三人王子と三匹の子ブタちゃん

六、カラオケ大会

「えー、ただ今よりカラオケ大会を開催します。僕は開催には反対したのですが、校内でアンケート調査を実施したところ賛成多数だったので、民主主義の精神に則って開催に至りました。それでは！出場者のみなさん、準備をお願いします」

なんか・・モヤシみたいに小柄で細い男子・・

ってか・・理屈っぽい・・

「あれはあかんな・・」

「そうでありんすな・・」

いやいや・・それは別にいいでしょ・・私たちと関係ないし・・

「小春、私らも行こか」

「あ、うん」

「小春、緊張してはダメでありんすよ」

「うん・・」

私はこの大勢の前で『呪い』を歌うことに、まだためらいがあった。

そりゃ・・うちの学校での文化祭では優勝したけど・・ここはE高校なのよ・・

絶対に引かれるに決まってる・・

「ねぇ・・曲・・変えちゃダメかな・・」

「なに言うてんの。もう決まってしもてるし」

「いや・・『呪い』って・・。違うと思うんだけど・・」

「往生際が悪いで、小春」

「ほら、もっと明るい曲っていうか。あ！ラブソングなんてどう？西野カナちゃんの『トリセツ』とか」

「あかんあかん。そんなん歌とたら、引かれるって。絶対に『呪い』やって」

「もう覚悟を決めるでありんすよ。『トリセツ』は、かわいい女子が歌う歌でありんす」

「うっ・・そうよね・・」

そういえば・・あれも一年前だった。

三人でカラオケへ行った時だったな・・

私が『トリセツ』歌ってる時に、飲み物を運んできた店員が・・バカにしたように笑ってたもんなぁ・・

あの時・・美琴がジュースを店員にぶっかけたんだった・・

そんなことも、美琴は忘れているんだろうけど・・

そうね・・今更・・あれこれ考えても仕方がないわ・・

『呪い』で行くしかないか・・

そして大会は始まり、和樹王子の番がきた。

きゃ～～・・和樹王子、素敵～～～！

やがて歌が始まり、観客の人たちはうっとり見惚れる者もいたり、目を瞑って聴いている者もいたり・・

あ・・静ちゃんって子も・・和樹王子を見つめている・・

うわっ・・その横で、たけちゃん王子と翔王子も聴いている・・

でもなんだろ・・和樹王子の、この切ない歌声は・・

たけちゃん王子・・なに・・その感慨深げな表情は・・

翔王子も同じだわ・・

っていうか・・この後、私よね・・

『呪い』よね・・

そして和樹王子は歌い終わった。

「私・・感激したでありんす・・」

紬はしみじみそう呟いた。

「ますます和樹王子が・・好きになったでありんす・・」

「ほんまやね。なかなか、ああは歌えんよ」

「えーでは、次の方、どうぞ」

私たちは司会のモヤシ男子に呼ばれた。

「お名前をどうぞ」

モヤシ男子は私にマイクを向けた。

「えっと・・薄柿小春です・・」

「歌うのは薄柿さんですね」

「はい・・」

「では曲名を言ってください」

「え・・あの・・」

「どうかしましたか」

「いえ・・えっと・・山崎ハコさんの『呪い』を歌います・・」

すると観客から「ええーー」という声が挙がった。

うわっ・・早くも引かれてる・・

はっ・・たけちゃん王子も・・引いてる・・

「では、どうぞ」

この司会者の男子は・・引いてない・・

そして美琴と紬が私を挟む形で、横に立った。

ええーーい、こうなったら、やりきるしかないよね！

そして私は、できるだけ無機質な声で歌った。

いいもん！引かれたっていいもん！

そして私は、藁人形に釘を打ち付ける真似もして見せた。

すると観客から「きゃあ～」という声が挙がった。

そうそう・・怖がって。

もっと怖がって～～～！

もう私はヤケクソだった。

やがて私は歌い終えた。

そこで紬が提案したことを、私は大きな声で口にした。

「あの！たけちゃん王子！」

するとたけちゃん王子は、私の方を見て唖然としていた。

「わ・・私っ！優勝したら・・たけちゃん王子！私と話しをしてください！お願いしますっ！」

すると観客から「おおお～～」という声が挙がった。

