三人王子と三匹の子ブタちゃん

九十、窓を覗く男

「それでお前ら、顔は見たのかよ」

暖炉の前でみんなが集まり、たけさんがそう言った。

「私は・・見てません・・」

「しまったな。僕も顔は、はっきりと見ていない。とにかく血まみれの白いシャツに気を取られてしまったからな」

「それって、どの辺りなんだい？」

東雲さんがそう訊いた。

「紬くんに遭遇する手前辺りだ」

「そうなんだ。じゃ、まだ前半だね」

「和くん・・私、とっても怖いです・・」

「静ちゃん、ここはみんながいるから大丈夫だよ」

「明日になれば、その場所を確認すればいいんじゃない？」

葵さんがそう言った。

「そうだな。とりあえず、血まみれってのが、気掛かりだな」

お兄さんが葵さんの意見に賛成した。

「もし・・もしですよ・・？傷害事件でございますと・・その男性は現在も逃走中ではございませんこと？」

「琴美くん、チェイサー・・つまり追跡者がいると言いたいのか」

「はい、そうでございます」

「そうだとすると、殺人事件になりかねないな・・」

「つか・・紫苑。そいつ、マジで生きてたのかよ」

たけさんがそう言った。

「僕は幽霊ではないと思う」

「小春はどうなんだよ」

「私は・・幽霊だと思います・・」

「マジかよ・・」

「きゃあああああああ～～～～～！」

いきなり静香さんが叫び声を挙げた。

「静ちゃん！どうしたの？」

「か・・和くん・・和くん・・」

静香さんは、東雲さんの胸に顔を埋めて震えていた。

「一体、どうしたの？静ちゃん！」

東雲さんは、静香さんの肩をゆすっていた。

「あ・・あそこの・・窓・・」

静香さんは顔を埋めたまま、指だけ窓の方を指していた。

みんなは一斉に窓の方を見た。

え・・なに・・？

なにもないけど・・

静香さん・・なにを見たって言うの・・？

「静ちゃん、どうしたの？なにか見たの？」

「誰かが・・覗いてた・・」

げ～～～～！まっ・・マジでっ・・？

ヤダ・・

ものすごく怖い・・

「鍵を閉めるぞ」

紫苑さんは一番先に立って入口へ行き、鍵を閉めた。

「窓の鍵も閉めるんだ」

紫苑さんがそう指示した。

そしてたけさんや東雲さん、お兄さんや斎藤くんも鍵を閉めに行った。

「きみたちは、ここにいるんだ」

紫苑さんが私たち女性群にそう言った。

「二階へ行くぞ」

紫苑さんがそう言って、たけさんたちも後を着いて行った。

「静香さん・・大丈夫ですか・・」

「薄柿さん・・私・・怖いです・・」

「どんな人が覗いてたんですか・・？」

「とても怖い顔をした・・男の人でした・・」

「静香さん、大丈夫よ。ね？」

葵さんが静香さんの背中を優しく擦（さす）った。

「お義母さん、大丈夫ですか」

葵さんは間宮さんにも声をかけた。

「えぇ・・私は平気よ・・」

「田中さん、大丈夫？」

そして葵さんは、田中さんのことも気遣った。

「はい・・なんとか・・。ありがとうございます・・」

「美琴ちゃんたちも大丈夫？」

「はい・・おおきに・・」

「怖いでありんす・・」

「もう鍵も閉めたし、ここへ入って来ようとしても無理よ。真人くんたちは二階の鍵も閉めに行ってくれたんだわ。だから何も心配いらないわ」

葵さん・・強いな・・

「ねぇ、静香さん」

葵さんが静香さんの肩に手を置いて、そう言った。

「は・・はい・・」

「その怖い顔をした男性って、どんな感じだったの？」

「え・・その・・一瞬しか見てないですけど・・なんか・・目を見開いて・・。それで私と目が合ったとたん、姿を消しました・・」

「そうなのね」

「薄柿さん、血まみれの男性って、助けてくれって言ってたのよね？」

「はい・・そう言って追いかけてきました・・」

「なるほどね。じゃ、さっき覗いてた男性って、血まみれの男性じゃないわね」

「そうなんですか・・」

「血まみれの男性だと、静香さんと目が合ったら、助けを求めるはずよ。例えば窓を叩くとか」

