帰るのも面倒なので、学校内を回っておったのじゃ」
なんともものぐさな答えだ。まあ気持ちはわからんことはない。俺も同じような立場ならやっているかもしれない。
「それで何か進展はあったか？」
『進展も何も、そんな簡単に恋仲にできたら苦労はねえよ。』
「何をそんなに苦労する必要があるのじゃ？ ……さてはお主、何か勘違いしておらぬか？」
勘違い？ いちいち書くのが面倒になった俺は、首を傾けることで疑問をぶつける。
「我は別にお主に『木城巧に特定のおなごを好きになってもらうようにしろ』とは言っておらんのじゃ。お主にそんなことができるとも思えぬしな」
悪かったな。ってかそもそもそんなこと言われた記憶が無い。だが、たしかにそう考えていたふしはあった。
「我がお主に頼むのは、『木城巧を好きなおなごに、告白させるようにそそのかす』ということじゃ」
俺の考えていたこととは、逆転の発想だった。だが、そのやり方には疑問を抱いた。
『そんなもん、もしできたとしても、巧がその女子と付き合うとは限らねえだろ』
好きでもない女に告白されて付き合うなんてことは、普通じゃ考えられない。俺だったら断るね。
「いや、それでよい」
だが月草ははっきりと断言した。おいおい、根拠は何だ根拠は？
『わかったよ、それじゃその線で動いてみるよ』
などと訊いても、こいつがちゃんと応えるとも思えない。まあ神っていうくらいだ。何か人智を超えた考えがあるんだろう。――まあ、そう思っておこう。
「頼んだぞ。サジ」
そう言い残し、月草はエレベーターに乗ったかのように、垂直に上空へ上がっていった。
「や、やあ謙也……！」
いつの間にか巧が戻ってきていた。巧は引きつった笑みを浮かべながら席へと座った。
「……心中、お察しするぜ」
「ありがとう……うぷっ！」
口元を押さえ、、さらに顔色を悪くする巧。まったく、無茶しやがって……。少しして、満足気な顔をして、八原、北出、波照間が戻ってきた。
「おなごの方をか……」
「な、なにか言った？」
「……なんでもねえ。というか無理に喋んな」
今にもリバースしそうな巧の背中を、俺は優しくさすってやる。トイレに直行せずに我慢するところは流石と言わざるを得ない。
とりあえず、放課後になってから動いてみるか。どうせ何も案がなかったんだ、俺は月草の言葉に従うことにした。