たけちゃん王子は、更に唖然としていた。

「わっ・・私・・あなたが好きですっ！」

つ・・ついに・・言ってしまった・・

「この大会に出たのも、そのためですっ！たけちゃん王子！あなたが好きです！」

「きみは・・時雨くんが好きなのか」

司会のモヤシ男子がそう呟いた。

時雨・・時雨くんっていうんだ・・

「はいっ！好きですっ！」

「そうか。わかった。時雨くん聞いただろう。彼女が優勝したら、話をしてやりたまえ」

「紫苑！うるせぇよお前！」

時雨王子はそう叫んでいた。

紫苑・・この男子は紫苑っていうんだ・・

「あ・・ありがとう・・」

私は紫苑に礼を言った。

「いや、いいんだ。それにしてもきみ、女性でありながら大した度胸だ」

「え・・」

「なかなか大勢の前で、愛の告白はできないものだぞ」

「はい・・」

「では結果を待っていてくれ」

そして私たちは、ステージから下りた。

「やったやん！小春。たけちゃん王子、唖然としてたけど、でもええやん」

「そうでありんすよ。人事を尽くして天命を待つ！まさしくこのことでありんすよ」

いや・・別に人事を尽くしてないけど・・

でも・・もう告ってしまったものは、仕方がない・・

観客たちは、私たちを好奇の目で見ていた。

「そうよね・・あんなブスが・・」

ふいにそう呟く声が聞こえてきた。

なによ・・いいじゃない。

ブスだって誰かを好きになるし、恋だってしたいのよ。

「そうよねぇ・・しかも『呪い』ってさ。告る時に歌う歌？あはは・・」

またそう聞こえた。

「告られた人・・呪われるんじゃないの・・おお・・こわっ」

あちこちからそういう声が聞こえてきた。

「ちょっと～、なんなん、あんたら」

美琴がそう言って迫った。

「な・・なによ・・」

「別にええんちゃうん。誰がどんな歌を歌おうが、どこで告ろうが、あんたらに関係ないやろ」

「なによ・・」

「小春は精一杯自分の気持ちを、勇気を振り絞って伝えたんや。それの何が悪いん？」

「うざいわね・・行こう」

そう言って私をディスっていた数人は、その場を去った。

「ありがとう、美琴」

「かまへんがな。それにしても、小春、立派やったで」

「そうそう。はっきりと愛の告白。素晴らしいでありんしたよ」

「そ・・そうかな・・」

「ま、結果を待つでありんす」

そして間もなく結果発表がされた。

「えー、優勝者は、外部からお越しの山田一郎さんです。おめでとうございます」

・・・

やっぱり・・ダメだった・・

仕方がないよね・・

「小春、やるだけのことやったんやから、それでええやん」

肩を落とす私に、美琴がそう言ってくれた。

「そうでありんすよ。これで終わったわけではないでありんすし」

「え・・」

「押しの一手、あるのみでありんす」

「でも・・もう無理かも・・」

「いやいや・・まだまだでありんす」

「おい・・」

えっ・・

ぎゃっ・・時雨王子！！

な・・なにっ・・

そう・・時雨王子が私に声をかけてきたのだ。

「な・・なんですか・・」

「話ってなんだよ」

「え・・」

「え・・じゃなくて、俺に話があんだろ」

「え・・いや・・あの・・そうですけど・・でも私・・優勝してないし・・」

「俺が話を聞くっつってんだよ。嫌ならいいぜ」

「え・・」

い・・今・・なんて言った・・？

「俺が・・話を聞く」って・・言ったよね・・

言ったよね～～～！

きゃあ～～～！

「あ・・あのっ・・はい・・話が・・時雨王子と話がしたいですっ！」

「じゃ、屋台の片づけ終わるまで待ってろ」

「は・・はい～～～はい～～～！」

そして時雨王子はその場を去った。

嘘でしょ・・これって夢なの？

時雨王子が・・私と話を・・

そして「待ってろ」とぉぉぉ～～～！

「小春・・小春！」

「えっっ！なにっ？美琴！」

「やったやん～～！」

そういって美琴は私に抱きついてきた。

「よかったでありんす～～！私も嬉しいでありんすよ～～！」

「紬ぃぃ～～！私、生きててよかった～～！」

私は時雨王子の優しさに、涙が溢れてきた。