「あ・・確かに・・」

「覗いていた男性は、ちょっと危険ね。とにかく今夜は、みんなでここで雑魚寝した方がいいわね」

ほどなくして、たけさんたちが戻ってきた。

「二階の窓もすべて鍵を閉めた。これで大丈夫だろう」

紫苑さんがそう言った。

「紫苑くん、さっき窓を覗いてた男性は危険かも知れないわ」

葵さんがそう言う横で、東雲さんが静香さんの肩を抱いた。

「それは、どういうことでしょうか」

「静香さんと目が合ったらしいの。それで突然姿を消したって。血まみれの男性なら助けを求めるはずよね」

「なるほど。確かにそうです。おそらくその男は、血まみれの男性を探していたか、もしくは、何らかの理由で僕たちに接触を図ろうとした可能性がありますね」

「だから、今夜はここで雑魚寝した方がいいと思うの」

「賛成です。一人も離れることはあってはなりません。そこで、男性諸君」

紫苑さんがたけさんたちに向かってそう言った。

「交替で見張りをする。時間は一時間ごとで構わないか」

紫苑さんがそう提案すると、たけさんたちは、もちろん賛成した。

でも時計を見ると、まだ十時だった。

とても長い夜になりそうだわ・・

早く・・夜が明けてほしい・・

「肝試しの後、私と紬で漫才やる予定やったんやけどな・・。そんなどろこではなくなったな・・」

「くそっ・・」

紫苑さんがいきなりそう言った。

「どしたん？紫苑さん」

「電波が届いてないな・・」

「えっ・・」

そして他の人たちも携帯を確かめた。

「うわっ・・マジやん・・。届いてないわ・・」

ほんとだ・・私のも届いてない・・

「固定電話もなしか・・」

紫苑さんが落胆したようにそう言った。

「なにか武器になるような道具を探そう」

紫苑さんはそう言って各々の部屋や、キッチンなどを探し始め、たけさんたちもそれに倣った。

私もじっとしてる方が怖いので、一緒に探し始めた。

「包丁の類は何もないのだな」

紫苑さんがそう言った。

「そうなんですか・・」

「刃物は、ここを使用する者が持ち込むシステムか」

「美琴は、肉も野菜も家で切ってきたので・・包丁は持ってないと思います・・」

「そうか。あっ！暖炉に火かき棒があったな。あれは使えるぞ」

「あ・・そうですね」

「紫苑くん、お湯を沸かそう」

東雲さんがそう言った。

「あっ、確かにそれはいい」

「それで、冷めないように火を点けておいた方がいいね」

「それはなんのためですか？」

私は東雲さんに訊いた。

「熱湯も武器になるんだよ」

「あ・・襲ってきたらぶっかけるんですね」

「東雲くん、リビングに置いてある観葉植物の土はどうだ」

「それもいいね。みんなに靴下に土を入れるよう言うね」

そう言って東雲さんは、暖炉へ戻った。

「フライパンも使えるな」

紫苑さんはフライパンを持って、みんなのところへ戻った。

「女性の中で、誰か化粧水を持参している者はいないか」

紫苑さんがそう呼びかけた。

「あ・・わたくし・・持っています・・」

田中さんがそう言った。

「琴美くん、済まないが、それをコップに全部注いでくれないか」

「なにをするお積りですの・・？」

「化粧水にはアルコールが含まれている。もし男が襲い掛かってきたら、それを顔にぶっかけるんだ」

「え・・」

「目に入ると多少の痛みを覚えるはずだ。それで少しは時間を稼げる」

「わ・・わかりましたわ・・」

「それと、洗面器に水の用意をしてくれ。それとタオルだ」

「それで、なにをするん？」

「タオルに水を含ませて、振り回すんだ。多少の威嚇にはなる。それと水滴が飛散して相手の目に入ると儲けものだ」

「なるほど！紫苑さん、さすがやわあ～～」

「それと美琴くん、コショウはあるか」

「はい、ありますよ～」

「それも使うんだ。効果は言わずとも承知しているな」

「わっかりましたあ～～」

こうして武器代わりの物をいくつか準備し、私たちは暖炉の前で身を寄せ合っていた。